星峡的夜晚静得出奇。
刘臻站在星湖边，望着平静的水面。三天过去了，倒影之城的威胁似乎暂时消退，但所有人都清楚，这只是暴风雨前的宁静。小树或者说新生的双生体正在星塔中休息，适应着全新的存在形式。
“睡不着？”
熟悉的声音从身后传来。刘臻回头，看到母亲站在不远处，手里端着两杯热茶。他接过一杯，茶香在夜风中格外温暖。
“担心小树？”母亲轻声问。
刘臻摇摇头：“更担心我们准备不足。倒影之城的统治者不会轻易放弃，下次攻击可能会更猛烈。”
“你父亲当年也常说这样的话。”母亲望着湖面，“总是为最坏的情况做准备，却从不让恐惧支配自己。”
提到父亲，两人沉默了片刻。星湖微澜，倒映着满天繁星，仿佛另一个世界在向他们眨眼。
“小树现在怎么样了？”母亲转移话题，“听说他能同时感知两个世界了？”
“嗯。”刘臻啜了一口茶，“光暗双生的特质让他成了天然的桥梁。但负担也很重，毕竟要承受双倍的痛苦和快乐。”
正说着，星塔顶层的窗户突然亮起异样的紫金色光芒。刘臻立刻放下茶杯，戒指能量本能地激活：“不对劲！”
两人冲向星塔。守卫们已经警觉起来，但塔门紧锁，从内部被某种力量封住了。刘臻尝试用戒指能量解锁，却发现门上的符文被改写过，那是倒影之城的标记。
“入侵！”他大喊，“通知议会成员！”
话音刚落，塔内传来一声闷响，接着是玻璃碎裂的声音。刘臻顾不得等待支援，戒指能量全开，强行轰开了塔门。
塔内的景象令人毛骨悚然，走廊墙壁上爬满了紫黑色的脉络，如同血管般搏动着。地面覆盖着一层半透明的薄膜，踩上去黏糊糊的，像是某种生物的内壁。
“星核在上。”母亲倒吸一口冷气，“塔被活体化了！”
刘臻警惕地前进，戒指光芒照亮前方。越往上走，异变越严重。楼梯扶手扭曲成骨骼状，天花板垂下肉瘤般的突起，甚至能听到微弱的“心跳声”。
“小树！”他大声呼唤，声音在诡异的塔内回荡。
没有回应，只有某种液体滴落的声响。刘臻加快脚步，终于来到顶层房间门前。门缝渗出紫金色的光，忽明忽暗，如同呼吸。
他深吸一口气，猛地推开门。
房间中央悬浮着一个巨大的光茧，由无数能量丝线编织而成，内部隐约可见小树的身影。但更令人震惊的是，光茧旁边站着一个人影：红眼人，他比湖面上更加实体化，苍白的手指正按在光茧表面，似乎在抽取能量。
“终于来了，星之守护者。”红眼人头也不回地说，声音如同金属摩擦，“比预计的慢了三分钟。”
刘臻的戒指立刻瞄准敌人：“放开他！”
“何必这么激动？”红眼人转过身，这次刘臻看清了他的全貌，高瘦的身材，苍白的皮肤上布满黑色纹路，红眼中没有瞳孔，只有一片血红。“我只是在帮助他完成转化。光暗双生体本就应该属于倒影之城。”
“胡说八道！”刘臻的戒指射出一道金光。
红眼人轻松闪避，攻击击中光茧，却被吸收殆尽。“没用的，他现在是通道的一部分。任何能量攻击都会被转化。”
刘臻这才注意到，光茧底部延伸出无数细丝，穿透地板，直通塔下的星核。红眼人竟把小树变成了连接两个世界的活体导管。
“你想要什么？”刘臻强迫自己冷静下来，拖延时间等待支援。
“很简单。”红眼人摊开双手，“星核的完整控制权。有了它，我就能重塑两个世界的规则，结束这荒谬的分裂状态。”
“通过毁灭我们的世界？”
“通过净化。”红眼人纠正道，“剔除光明世界的腐朽，保留精华。倒影之城将成为主导，而你们......”他露出残忍的微笑，“将成为新世界的基石。”
这番疯狂的宣言让刘臻明白，谈判是不可能的。他必须想办法切断小树与星核的连接，但又不能伤害到光茧中的少年。
红眼人似乎看穿了他的想法：“别白费力气了。连接一旦建立，除非双生体死亡，否则无法中断。而杀了他，星核也会失控。”他得意地补充，“完美的设计，不是吗？”
就在这时，塔外传来一连串爆炸声。闪电和星壑的援军到了，正在外部攻击塔身。红眼人皱眉：“烦人的虫子。”他挥手释放出一道黑光，塔身立刻长出尖刺，将攻击反弹回去。
刘臻趁他分心，猛地冲向光茧。戒指能量不是攻击，而是形成保护罩，试图隔绝红眼人的控制。这一招似乎起了效果，光茧的脉动变得不稳定起来。
“愚蠢！”红眼人怒喝，一道黑光击中刘臻的肩膀。
剧痛几乎让他跪倒在地，但他咬牙坚持，保护罩不散。光茧中的小树似乎感应到了什么，眼皮微微颤动。
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