“小树！”刘臻大喊，“醒过来！他在利用你！”
红眼人发出刺耳的笑声：“没用的！他的意识被困在交界处，听不......”
话未说完，光茧突然剧烈闪烁。茧内的小树睁开眼睛，左金右紫的瞳孔同时聚焦在红眼人身上。
“你错了。”双声线同时响起，既有小树的清亮，又有黑暗面的低沉，“我一直都能听见。”
光茧爆发出刺目的光芒，红眼人惨叫一声，被冲击波掀飞。刘臻的保护罩也被击碎，但他顾不得这些，立刻上前查看小树的情况。
光茧缓缓裂开，少年从中走出，身体比之前更加凝实，右手的双螺旋纹路延伸到整个右臂。最惊人的是，他身后隐约浮现出一个虚影，黑暗小树的轮廓，如同守护灵般与他共存。
“刘臻大哥。”小树微微一笑，“谢谢你的信任。”
红眼人从废墟中爬起，红眼中满是不可置信：“不可能！交界处的意识怎么可能自主回归？”
“因为你低估了羁绊的力量。”小树抬起右手，虚影同步动作，“光明与黑暗或许对立，但我和他。”他指了指身后的虚影，“我们选择了彼此。”
这番宣言似乎触怒了红眼人。他咆哮着，身体扭曲变形，化为一个巨大的黑影，充斥着整个房间：“那就一起毁灭吧！”
黑影如潮水般涌来，所经之处墙壁腐蚀，地面溶解。刘臻的戒指能量只能勉强抵挡，但很快被压缩到极限。就在危急关头，小树突然站到前面，右臂纹路大亮。
“光暗之壁！”
一道半金半紫的屏障凭空出现，完美挡住了黑影的侵袭。更神奇的是，屏障还在反向吸收黑影的能量，转化为纯净的光暗粒子。
“什么？”红眼人的声音充满惊恐，“你在吸收我的力量？”
“不，是在净化。”小树的声音平静而坚定，“你的存在本身就是扭曲的产物，应该回归本源。”
随着能量不断被吸收，黑影逐渐缩小，最终凝聚成一个红色晶体，悬浮在空中。小树谨慎地将其收拢在掌心，紫金能量将其封印。
“暂时解决了。”他长舒一口气，虚影也随之放松，“但只是他的一部分化身。真正的红眼人还在倒影之城。”
塔外传来急促的脚步声，议会成员们终于突破了障碍。闪电第一个冲进来，雷暴装置蓄势待发：“敌人在哪？”
“暂时解决了。”刘臻指着房间的惨状，“但塔被严重污染。”
霜雪立刻开始检查墙壁上的黑色脉络：“需要全面净化，否则会再次滋生。”
炎煌则盯着小树，准确说是他身后的虚影：“所以现在是什么情况？你们两个合体了？”
“不完全是。”小树解释，“更像是共生状态。我们可以分离，但选择共存。”虚影点点头，露出一个与小树如出一辙的微笑。
这个解释让众人面面相觑。星壑挠挠头：“所以现在是有两个小树？那投票的时候算一票还是两票？”
这个不合时宜的玩笑反而缓解了紧张气氛。艾尔丹轻咳一声：“重要的是，我们获得了关键情报。红眼人只是倒影之城统治者的代表，真正的敌人还在幕后。”
“而且他们极度渴望星核。”刘臻补充，“我们必须加强防御。”
小树掌心的红色晶体突然闪烁起来，投射出一幅模糊的画面，倒影之城的中心，耸立着一座倒置的黑塔，塔顶悬浮着一个与小树极为相似的身影，被无数锁链禁锢着。
“那是？”小树的声音发抖。
“光暗双生体的原型。”红色晶体中传出红眼人残留的意识，“最初的平衡者，被囚禁了千年。他才是两个世界分裂的根源，也是重归完整的关键。”
画面突然消失，晶体化为灰烬。房间陷入沉默，这个惊人的信息需要时间消化。
“所以倒影之城的统治者囚禁了最初的双生体？”闪电总结道，“为什么？”
“因为恐惧。”小树轻声说，虚影与他同步开口，“真正的平衡会终结他们的统治。所以他们渴望的不是融合，而是征服。”
这个发现改变了整个局势。倒影之城并非天生邪恶，而是被少数统治者扭曲了。真正的敌人是那些囚禁平衡者的暴君。
“我们需要制定新战略。”刘臻环视众人，“不仅要防守，还要想办法解救那个被囚禁的双生体。”
“那意味着主动进入倒影之城。”飓风皱眉，“太危险了。”
“但值得尝试。”小树坚定地说，“我和他。”他指了指虚影，“就是最好的向导。”
议会成员们交换着眼神。这个计划风险极大，但或许是终结威胁的唯一方法。最终，闪电代表大家表态：“我们需要更多准备。雷暴界有跨界传送的研究资料，或许能帮上忙。”
“赤炎界可以提供抗暗物质护甲。”炎煌难得地主动提供帮助。
“风吼界有最快的侦察兵。”飓风也加入。
看着众人团结一心的样子，刘臻感到一丝欣慰。无论前路多么艰险，至少他们不是孤军奋战。
净化星塔的工作持续到黎明。当第一缕阳光照射进来时，小树站在塔顶，望着远处逐渐亮起的天际线。虚影站在他身旁，两人或者说同一个存在的两面静静欣赏着光明世界的美景。
“害怕吗？”刘臻走到他身边问。
“有点。”小树诚实地说，“但更多的是期待。毕竟，我们即将见到父亲了。”
这个称呼让刘臻愣了一下，随即明白他指的是那个被囚禁的原型双生体。确实，从某种意义上说，那才是小树和黑暗面真正的起源。
“我们会救出他的。”刘臻承诺道，“不惜一切代价。”
小树点点头，右臂的纹路在阳光下闪烁着柔和的光芒。虚影伸出手，似乎想触碰朝阳，但手指穿过了光线，无法真正接触。
“很快。”小树对虚影说，也是对自己说，“很快我们都能真正站在阳光下了。”
远处，星湖波光粼粼，倒映着蓝天白云。两个世界的距离，或许没有想象中那么遥远。
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