星峡的清晨被一阵急促的警报声撕裂。
刘臻从床上一跃而起，戒指已经套在手指上。窗外，星塔顶部的晶体闪烁着刺眼的红光，那是最高级别的警戒信号。他刚冲出房门，就差点与小树撞个满怀。
“湖面！”少年脸色煞白，右手的纹路不受控制地闪烁，“整个星湖都变成了通道！”
两人飞奔至湖边，眼前的景象令人毛骨悚然，星湖不再反射天空，而是呈现出倒影之城的景象：灰暗的建筑，扭曲的街道，还有无数游荡的黑影。更可怕的是，湖面如同被无形的手搅动，形成一个巨大的漩涡，正缓慢但坚定地扩大着。
“议会成员都通知了吗？”刘臻迅速评估局势。
“闪电和星壑已经在路上，其他人通过星塔联系上了。”小树紧盯着漩涡，“它在吸收星湖的能量，增长速度比昨晚快十倍不止！”
刘臻的母亲带着一队结界师赶到，立刻开始布置防护屏障。老龟也拖着龟壳匆匆而来，背上的星峡地图展开成三维投影。
“漩涡中心对应星塔正下方！”老龟的声音发颤，“它在瞄准星核！”
这个消息如同一盆冰水浇下。星核是星峡的能量源泉，也是七界平衡的关键。如果被倒影之城控制，后果不堪设想。
“必须立刻封锁湖面！”刘臻下令，“疏散湖边所有居民，设置五百米警戒线！”
命令迅速执行，但湖面的变化更快。漩涡直径已经超过二十米，边缘开始凝结出紫黑色的晶体，如同某种生物的獠牙。更诡异的是，晶体中隐约可见人脸轮廓，痛苦地扭曲着。
“那些是。”小树的声音发抖。
“被困的灵魂。”刘臻的母亲面色凝重，“倒影之城在吞噬星湖的生命力。”
闪电和星壑终于赶到，带来了雷暴界的能量抑制器。两台巨大的装置被架设在湖边，释放出刺眼的电光，试图干扰漩涡能量场。起初似乎有效，漩涡扩张速度减缓了。但好景不长，紫黑晶体突然集体转向，将电光反射回去，差点击中操作员。
“该死！”星壑狼狈地躲开，“它能学习我们的攻击模式！”
小树突然捂住右手，痛苦地弯下腰：“它在召唤我，比昨晚强烈得多。”
刘臻立刻扶住他：“抵抗它！不要被控制！”
“不，这次不一样。”少年艰难地抬头，“是黑暗小树，他在求救！”
这个转折让所有人措手不及。昨夜还是敌人的黑暗分身，今天却在求救？
“可能是陷阱。”闪电警惕地说，“别上当。”
小树却摇头，右手的纹路稳定成柔和的紫光：“我能感觉到他的恐惧。倒影之城出了变故，统治者发现了他的背叛。”
漩涡中心突然喷出一道黑光，直冲云霄。天空瞬间暗了下来，乌云形成一个与湖面对称的倒置漩涡。两个漩涡之间开始出现能量丝线，如同织网般连接天地。
“双向通道！”星壑惊呼，“他们想完全打通两个世界！”
情况危急，常规手段已经无效。刘臻当机立断：“启动星塔防御系统，目标湖心漩涡！”
星塔顶部的晶体爆发出耀眼光芒，一道纯净的星力光束射向漩涡。这次攻击确实有效，漩涡被暂时压制，但好景不长，乌云漩涡中突然降下一道紫黑闪电，与星力光束对撞，引发剧烈爆炸。
冲击波掀翻了湖边的树木，连星塔都摇晃起来。刘臻护住小树，戒指能量全开才勉强挡住飞溅的碎石。
“星塔能量不足。”闪电查看读数，“需要更多支援。”
就在这时，界门方向传来一阵骚动。炎煌带着赤炎界的援军赶到，身后跟着飓风、霜雪和艾尔丹。七界议会终于齐聚。
“来得正好！”刘臻简要说明情况，“漩涡在吞噬星核能量，必须立刻阻止。”
炎煌二话不说，双手燃起烈焰：“赤炎界听令，火网封锁湖面。”
数十名火焰使者同时出手，炽热的火线交织成网，覆盖在漩涡上方。霜雪则召唤出冰晶风暴，从侧面冻结漩涡边缘。飓风操纵气流，试图扰乱能量流动。艾尔丹则引导世界之树的根系，从地下封锁漩涡底部。
多界联合作战初见成效，漩涡扩张停止了。但众人还来不及松口气，湖心突然传来一阵刺耳的笑声。
“愚蠢的守护者。”一个陌生的声音回荡在湖面上，“你们以为这样就能阻止融合吗？”
漩涡中心升起一个模糊的人影，全身笼罩在紫黑色长袍中，面部只有一对发光的红眼。他手中握着一条锁链，锁链另一端拴着一个人，正是黑暗小树。少年遍体鳞伤，右手的纹路被某种黑色物质覆盖，奄奄一息。
“放开他！”小树本能地喊道。
红眼人转向声音来源，嘴角扭曲成一个可怕的笑容：“啊，光明面的小东西。你来得正好，见证你另一半的终结吧。”
他猛地收紧锁链，黑暗小树发出凄厉的惨叫。小树本人也捂住右手，跪倒在地，仿佛痛苦共享。
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