掌灯时分，街巷里的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在渐浓的夜色中散开，却驱不散常贵心头的寒意。他像个游魂，跌跌撞撞地穿梭在僻静的后巷，身上几点血污此时异常的刺眼。
胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛，不是外伤，而是源自心底那片轰然倒塌的废墟。巧贞死了，自己的女人让人害死了，而他则杀了人，连无辜的婴童也不曾放过。那一刻自己象个恶魔，被生活逼到绝境的疯狂，但结果清晰无比——他手里沾了人命，数条人命，累累血债。
恐惧像冰冷的毒蛇，死死缠住了他的胸口，几乎窒息。身后隐约传来杂沓的脚步声和呼喊，那是追兵，是索命的无常。他不敢回头，只顾着朝乱坟岗埋头狂奔，死也要死在一起，他给她报了仇。
脚下一个踉跄，重重摔在地上，手掌被粗糙的地面磨破，渗出血珠，此时却感觉不到疼。
完了，一切都完了。
等待他的，唯有官府的大牢和秋后问斩的砍刀，今日他砍别人，明日别人砍他。绝望如潮水般将人彻底淹没。
就在这时，一道低沉的声音自身后响起：“常贵，快跟我来。”
常贵浑身一震，僵硬地回过头。身后一个身形颀长的男子负手而立，玄色披风在夜风中微微拂动。
是伍长风！
常贵认得他，官家那位行事低调的伍公子。
伍长风的目光扫过狼狈不堪的常贵，最终落在他失魂落魄的脸上，那双深邃的眸子里似乎闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
没再多言，伍长风缓步走到常贵面前，居高临下地看着他，声音平静无波：“起来吧，此地不宜久留快跟我走，我已替你寻了个替死鬼扔去乱坟岗。常贵已经死了，自杀在乱坟岗，日后你换张脸活着，敢砍死刘家主那个老鬼你就配活着，也不枉巧贞跟你一场。”
常贵呆呆地望着他，那张平日里略显冷峻的脸，此刻在昏黄的影光下，竟显得有几分模糊的温和。方才还以为是穷途末路，必死无疑，转眼间，竟峰回路转，被人从悬崖边硬生生拉了回来。
巨大的冲击让他一时失语，喉咙哽咽。挣扎着想要爬起来，双腿却软得不听使唤，最终还是伍长风伸手将他扶了一把。
“伍……伍公子……”常贵的声音沙哑得不成样子，带着劫后余生的颤抖和深深的茫然。
伍长风点了点头转身大步流星往一条巷子里走：“什么也不必说，跟我来。”
常贵望着伍长风转身离去的背影，竟莫名地给了他一丝微弱的、几乎不敢奢望的依靠感。
不知道前路是吉是凶，但他知道，是眼前这个人，在他最绝望、最黑暗的时刻，伸手拉了他一把。这份恩情，重逾千斤，让他在一片死寂的绝望中，看到了一丝微弱的光。
泪水混合着尘土和血污，划过苍白而年轻的脸庞，分不清是恐惧、悲哀，还是那一点点死灰复燃的、名为“希望”的东西。
踉跄着，跟了上去。
二月十五，早上醒来的时候外面已经下起了鹅毛大雪，半夏披着袍子出了书房。
一股寒气扑面而来，夹杂着雪粒子的清冽。
露台之上放眼望去，只见漫天飞雪如揉碎的琼花，大片大片从铅灰色的云层里簌簌落下，无声无息地覆盖了整个庭院。昨日还泛着青黄的石阶，此刻已积了厚厚一层，像是谁细心铺就的白玉台。
雪势不见减弱，反而越下越密，大片大片的雪花打着旋儿落下，织成一张无边无际的素色天幕。
远处被白雪覆盖的飞檐翘角，那些平日里青灰的瓦当，此刻都成了淡墨山水里的留白。
露台上的积雪已有寸许深，远处传来几声犬吠，很快被风雪吞没。天地间只剩下这无边无际的白，干净得让人心头发颤。
半夏拢紧了袍子，看着自己呵出的白气消散在雪色里，只觉得这漫天风雪，竟像是要将整个尘世都掩埋了去。
程辉笑着拾级而上，拱手施礼：“给小姐请安，您好兴致，大雪天跑出来干什么，莫冻到，赶紧回房吧，早饭马上好，大管家跟大柱去酒楼听听风声，看看有开的没，一会儿就回。”
半夏笑着点头：“有开的咱们就开，都过了年竟还下这么大的雪。”
程辉叹了口气：“老天爷嫌这世间太脏了，他给洗洗呗，这场雪一过梨花快开了，过几日我想去南城寺院祭拜一下。”
半夏心头一阵不忍：“去吧，替我给徐二妮、潘燕和姚平夫妇及十八梨园弟子点二十二盏长明灯，让他们早归净土。”
程辉忙应下：“多谢小姐慈悲，您交给我了。”
说话工夫，院门口一辆马车停下来，随后大勇陪着伍长风走进院中，二人身后跟着个身材魁梧的男子，半夏一脸好奇，哥身后的男子怎么眉眼似曾相识？
片刻后一拍脑袋，想起来了，常婶二儿子，常贵。
好家伙，个子比以前又高不少，人也更俊朗几分，今日一身锦衣自己差点儿不敢认了，算时间巧贞也该生儿子了。
忙领着程辉迎下阶台。
走到近前笑着施了一礼：“哥您来了。”
伍长风笑着抬手摸了摸半夏脑袋：“哥给你送个人来”，转身叫过常贵：“苏平快过来，见见你的主子，她叫苏清欢。”
一听义兄叫常贵苏平，半夏心头一沉，仔细打量了一下走过来的男子，自己肯定没认错人，只……怎么改了姓名？
常贵一见半夏忙上前叩头：“奴才苏平给小姐请安。”
半夏笑着点头，上前虚扶一把：“快起来吧，哥既把你送来，安心住下，只当是自己的家。”
“多谢小姐”，常贵起身又施一礼这才站在一旁。
大勇笑道：“赶紧去书房，雪也太大莫都淋湿了，马上开饭，我让灶房多弄两个菜。”
说完带着程辉往灶房走，半夏忙将二人请进书房。
一进书房，半夏关门落锁笑着看了一眼苏平：“常贵，实话实说，怎么改了姓名？”
常贵扑通跪地：“小姐……奴才杀人了”
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