纸人们突然全部静止，他们的身体在红光中扭曲变形，像融化的蜡像。林墨发现功德系统的数值停止下降，但跳出一条新提示："记忆燃料污染，蒸汽核心转化效率降低60%"。更糟的是，那些被燃烧的记忆没有消失，而是在锅炉上方凝结成黑色的云团，云中不断闪现女工们哭泣的面容。
粮油铺的纸人掌柜突然尖叫起来，他的账簿自动翻到最后一页，上面浮现出新的条款："紧急状态条例：一切交易改以记忆结算"。随着条款显现，地面上突然浮现出数百个小型契约阵，每个阵法中都爬出一个新的纸人。这些新召唤的纸人明显不同于原住民，它们的身体更薄更脆，面部只有简单的线条轮廓，动作却异常灵活。它们一出现就疯狂扑向女工们，试图从她们身上撕下"记忆碎片"。
林墨的功德系统再次预警（65→60），同时解锁了最后一项临时技能："地脉超载"。就在他准备激活技能的瞬间，染缸区的七口大缸同时爆裂。黑色液体喷涌而出，在空中组成巨大的契约书。契约下方，西装男的怀表缓缓浮现，表盘上的槐树纹路终于完全成型——最后一片叶子正好遮住了表针，将时间永远定格在子时......
契约书上的文字开始蠕动，每个笔画都化作细小的黑蛇，向四面八方游走。林墨发现这些黑蛇钻进纸人们的耳朵，被附身的纸人立即停止暴动，整齐地排列成方阵。他们的纸质皮肤上浮现出相同的契约条款，声音也变成了西装男的腔调："子时已至...履约时刻..."
蒸汽锅炉突然发出垂死的哀鸣，血色火焰急速萎缩。整个鬼市的地面开始龟裂，裂缝中渗出黑色油脂。林墨的功德系统疯狂闪烁（60→55），警告他地脉网络正在崩溃。他看向周桂花，发现女工们手腕上的"癸"字标记正在变黑，像被墨汁浸染的宣纸。
"来不及了..."小翠突然扯下自己的一缕头发，发丝在她手中化作金线，"用这个！"其他女工纷纷效仿，扯下头发递给林墨。每根发丝都带着体温，林墨握在手中时，能感受到其中蕴含的生命力。功德系统立即解析出这些发丝的本质——是女工们用阳寿纺成的线。
林墨将发丝投入锅炉，火焰瞬间变成纯净的白色。但这白色比黑暗更令人不安，因为它正在吞噬周围的一切色彩。纸人们的轮廓开始模糊，建筑褪去颜色，连黑色契约书都变成了惨白。只有西装男的怀表保持着原本的色彩，在苍白的世界里显得格外刺眼。
蒸汽管道突然全部爆裂，喷出的不是蒸汽，而是无数记忆碎片。林墨看到这些碎片里有女工们的笑脸，有纸人商贩的交易场景，甚至还有他自己在刑场修复地脉的画面。所有碎片都在空中组成一个巨大的纺锤形状，然后被怀表吸入表盘。
槐树的最后一片叶子突然脱落，飘向林墨。叶片触碰到他掌心的瞬间，功德系统弹出最终提示："地脉超载启动，消耗全部剩余功德（55→0）"。林墨的身体不受控制地浮到空中，无数金线从他体内射出，连接着鬼市的每个角落。这些金线开始高频振动，发出刺耳的金属音。
纸人们集体捂住耳朵，他们的身体在声波中解体，化作纸浆回归地面。黑色契约书被金线切割成碎片，西装男的怀表也出现裂纹。但就在胜利在望时，怀表突然自行解体，表盘里的槐树纹路脱离表壳，扎根在染缸区的中央。
槐树以肉眼可见的速度生长，树干上浮现出七张人脸——正是历代地脉行走者的面容。树枝上挂满怀表，每个表盘都显示着不同的错误时间。最可怕的是，树根正在吸收金线的能量——那些金色丝线一接触树根就变成黑色，能量被转化为黑色的汁液输送到树干内部。林墨感到自己的生命力正在被快速抽离，每一秒都有部分记忆被强行提取，化作养分滋养这棵诡异的槐树。
周桂花突然冲过来，将织梦梭刺入树干。梭身完全没入树皮，只留下断口处的金光。槐树的生长停滞了一瞬，就是这一瞬，林墨挣脱束缚落回地面。他浑身是血，但功德系统已经归零，再也提供不了任何帮助。
女工们手拉手围住槐树，开始唱起古老的纺织歌谣。她们的"癸"字标记全部脱落，在空中组成一张金网罩住树冠。槐树开始枯萎，但树干上的人脸发出凄厉的惨叫。林墨知道，这不是胜利——西装男早已将自身与地脉完全融合，毁掉槐树就等于毁掉整个鬼市的地脉基础。
就在这生死攸关的时刻，粮油铺的纸人掌柜突然撕开自己的胸膛。里面没有内脏，只有一本完整的账簿。他将账簿抛向槐树，账页在空中燃烧，灰烬落在树上形成新的契约："以账簿为祭，换三日喘息"。槐树停止了枯萎，但也不再生长，进入一种诡异的中立状态。那些挂在树枝上的怀表停止了走动，表盘上的时间全部定格在子时前最后一刻。
鬼市的灯光恢复了正常，蒸汽管道重新运作。但林墨知道，这只是暂时的休战。他看向染缸区，那棵半枯半荣的槐树立在中央，树干上的人脸正用怨毒的眼神盯着所有人。而在地脉深处，西装男的声音隐隐传来："三日之后...新神当立..."
女工们疲惫地坐在地上，她们的发丝正在缓慢重生，但颜色已经变成了灰白。周桂花抚摸着织梦梭的断口，那里还残留着一丝金光："我们还有七十二个时辰...必须找到新的能源..."她的声音里带着前所未有的沉重。
林墨看向自己的掌心，纺锤印记已经黯淡无光。但当他触碰那棵槐树时，树干上的人脸突然扭曲，露出惊恐的表情——因为在林墨的血液里，还流淌着最后一丝未被吸收的地脉能量，那是来自土地公的最后馈赠......
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