武英殿内，气氛凝重如铁。
巨大的沙盘之上，大明北境的山川、河流、城池、卫所被精细地还原出来。从西边的大同，到东边的辽东，一条蜿蜒曲折的长城防线，如同一条巨龙，盘踞其上。
朱元璋负手立于沙盘之前，目光如鹰，死死地盯着这片他经营了一辈子的疆土。他身后，太子朱标、魏国公徐达、诚意伯刘伯温等寥寥数位核心重臣，皆是神情肃穆。
方才在奉天殿上，朱雄英那石破天惊的“斩首奇袭”之策，以及他那不容置疑的自信，最终让朱元璋力排众议，决定给予他一个单独陈述的机会。
“雄英，开始吧。”朱元璋的声音低沉，听不出喜怒，“咱和几位老伙计，都听着。你最好能说服咱，否则，此事休要再提。”
“是，皇爷爷。”
朱雄英走到沙盘的另一侧，他没有丝毫的紧张，反而有一种棋手落子前的从容。他拿起一根长长的白蜡杆，首先指向了沙盘上那条看似固若金汤的长城防线。
“皇爷爷，诸位大人，请看。我大明北境防线，绵延数千里，设九边重镇，驻军百万。看似坚不可摧，实则……有其致命的弱点。”
“其一，是被动。我军的优势在于坚城利炮，在于防守。这便决定了，我们永远只能等待敌人来攻，而无法掌握战争的主动权。”
“其二，是昂贵。百万大军的人吃马嚼，城池关隘的岁岁修缮，这是一笔足以拖垮任何一个王朝的巨大开销。我们用帝国七成的财政，来维持这条防线，仅仅是为了‘不败’。这是一场注定要被耗死的棋局。”
朱元璋与徐达闻言，皆是默然。他们比任何人都清楚，朱雄英所言，句句属实。
“而敌人呢？”朱雄英的白蜡杆猛地向北一挥，指向沙盘外那片代表着草原的空白区域，“他们的优势在于机动。打得过就打，打不过就跑。广袤的草原是他们最好的掩护。我们的大军追不进去，追进去了也找不到人。他们可以用一万人的袭扰，就牵制住我们十万人的主力。这种战法，成本极低，收益却极大。”
“此消彼长，长此以往，国库必被拖垮。这，便是我们面临的困境。”
朱雄英顿了顿，目光扫过众人凝重的脸，声音变得斩钉截铁。
“所以，要破此局，唯一的办法，就是用敌人最擅长的方式，去打败他！他快，我们要比他更快！他奇，我们要比他更奇！我们要用一支让他看不见、追不上、挡不住的铁拳，直击他的心脏！”
他拿起一枚代表神机营的红色小旗，没有放在长城沿线的任何一处，而是直接插在了京师应天府的位置。
“这支铁军，就是已扩编至三千人的神机营。但不是留守京师的神机营，而是一支可以日行三百里的机械化部队！”
“机械化？”一个全新的词汇让徐达等人面露不解。
朱雄英微微一笑，他从袖中取出一卷早已备好的图纸，在众人面前展开。图纸上，是一种他们从未见过的四轮马车。
减震系统：车厢与车轴之间，并非硬性连接，而是通过数层交叠的、富有弹性的坚韧木板（原始板簧）相连。车轮也用厚牛皮包裹，以减少颠簸。
车厢设计：车厢半封闭，可防风雨。内部两侧是可供士兵乘坐的长凳，凳下是储物箱，用于存放弹药和个人装备。车厢中央留有通道，车顶甚至设计了可以架设轻型手弩的射击孔。
动力与载重：四匹挽马牵引，可载十二名全副武装的士兵，以及足够他们十日之用的粮草、清水和弹药。
“此物，孙儿命名为‘追风战车’。”朱雄英介绍道，“它是我奇袭计划的核心。有了它，神机营将不再是步兵，而是一支可以骑马、可以乘车的‘车骑兵’！”
“士兵们可以轮流在车上休息，保持体力。战车本身就是一个移动的军火库和粮仓。如此一来，我军便可摆脱对缓慢补给线的依赖，以每天两百里，急行军三百里的惊人速度，进行长途奔袭！”
徐达看着图纸，眼睛越来越亮。他戎马一生，瞬间就明白了这种“战车”的战略价值。这已经不是简单的运输工具了，这是一个移动的战斗堡垒，一个可以支撑小规模部队进行独立长途作战的平台！
“好……好东西！”徐达忍不住赞道，“若真能日行三百里，那天下之大，何处不可去得？”
“大将军所言极是。”朱雄英继续推演，“现在，我们来看路线。”
他的白蜡杆，从京师出发，一路向北，却没有走通往大同的官道，而是沿着一条不起眼的、标注着“漕运盐道”的路线，直插山东的登州。
“从京师到登州，全程官道，一千五百里。以‘追风战车’的速度，五日可达。沿途州府，早已接到密令，备好替换的马匹和补给。神机营抵达登州之时，将是兵强马壮，士气正盛。”
“在登州，早已有一支由福船改造而成的运输舰队，在等待他们。”
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