赵辰回到莱尔的小院时，娜蒂正蹲在无花果树旁边，拿着一把小刷子，小心翼翼地把裂缝里的泥土刷出来，像在考古。
“你在干什么？”赵辰问。
“采样。”娜蒂头也不抬，“裂缝里的土和普通地表土不一样，含有高浓度的地脉能量残留。我在收集样本，等回菲鲁亚斯之后做详细分析。”
“你能带回菲鲁亚斯？”
“能。用密封瓶装着，不受外界影响。”娜蒂从口袋里掏出一个小玻璃瓶，瓶口用蜡封着，她把刷下来的泥土倒进瓶子里，塞好，放回口袋，“只要有足够的样本，我就能反推出地脉异常的具体频率。到时候就算那个东西躲得再深，我也能知道它大概在什么位置。”
赵辰在旁边蹲下来，看着她操作。娜蒂的手很稳，刷子移动的幅度很小，每一次都只扫下薄薄一层土，像在给一幅名画除尘。她的动作里有种学者特有的专注，不管外面发生了什么，只要手里有东西在研究，她就全身心投入进去，忘了时间，忘了温度，忘了恐惧。
“艾菲鲁尔那边怎么说？”莱尔从屋里走出来，手里端着一碗凉粉——娜蒂昨天做的，本来应该叫“果冻”，但材料和做法都太随意了，最后变成了半透明的一坨，吃起来凉丝丝的，带一点薄荷和蜂蜜的味道。
“她说暂时不要走。”赵辰接过碗，吃了一口，“温度降下来再说。”
“降得下来吗？”
赵辰没有回答。
莱尔也没追问，从桌上拿起另一碗，递给奈亚。奈亚躺在椅子上，脸上的湿毛巾换了一块，新的毛巾是凉的——娜蒂放在井水里冰过，虽然井水也是温的，但至少比空气温度低了几度。
“谢了。”奈亚接过碗，也不坐起来，就躺在那里吃，凉粉从嘴角漏出来，她用手背擦了一下。
艾菲鲁尔的屏障让城里的温度降到了四十度以下，虽然还是热，但至少不至于让人窒息了。街上的人渐渐多了起来，商铺重新开了门，烤肉的摊位也重新支了起来。有人用木桶从井里打水泼在路上，水蒸发的时候会带走一部分热量，空气里弥漫着一股潮湿的、带着尘土味的水汽。孩子们在街上跑来跑去，追逐着皮球和风车。
“看起来恢复正常了。”莱尔靠在院墙上，看着街上的人来人往。
“看起来而已。”赵辰把空碗放在桌上，“底下的东西没有走，还在。”
院子里安静了一会儿。奈亚把湿毛巾从脸上掀开，坐起来，橙黑色的瞳孔看着赵辰。
“你打算怎么办？”
“等。”
“等到什么时候？”
“等到它出来，或者等到它不动。”赵辰说，“现在下去找它，等于在沙漠里找一粒沙子。它在暗处，我们在明处，下去就是送死。”
“那也不能一直等着吧？”奈亚皱了皱眉。
“能。”赵辰说，“我们有时间。它比我们急。”
奈亚看着他，看了几秒，然后躺回椅子上，把毛巾重新盖在脸上。
“行吧。你说了算。”
莱尔从墙边站直，伸了个懒腰。
“我去训练场。艾菲鲁尔说今天温度降了，可以恢复训练。”他拍了拍皮甲上的灰，“你们要是无聊了，可以去集市逛逛，今天应该开门了。娜蒂说她想买新的墨水和纸。”
“去吧。”赵辰说。
莱尔走了之后，院子里只剩下赵辰、奈亚和娜蒂。娜蒂还在刷土，刷得很认真，完全没有注意到院子里的人少了一个。奈亚躺了没一会儿就坐起来了——躺着热，椅子被太阳晒得烫背，湿毛巾也捂不住。
“你刚才去找艾菲鲁尔，她说什么了？”奈亚问。
“说了地脉的事。”赵辰说，“她说地脉在膨胀，像被煮开的水。”
“她能解决吗？”
“她能把温度降下来，但不能解决源头。”赵辰顿了一下，“不过，她确实很强。”
奈亚看了他一眼。
“你很少夸人。”
“不是夸。是陈述事实。”赵辰说，“她对灵枢的操控手法非常精妙。安兹尔的力量是‘分解’，靠的是庞大的灵枢质量和近乎本能的反应速度，像用一把大刀砍柴。艾菲鲁尔不一样，她是在‘调节’。像调音师，把每一根琴弦都拧到正确的频率。”
“所以哪个更强？”
“看情况。”赵辰说，“如果对手是那种大范围、高输出的攻击，安兹尔更适合，他的灵枢质量足够硬扛。但如果对手是那种精细的、需要精准应对的威胁，艾菲鲁尔更好，她的操控精度远超安兹尔。”
奈亚想了想，然后点了点头。
“也就是说，安兹尔像一把锤子，艾菲鲁尔像一把手术刀。”
“差不多。”
“那你呢？”
赵辰沉默了几秒。
“不知道。可能什么都不是。”
奈亚翻了个白眼。
“你这个人，每次说到自己就糊弄。”
下午的时候，赵辰又去了一趟艾菲鲁尔的住处。
不是有什么急事，是他想再看看那张地脉分布图。早上看的时候时间太短，很多细节没记住。他敲门的时候，艾菲鲁尔正在吃午饭。桌上摆着一碗面条，几片青菜，一碟辣椒酱，很简单。她看到赵辰进来，没有停下筷子，用下巴指了指对面的椅子。
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