沉重的合金门在维什戴尔身后“哐当”一声合拢，隔绝了地下带来的阴冷霉味和她话语里最后那丝带着硝烟的癫狂。会议室里陷入一片死寂，比之前更加深沉、更加粘稠。那死寂并非真空，而是被无形的东西填满了——是滴答作响的倒计时，是沉甸甸压在每个人肩上的责任，是对即将到来之物的巨大未知，还有维什戴尔离去时抛下的、关于“死亡终点”的冰冷回响。
空气仿佛凝固成了铅块。年轻铳械手指挥官下意识地吞咽了一下，喉结滚动的声音在寂静中被放大得格外清晰。他放在膝盖上的手松开又握紧，指关节因为用力而微微泛白，目光茫然地落在自己面前那台黑色、笨重的对讲机上，仿佛那是一个来自远古时代的陌生遗物。赫德雷如同亘古存在的山岩，维持着之前的姿势，布满风霜的脸上没有任何表情，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，依旧一眨不眨地锁定在全息战术沙盘上那个代表东北威胁的猩红光点上。他摩挲塔盾边缘的手指彻底停了下来，指腹感受着冰冷金属上细微的纹路，仿佛那是连接现实与即将到来风暴的唯一锚点。
老术士枯槁的身影在宽大的暗色法袍里几乎缩成了一团，兜帽的阴影将他完全笼罩。他交叠在桌上的枯瘦双手如同风干的树枝，指节嶙峋突出，皮肤紧贴着骨头，透出一种毫无生气的灰败。只有偶尔，当全息图上代表熔岩陷坑的暗红色能量流发生极其微弱的脉动时，他那深陷在阴影中的眼窝位置，似乎会掠过一丝几乎无法察觉的、浑浊的光。他身上散发出的硫磺与奇异矿石燃烧后的刺鼻气味，此刻也仿佛凝固了，沉甸甸地弥漫在空气里，带着一种不祥的预兆。
可露希尔背靠着冰冷的合金墙壁，双臂抱得更紧了，深蓝色工装上的油污和红石粉尘在幽蓝光线下显得格外黯淡。她烦躁地用靴尖一下下轻轻踢着墙根，发出极其轻微的“笃、笃”声，这声音成了死寂房间里唯一规律而单调的背景音。她的眉头锁成一个川字，眼神烦躁地在全息图上跳跃，嘴唇无声地翕动，显然大脑仍在高速运转，反复推演着熔炉核心在即将到来的冲击下可能出现的每一种故障模式以及应对方案。
亚叶则像一座冰雕。她坐在那里，腰背挺得笔直，纤尘不染的白色制服在幽蓝光线中泛着冷硬的光泽。她的双手依旧平放在膝盖上，纹丝不动。那双冰冷的、如同手术刀般的眼睛，此刻并没有看阿米娅，而是低垂着，落在她面前那份打开的电子病历板上。屏幕幽幽的光映照着她毫无表情的脸，上面博士维生舱的各项生理指标平稳地延伸着，唯有那个鲜红的“神经迟滞：61.3%”异常刺目。她的目光长久地停留在那个数字上，仿佛在解读着某种只有她能理解的、关于生命流逝的密码。她的存在本身，就是一种无声的、对时间残酷性的确认。
阿米娅坐在主位上，指尖冰凉的感觉并未随着维什戴尔的离去而消散，反而像藤蔓一样缠绕上来。她强迫自己挺直腰背，琥珀色的眼眸凝视着全息沙盘。猩红的光点，如同宇宙中一颗充满恶意的死兆星，在网格坐标上缓慢而坚定地移动着。旁边的数字在视野的角落里无声地跳动：03：59：45… 03：59：44… 03：59：43…
每一秒的流逝，都像沉重的沙粒，不断堆积在所有人的心头。会议室里，时间仿佛被拉长了，又被压缩了。没有人说话，没有人移动，甚至没有人试图去碰一下面前那台代表着最后通讯手段的沉重黑色方块。只有压抑的呼吸声，可露希尔靴尖轻踢墙壁的“笃笃”声，以及通风管道低沉而持续的嘶嘶气流声交织在一起，构成一种令人窒息的背景音。
阿米娅的目光从猩红光点上移开，缓缓扫过圆桌旁沉默的众人。赫德雷如同一尊沉默的守护神像，他的厚重和坚毅是叹息之壁防线的基石，却也像一块巨大的、沉默的石头，压在她的决策天平上。任何调整都需要撼动这尊石像，而时间已经不允许了。老术士身上散发出的枯槁与沉寂，则像熔岩陷坑下那蓄势待发的毁灭能量一样，充满不可控的变数。他和他麾下的术士们是胜负手，但也是一柄可能伤及自身的双刃剑。可露希尔的烦躁如同熔炉核心不稳定的嗡鸣，技术上的极致追求在巨大压力下随时可能绷断。亚叶的冰冷则是最精确的计时器，无时无刻不在提醒她博士生命的脆弱和倒计时的无情。还有那个年轻的拉特兰指挥官，他紧绷的神经和苍白的脸色，是外围防线稳定性的隐忧。
她的思绪不由自主地飘向脚下更深沉的地底——D-4区，那个被遗忘又被强行记起的黑暗角落。维什戴尔那把危险的“尖刀”现在在做什么？湮灭炸弹的闷响是否已经在废弃的管道中回荡？“石棺”凝固剂那刺鼻的化学气味是否正弥漫在狭窄的空间里？她能否真的将那个枢纽节点变成“连耗子都钻不过来的死地”？维什戴尔的癫狂和高效，在此刻的阿米娅心中搅动起复杂的漩涡。那是她被迫倚仗的力量，却又是一个巨大的、不可控的变量。维什戴尔最后那句“保证连只耗子都别想爬过去”带着血腥味的承诺，此刻更像一个悬在深渊上的赌注。
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