凯尔希的警告像淬了冰的针，精准地扎进博士疲惫的神经末梢。“高强度活动”、“不可逆的传导迟滞”、“0.07秒的鸿沟”……每一个词都带着冰冷的重量，砸在博士03号躯体的感知上，将那沉甸甸的、来自昨夜和清晨的疲惫感瞬间放大了数倍。餐厅里食物的暖香，周围刻意压低的交谈声，此刻都成了模糊而遥远的背景噪音。
他握着水杯的手指无意识地收紧，冰冷的杯壁几乎要嵌进指腹。面具后的目光，从对面阿斯卡纶低垂的、专注于能量棒的侧脸上移开，迎向凯尔希那双深不见底的、如同寒潭般的绿色眼眸。
“知道了。” 博士的声音透过面具响起，低沉而沙哑，带着一种强行压抑的平稳。“我会控制。”
只有三个字。没有解释，没有辩驳。这不是承诺，更像是一种宣告，宣告他理解这具躯体的极限，宣告他明白这0.07秒在深渊边缘的致命意义。
凯尔希深绿色的眼眸在他脸上停留了足足两秒，那目光仿佛能穿透金属面具，看到下面疲惫的神经和紧绷的意志。最终，她没有任何多余的表情，只是微微颔首，动作如同设定好的精密仪器。“您的生理扫描预约将在30分钟后开始。请勿迟到。” 说完，她端着餐盘，转身走向另一张空桌，深绿色的制服背影带着一如既往的、拒人千里的冰冷。
餐厅角落这张金属长桌旁，气氛比凯尔希到来前更加凝滞。阿斯卡纶终于抬起头，深紫色的眼眸扫过博士握着水杯、指节发白的手，又落在他面具后可能存在的、疲惫的轮廓上。她的眼神依旧复杂，但刚才凯尔希那番冰冷警告之后，似乎又蒙上了一层更深的审视。她没有说话，只是加快了咀嚼能量棒的速度，仿佛要用这冰冷的能量尽快填满某种空洞。
博士的目光落在自己餐盘里早已冷掉的合成肉排上。油脂凝固在表面，形成一层令人毫无食欲的、灰白色的膜。凯尔希的警告在脑海里尖锐地回响，与阿斯卡纶那句石破天惊的“孔武有力”交织在一起，形成一种混乱而沉重的噪音。疲惫感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他意识的堤岸。
控制？
如何控制？
控制这具新躯体的磨合迟滞？控制那不断逼近的0.03%融合地狱的抉择？控制灰钉反噬的倒计时？控制普瑞赛斯无声燃烧的意志？控制凯尔希那尘封刺痕背后的巨大阴影？
还有……控制这些如同藤蔓般缠绕上来、越来越难以忽视的……情感纠葛？
这个词在博士疲惫的脑海中浮现，带着一种前所未有的、陌生的沉重感。巴别塔的恶灵，曾经只需要精确的计算和冰冷的赌命。情感？那是最不需要的冗余，是战场上的致命破绽，是精密仪器里混入的沙砾。他利用过忠诚，驾驭过仇恨，甚至玩弄过恐惧，但从未真正理解过，更遑论……处理过。
阿米娅琥珀色眼眸中日益浓重的依赖与占有，像温暖的泉水，却也带着令人窒息的粘稠。普瑞赛斯星眸深处那挣扎的微光和无言的燃烧，是沉重的枷锁，也是跨越万年的、冰冷的星尘之锚。凯尔希那被篡改记忆下的冰冷嘲讽和深藏的刺痕，是悬在头顶的利剑，更是通往真相的、布满荆棘的迷宫入口。而阿斯卡纶……昨夜那沉默的影子，清晨那句冰冷的评价，那冰封之海下翻涌过的滚烫岩浆，还有此刻这无声的审视……像一把藏在最贴身暗鞘里的短刀，冰冷、致命，却又带着一种奇异的、令人心悸的存在感。
这些无形的线，缠绕着他的理智，勒紧着他的意志，比任何源石技艺的束缚都更难以挣脱。它们不再是棋盘上可以随意挪动的棋子，而是活生生的、带着温度、带着疼痛、带着无法预测轨迹的……变量。
他需要搞明白。
他必须搞明白。
不是为了沉溺，而是为了……掌控。为了在最终的毁灭风暴来临前，将这些无法剔除的变量，纳入他那冰冷精确的算计之中。让这些情感的藤蔓，不至于在他最需要专注的瞬间，缠住他挥向深渊的刀锋。
一个模糊的念头，如同黑暗中擦亮的火柴，在博士疲惫的思维深处跳跃了一下：凯尔希的记忆……那被篡改的刺痕……是解开一切的钥匙吗？找回那个真相，是否就能斩断某些缠绕的线？
他猛地喝了一大口温水，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清醒。他放下水杯，动作带着03号躯体特有的细微迟滞，目光重新聚焦，落在对面阿斯卡纶已经空了的餐盘上。
“走吧。” 博士的声音透过面具，依旧沉闷，却多了一丝不容置疑的决断。他站起身，不再看那盘冷掉的肉排。
阿斯卡纶也立刻起身，动作利落无声，深紫色的眼眸再次恢复了那种纯粹的、不带情绪的观察状态。她跟在博士身后，像一道重新融入阴影的护卫。
他们离开餐厅，沉默地穿过清晨的通道。这一次，博士的脚步没有迟疑，径直走向舰桥的方向。舰船庞大的中枢区域，巨大的弧形观察窗外，那片象征着绝望的、不断翻涌蠕动的混沌污迹（NML-01-Beta）在视野中又清晰了几分。锈铁之心的猩红光点如同溃烂伤口深处永不熄灭的毒火。
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