"不过是个托词，"李纨勉强笑道，"孕中多思，找个借口出来逛逛。"
穆氏意味深长地看了她一眼，忽然提议："既然来了，不如去见见珠兄弟？他正在书房用功呢。"不等李纨回答，她便起身引路。
李纨跟在穆氏身后，穿过层层院落。行至一处，她赫然发现书房竟设在外院，周遭寂静，唯有小厮往来，不见半分丫头身影。这合乎常理的布局，让她心中疑窦稍减，即是外书房她担心的丫鬟勾引也就不存在了。
因李纨说想要同贾珠一起回府，穆氏又引着她去了梅园，前日的积雪依旧覆在枝头，红梅傲雪绽放，红白相映，美不胜收。穆氏兴致盎然，一路指点着园中景致，口中滔滔不绝，可李纨满脑子都是贾珠醉酒后呢喃的名字，所以只是机械性地应和着，眼神空洞。
行至半路，李纨按捺不住心中疑惑，装作不经意地开口：“嫂子身边几个丫头都伶俐得很，不知都叫什么名字？”她表面镇定，内心却如惊弓之鸟，暗暗祈祷着不要听到那个名字。穆氏不假思索，随口报出一串名字，没有“清梧”。
李纨松了口气，悬着的心刚要放下，却在不经意间瞥见穆氏手中那方素帕。帕上，一株梧桐树栩栩如生，枝桠舒展，与前几日她在贾珠书房中看到的绣样如出一辙。刹那间，她只觉浑身发冷，血液仿佛都凝固了。
“嫂子这绣样倒是别致，”李纨强撑着，声音几近颤抖，“讨个绣样回去也做一条。”穆氏低头看了看手帕，一脸不在意：“又不是什么金贵东西，费那么多心干嘛？”说着，她叫来小丫头，取来两条新绣的帕子递给李纨，“这花样不过是绣着玩的，你若喜欢日后只管差人来取。”李纨伸手接过，指尖触到帕子的瞬间，寒意从指尖蔓延至心底，微微发颤，还是笑着谢过穆氏。
夜色如墨，李纨斜倚在雕花窗前，手轻抚微微隆起的腹部，眸中满是愁绪。窗外寒风呼啸，卷起残雪，似是她纷乱心绪的写照。自嫁入贾家，她一心恪守妇道，操持家务，满心盼着与贾珠举案齐眉，携手白头，可这两块绣样相同的帕子搅得她心神不安，似有团乱麻在心中，怎么也理不清。
丫鬟端来暖炉，轻声道：“奶奶，天寒，当心身子。”李纨勉强扯出一抹笑意，应了声，丫鬟又道，“夜深了，奶奶歇了吧。”
虽然心中烦闷，李纨为了腹中的孩子还是躺在了床上，只是翻来覆去，怎么也睡不着。
第二日，李纨还是没有压制住心中的疑团，悄悄派人打听。当得知宁国府大奶奶闺名正是“清梧”二字时，她只觉天旋地转，险些站立不稳。她扶着桌沿，强撑着不让自己倒下，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。
此后，她整日浑浑噩噩，直到那日为贾珠整理衣物，从他贴身荷包中倒出一枚珍珠耳坠——那圆润的珍珠，精巧的做工，分明就是那日穆氏所戴的那对。
这一刻，所有的猜测、怀疑都成了铁证。李纨再也无法欺骗自己。她跪在贾政书房中，挺直脊背，将所见所闻一字一句道出，声音平静得可怕：“媳妇本不愿家丑外扬，但此事关乎两府清誉，不敢隐瞒。”贾政听闻，脸色骤变，怒目圆睁，猛地拍案而起，震得桌上笔墨飞溅：“孽子！”他当即命人将贾珠捆来。
贾珠被带到时，脸色苍白，眼神躲闪。起初还强词夺理，妄图狡辩，可当贾政拿出那枚珍珠耳坠，摆在贾珠面前时，他如遭雷击，面如死灰，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖：“儿子...知错了...”贾政怒不可遏，抄起家法棍，狠狠朝贾珠背上抽去：“我贾家世代清白，怎会出你这等不知廉耻的东西！与嫂子私通，你还有何颜面立于天地之间！”
棍棒如雨点般落下，“啪！啪！啪！”的声响在寂静的院子里格外刺耳。贾珠起初还咬牙硬撑，闷哼几声，后来实在受不住，凄厉的惨叫声划破长空。李纨站在一旁，看着曾经与自己同床共枕的丈夫被打得皮开肉绽，鲜血染红了衣裳，心中似有千万根针扎着，又痛又恨，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
王夫人闻讯赶来，见儿子被打得不成人形，撕心裂肺地哭喊着扑上前阻拦：“老爷，手下留情啊！珠儿他还年轻，饶了他吧！”贾政怒目圆睁，一把将王夫人推开：“都是你惯出来的好儿子！今日我非要打死这畜生不可！”
三十棍后，贾珠已奄奄一息，瘫倒在地，后背血肉模糊，气息微弱。贾政这才喘着粗气停手，冷冷下令：“抬回房中，严加看管，不许任何人探视！”
当夜，大雪纷飞，寒风呼啸着拍打着窗棂。贾珠躺在榻上，高烧不退，意识模糊，口中不断呓语，李纨守在床边，握着丈夫滚烫的手，听着他仍在呼唤别的女人的名字，心如刀绞，泪水无声地滴落在床榻上。
三日后，贾珠伤势急剧恶化，贾政立刻为儿子请来太医，不想太医们竟也束手无策，药石罔效。十日后一个风雪交加的深夜，贾珠忽然清醒过来，眼神清澈，看着清瘦许多的李纨，眼中满是悔恨与愧疚：“纨儿...我...”话未说完，便永远闭上了眼睛，手无力地垂落床边。
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