张仪端着酒杯，指尖发烫：“大王信任，臣才敢放手去做。当年臣在楚国被打了几十杖，若不是大王派使者接臣入秦，臣早已是荒郊野鬼。”
“那你还记得，商於之地刚归入秦国时，百姓不服新法，你亲自去商於待了三个月，回来时瘦得脱了形？”惠文王笑着饮了杯酒，眼底却泛了红，“还有去年，你出使齐国，齐王故意刁难，让你在雪地里等了两个时辰，你回来后却只说‘齐王已答应与秦通好，这点苦不算什么’。张仪，你为秦国做的这些，寡人都记着。”
张仪的咳嗽又上来了，他捂着嘴，咳得肩膀发抖。惠文王递过帕子，见他帕子上沾了点血丝，心猛地一沉：“你看你，都病成这样了，还想着辞呈。寡人准你养病，不催你处理政务，不行吗？”
“大王，”张仪平复了气息，声音带着一丝沙哑，“臣不是怕辛苦，是怕误事。公孙衍比臣更懂治军，如今秦国要东进，需文武相济，臣若占着相邦之位，反倒是埋没了人才。再说，臣也想回洛阳老家看看，当年离开时，母亲还在，如今……只剩一座孤坟了。”
提到母亲，张仪的声音低了下去。他当年为了求仕，离开洛阳时母亲已病重，后来母亲去世，他正在魏国游说，连葬礼都没赶上。这些年在秦国，看似风光，心里却总揣着这份愧疚。
惠文王看着他，知道他是真的想走了。他沉默了很久，才道：“好，寡人准你辞相。但你不能回洛阳，咸阳城外的芷阳有千亩良田，寡人赐你做食邑，还有蜀地的锦缎、西域的明珠，都送到你府里。你要是想秦国了，随时能来章台宫见寡人。”
张仪猛地抬头，眼中满是惊讶。他原以为，辞相后能保住性命就不错了，没想到惠文王竟给了他这么丰厚的赏赐。他起身跪地，磕了三个响头：“臣谢大王恩宠！臣虽归田，若秦国需要，臣随时愿为大王效犬马之劳！”
“起来吧。”惠文王扶起他，拍了拍他的肩膀，“你为秦国操劳了二十年，这点赏赐算什么。明日朝会，寡人就宣布任命公孙衍为相邦，你安心养病便是。”
第二日朝会，惠文王宣布张仪辞相、公孙衍接任时，朝堂上一片哗然。公孙衍站出来，先向惠文王谢恩，而后转向张仪，躬身行礼：“衍多谢相邦多年提携，日后必不负大王与相邦所托，为秦国鞠躬尽瘁。”
张仪看着公孙衍，想起当年两人在朝堂上因“连横”与“合纵”争得面红耳赤，如今公孙衍却接过了他的担子，心里竟有些欣慰。他躬身回礼：“公孙相邦有雄才大略，秦国在你手中，必能更加强盛。”
辞相后的第三日，张仪便开始收拾行装。老周帮他把《连横策》和这些年的文书整理好，小声问：“相邦，真不把这些献给大王吗？”
“不必了。”张仪笑着摇头，“这些东西，公孙衍用不上，留着给我做个念想就好。”他只带了几件旧朝服、几卷医书，还有母亲的牌位，其余的赏赐，都让老周分给了相府的侍从。
离开咸阳那天，天刚蒙蒙亮。张仪坐着马车，刚出相府门，就见街上站满了百姓，有当年他在商於安抚过的农户，有盐铁专营后赚了钱的商人，还有退役的老士兵。他们手里拿着鸡蛋、干粮，往马车上塞，嘴里说着“相邦慢走”“相邦要保重身体”。
张仪掀开车帘，看着百姓们熟悉的面孔，眼眶又热了。他想起当年推行盐铁专营时，百姓们骂他“与民争利”，如今却来送他，心里百感交集。他对着百姓们拱手：“多谢诸位乡亲，张仪虽归田，必为秦国祈福！”
马车行到咸阳东门时，张仪忽然听见身后有马蹄声。他回头，见惠文王骑着乌骓马，带着王翦、蒙恬赶来，身后还跟着公孙衍。
“张仪，”惠文王勒住马，从腰间解下一块玉璧，递给他，“这是寡人当年即位时的传国玉璧，你拿着，日后若有人敢为难你，凭这玉璧，可直接来见寡人。”
张仪接过玉璧，玉璧温热，上面刻着“受命于天”四个字。他再次跪地，磕了个响头：“臣张仪，谢大王此生知遇之恩！”
惠文王没让他多跪，亲自扶他起来：“走吧，路上小心。寡人在芷阳的田宅已备好，老周会陪你过去，有什么需要，随时派人来报。”
马车缓缓驶动，张仪掀着车帘，看着惠文王、王翦、蒙恬他们站在城门口，身影越来越小，直到消失在晨雾里。老周递过一杯水：“相邦，别难过了，以后还能回来见大王。”
张仪接过水，喝了一口，却觉得比汤药还苦。他望着车窗外的田野，想起当年入秦的时候，也是这样一个秋天，他骑着一匹瘦马，怀揣着连横策，心里满是忐忑。如今二十年过去，他终于可以卸下重担，归田养老，可心里却空落落的，像少了点什么。
马车行到芷阳时，夕阳正好。田宅很大，院里种着梧桐，和章台宫的一样。老周帮他把母亲的牌位供奉在正厅，又端来一碗热粥。张仪坐在廊下，看着夕阳落在梧桐叶上，忽然想起惠文王说的“你为秦国做的这些，寡人都记着”，心里竟渐渐暖了起来。
他摸了摸怀里的玉璧，又看了看院外的良田，嘴角勾起一抹笑。或许，这样的结局，已经很好了。
而咸阳的章台宫里，惠文王站在高台上，望着芷阳的方向，手里握着张仪递上来的《连横策》。公孙衍走过来，轻声道：“大王，相邦已安全抵达芷阳，派人来报平安了。”
惠文王点了点头，声音有些沙哑：“知道了。你要记住，张仪虽辞相，他的连横之术不能丢。秦国要东进，还需借重他当年打下的根基。”
“臣明白。”公孙衍躬身应下，看着惠文王手里的《连横策》，忽然明白，张仪虽走了，可他为秦国铺下的路，却会一直延伸下去，直到秦国统一天下的那一天。
秋风又起，章台宫的梧桐叶落得更急了。惠文王望着远方，仿佛又看见张仪穿着青色朝服，站在殿上，从容不迫地说着“连横可破合纵，秦国可制天下”。那声音，像咸阳的秋光，永远留在了秦国的岁月里。
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