墨染秦简：隶书新风
咸阳城的晨光刚漫过城墙，竹简坊的匠人便已升起炊烟。李斯站在坊外，指尖拂过晾晒的竹简，那些刻着工整篆书的竹片泛着温润的光泽，却让他眉头微蹙——昨日送抵丞相府的户籍文书堆了半间屋，篆书笔画繁复，隶臣妾抄录三日才完成三成，若遇战事急报，这般书写速度怕是要误了大事。
“李大人，新采的竹料晾透了，您要的篆书范本已刻好。”坊主捧着一卷竹简上前，竹片上“受命于天，既寿永昌”八个篆字线条匀净，是咸阳城内少有的好手艺。李斯接过竹简，目光却落在坊角伏案书写的少年身上。那少年约莫二十岁，青布衣衫沾着墨渍，手中毛笔并非篆书常用的尖毫，而是将笔锋剪去少许，写出来的笔画横平竖直，比篆书少了许多曲绕。
“你写的是何字体？”李斯走近时，少年正将写好的竹简摞起，竹简上“仓廪实而知礼节”六个字，笔画间没有篆书的圆转缠绕，竖画收笔处带着细微的波磔，像初春新发的柳枝般利落。少年慌忙起身行礼，自称程邈，原是上郡狱吏，因得罪郡丞被贬为竹简坊抄手：“大人，这是小吏在狱中抄录案卷时琢磨的写法。篆书圆笔难写，狱中竹简紧缺，我便试着将笔画改直，省了不少功夫。”
李斯拿起程邈写的竹简，指尖顺着笔画游走，只觉比篆书更易辨认，书写时无需反复回旋笔锋。他忽然想起前日巡访栎阳时，市集里的商贩用炭在木板上记账，画的符号也多是直笔，虽不成体系，却与程邈的写法有异曲同工之妙。“你且写‘秦并天下’四字，用你这字体。”李斯递过毛笔，程邈深吸一口气，提笔落墨，笔尖在竹简上划过，横画略粗，竖画劲挺，不过片刻，四字便跃然竹上，比篆书快了近一倍。
“此字若能推广，文书传递效率可增数倍。”李斯心中一动，当即命程邈随他回府。途经西市时，他特意绕到书肆，书肆老板正对着一堆帛书叹气——近来文人雅士偏爱在帛书上题诗，可篆书费墨费工，一匹帛书只能写百余字，不少顾客嫌太贵。李斯将程邈写的竹简递给老板，老板眼睛一亮：“这字好认又好写！若用这字体抄录《诗经》，一匹帛书能多写五十余字，定能卖得好。”
回到丞相府，李斯即刻将程邈的字体样本呈给秦始皇。始皇正为各地文书格式不一烦忧，见样本上的字体简洁流畅，当即命人取来笔墨，让程邈在竹简上书写律法条文。程邈凝神挥毫，不过半个时辰，便写好了平日里隶臣妾需一个时辰才能抄完的内容。始皇抚掌大笑：“此字便于书写，当为隶书，可在全国推广！”
旨意传下，咸阳城内的文人墨客却多有抵触。博士淳于越在稷下学宫召集弟子，指着程邈写的隶书样本怒斥：“篆书乃先祖所创，形若龙凤，寓意深远。此等直笔俗字，岂配登大雅之堂？”他的弟子们纷纷附和，将隶书贬为“市井之字”，甚至有人故意在街头用篆书书写檄文，讥讽隶书失了书法的雅致。
程邈得知后，并未争辩，只是闭门钻研隶书的笔法。他发现篆书的圆转笔画虽美，却不适合快速书写，便将篆书的“弧笔”改为“直笔”，保留关键笔画的同时，简化了多余的缠绕。为了让隶书更具美感，他还在横画收笔处加入细微的“雁尾”，竖画起笔处稍作顿挫，使字体既工整又不失灵动。
这日，程邈带着新写的隶书作品前往东市的“墨香阁”。墨香阁是咸阳城文人聚集之地，阁内挂满了篆书名家的作品。程邈刚将隶书《仓颉篇》挂起，便引来一片议论。“这字太过直白，少了篆书的韵味。”一位老者摇着头说。程邈上前拱手：“先生，隶书虽简，却藏着秦人的风骨。您看这横画如渭水坦荡，竖画似秦岭挺拔，虽无圆转之姿，却有雄浑之气。”
老者仔细端详，果然见那横画舒展，竖画刚劲，“秦”字的撇捺如利剑出鞘，“国”字的方框似城墙稳固，竟隐隐透出秦国一统天下的气势。此时，一位商人模样的人走上前，指着隶书作品说：“这字好认！我常年往来于各国，各地文书字体不一，常有误读。若用此字，即便不识字的伙计，也能认出大半。”
渐渐地，越来越多的人开始接受隶书。官府的文书、驿站的驿报、商贩的账簿，都换成了隶书书写。博士淳于越的弟子们也悄悄改变了态度——他们发现用隶书抄写典籍，效率大幅提高，原本需要十日完成的《尚书》抄录，如今五日便可完工。淳于越见弟子们都在写隶书，虽仍觉得篆书更为雅致，却也不得不承认：“隶书虽俗，却有实用之功。”
次年春日，始皇下令在咸阳宫前立“隶书范本碑”，由程邈书写《泰山刻石》的节选。程邈站在石碑前，手持刻刀，将隶书的笔画刻入青石。阳光洒在石碑上，“六合之内，皇帝之土”八个大字刚劲有力，横画的雁尾如展翅欲飞的大雁，竖画的顿挫似扎根深土的松柏。百姓们围在碑前，有的临摹笔画，有的讨论写法，连孩童都学着用树枝在地上画隶书的“一、二、三”。
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