彼时的徐州，守军兵力不足两万，马士英正为守城兵力薄弱而发愁，见高杰前来投奔，二话不说便将他收留下来，想着多一份力量总是好的。
可这马士英平日里干的督抚活儿，也着实有些不务正业。
徐州新城规模太小，他便将精力都放在监督老城清淤这件事上，满心想着把老城清理出来，拓展守城空间。
谁知道，老城的清淤工作尚未完成，正月里乱军就如鬼魅般突然杀到，打了守军一个措手不及。
据说，在那场混战中，通判凌蒙初不幸遇害，凌蒙初当时一门心思扑在河道改造上。
试图找出杜绝徐州城日后再被淹没淤堵的良方，却没料到，祸从天降，壮志未酬身先死。
马士英得知此事后，也是一头雾水，他是真不知道乱军究竟是什么时候绕到黄河故道边的，如何做到悄无声息地发起突袭。
事已至此，他也没敢过多深究，只是简单地给凌蒙初立了个墓碑，权当是对这位同僚的一点慰藉，可内心深处，却又多了几分对乱军的忌惮和对未来守城的忧虑。
邢夫人不愧是有勇有谋之人，刚到徐州落脚没两日，便一头扎进新城，里里外外研究了个透彻。
她深知当下局势危急，徐州城作为兵家必争之地，随时可能再度陷入战火，因而片刻不敢懈怠。
一番勘察后，邢夫人得出结论：
新城虽规模偏小，可只要城防精心打造，日后乱军再来，也未必能轻易攻破。
高杰对自家媳妇向来言听计从，邢夫人既然这么说了，他便毫不犹豫地应下，准备大干一场。
而马士英呢，此刻守城兵力不足，又见识过高杰夫妇此前的赫赫战功，对高杰颇为倚重，见高杰决心已定，他也不好多言，索性跟着点头。
说干就干，众人先是将老城城墙上那些威力巨大的炮座小心翼翼地拆卸下来，再费了九牛二虎之力搬运至新城之上。
这一番折腾下来，效果立竿见影，原本就不算宽敞的新城城墙，此刻放眼望去，几乎每三个垛口便能看到一门威风凛凛的火炮。
从城外远远眺望，新城简直就像是一座由巨炮构筑而成的坚固堡垒，散发着令人胆寒的威慑力。
紧接着，高杰又马不停蹄地组织人手，深入老城之中。
老城里那些废弃的木料，此刻派上了大用场，众人将其一一挖出，运至新城城墙之下。
工匠们心灵手巧，很快便将这些木料制作成了拒马，一排排、一列列整齐地排列在城墙周边。
这些拒马犹如刺猬身上的尖刺，让新城从外观上看，被围得密不透风，仿佛一只全副武装、随时准备战斗的刺猬，令来犯之敌望而却步。
马士英站在一旁，看着新城在高杰夫妇的操持下日新月异，心中五味杂陈。
一方面，他明白高杰夫妇此举确实大大增强了新城的防御力量，对守城大有裨益；
另一方面，他又有些失落，感觉自己这个徐州督军巡抚如今倒像是个旁观者，不过他也清楚，当下有高杰夫妇在，守城胜算总归是大了许多，总好过他独自苦撑。
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