新上台的光海君是个"端水大师"。一边偷偷给后金送温暖，一边对明朝喊"忠心耿耿"。结果天启三年（1623年），大臣们翻脸比翻书还快："大王您这是要当汉奸啊！"直接把他踹下王座。新国王李倧（仁祖）立马改口："我要和明朝手拉手打后金！"气得皇太极直拍桌子："好你个白眼狼！"
熊廷弼的"三方布置策"里，朝鲜本该是明朝的"铁杆小弟"。毛文龙更是在皮岛搞出个"东江镇"，把朝鲜当提款机使唤。可朝鲜君臣心里苦啊——给明朝当枪使？没钱没粮！和后金做生意？被骂汉奸！
1627年的朝鲜半岛，春寒料峭中混杂着血腥气。阿敏率领三万八旗铁骑，在降将洪文贵的带路下，像一把尖刀插进朝鲜腹地。安州城头，朝鲜守将刚举起千里镜，八旗军的箭雨就射穿了他的喉咙。平壤城的城墙还没来得及修补，后金的云梯就已架了上来。直到中和城外，阿敏才勒住战马——不是仁慈，而是粮草快被劫掠的朝鲜百姓搬空了。
李倧抱着世子哭得像个孩子，当使节捧着求和国书颤抖着递出时，他或许想起了二十年前祖父被倭寇掳走的往事。后金军撤到平壤就踩了急刹车，皇太极的旨意很明确："大同江以西是我们的地盘了！"《平壤誓约》墨迹未干，朝鲜就成了后金的"弟弟"——要送王子当人质、开中江会宁两个"保税区"、岁币还得加磅。
这场"丁卯胡乱"像场荒诞剧：朝鲜连抵抗都懒得装，朝鲜使节在沈阳磕了三天头，直接和后金签了"兄弟合约"，换来后金"既往不咎"的承诺。最后丁卯之役（1627年）之后，开放义州中江市场，每年孝敬"岁币"。可谁都知道，所谓"兄弟之邦"不过是裹着糖衣的勒索——绸缎、人参、彩席源源不断运往沈阳，连军备都成了"年货清单"上的常客。阿敏在撤兵前还偷偷往辽东运了三百车粮食，活脱脱把朝鲜当成了后勤仓库。
到了1630年，朝鲜名义上成了后金的"小弟"，心里却还揣着明朝的"大哥梦"。这种精神分裂式的臣服，让朝鲜君臣活成了东北亚的"端水大师"——给后金进贡时毕恭毕敬，对明朝使节又不敢怠慢。当沈阳来的八旗使者趾高气扬地索要"岁币"时，汉城的官员们只能在心里默念："忍一忍，等南边援军..."
这场战争彻底撕碎了朝鲜的"事大主义"面具。后金用刀剑逼着朝鲜选边站，却意外打通了一条"以战养战"的财富通道。当李倧在汉城望着沈阳方向磕头时，皇太极正坐在沈阳故宫里数着人参白银偷乐——这场不对等的"兄弟情"，究竟是谁在割谁的肉？
表面上看，朝鲜还在和明朝"共同讨虏"，实际上早成了后金的"长期饭票"。当毛文龙在皮岛喊"反攻辽东"时，朝鲜官员却在偷偷数后金送来的人参白银。这种精神分裂式的操作，让朝鲜成了东北亚最尴尬的"夹心饼"——明朝骂它背信弃义，后金嫌它首鼠两端，李倧自己则躲在汉城王宫里叹气："要不...咱们把岁币再涨点？"
这场持续十余年的外交拉锯战，最终把朝鲜逼成了"两头通吃"的老手。给明朝的贡品里掺水，给后金的"岁币"里夹带私货，活脱脱练就了一身"端水神功"。当皇太极在天聪元年（1627年）看着朝鲜送来的"兄弟盟约"时，估计都在冷笑："这届盟友，比大明的辽东军还能演！"
在后金军队从平壤撤退之后，他们并未派遣部队占领铁山地区。东江的明军势力日渐衰弱，已无力反攻夺回铁山。与此同时，朝鲜因畏惧后金的军事力量，选择尽可能远离其锋芒，导致铁山地区暂时无人管理，土地进入休养生息的阶段，持续了三年之久。然而，东江的突然回归让朝鲜小朝廷感到欣慰和兴奋，他们期望明军与后金能够再次交战，最好是势均力敌，互相消耗，这样朝鲜或许能够从中渔利。
张杰尽心尽力保护东江伐木和屯田目前非常成功，但也将给金山带来麻烦。沈世魁已经账多不愁蛇多不咬，又借了10万两，在皮岛以高出金山一两的价格抢购辽民，“怎么能把母鸡一次性的卖了，母鸡得留着下蛋，宝贵的辽民必须留下来屯田。”这家伙非常鸡贼，只选精壮的明人（汉人），至于建州女真、什么野女真和朝鲜人之类，那还是让“撒币”金山收走，他只要他心目中真正的“辽民”。
在6月李勇知道沈世魁的这种无耻行为后，在心中默默给他打了个六百六十六。张杰和沈世魁不知道的是，他们贪婪的行为将导致一场激烈的战争？
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