崇祯元年腊月初八的雪粒轻盈地洒落在议事堂的琉璃瓦上，十五名卫所的核心成员正襟危坐于由条凳拼成的课桌前。李勇凝视着案头摆放的西洋自鸣钟——这是一件上月沈星奕从澳门商人手中淘得的稀罕之物——时针正指向子时三刻。
"各位辛苦了。"李勇双手撑在梨木案几上，目光依次扫过范钧鬓边的白发、莫学贵手中油亮的算盘珠、王五掌心的铁茧，"今日我们免去繁文缛节，直接讨论实际成果。请范叔向大家报告一下收支情况。"
范老管家捧着黄澄澄的账册上前："各位，今年卫所的收支情况如下：
田租收入1650两，支出1550两，盈余100两
酒坊和化妆品收入两，支出3200两，盈余7900两
工匠坊收入550两，支出2250两，亏损1700两
实验基地，支出350两
识字班，支出200两
同志会，支出100两
金山新军，收入500两，支出2500两，亏损2000两
行政开支（修缮城堡、道路和码头等）支出2000两
总体结余：1150两
北风突然吹开西窗，带着雪花扑向烛火。李勇却稳如泰山，任由烛光在他脸上舞动："感谢范叔，今年我们有了一个良好的开端，尽管做了许多事，财政上仍有盈余。让我们为范叔鼓掌。”
“接下来，请莫大掌柜汇报作坊的情况。”掌声中，李勇感到一丝恍惚，他意识到自己曾深恶痛绝的形式主义，却不知不觉中也陷入了这样的境地。
莫学贵从袖中取出一张毛边纸，轻轻清了清嗓子：“各位，酒业和化妆品今年已经在松江府、苏州府、杭州府和南京设立会馆，其中松江府和苏州府已经实现每月超过五成的快速增长，而杭州和南京的业务才刚刚铺开，推广行动计划延至年后。目前，我们的高端酒已经赢得朝廷官员、乡绅地主、学子、商人等的喜爱，中低端酒也赢得了贩夫走卒等大众的喜爱，彩妆系列正赢得每位女子的青睐，目前产品在市场上均无竞争对手...总的来说，今年我们取得了良好的开端，未来增长空间非常巨大。”
“感谢莫大掌柜。”掌声响起，李勇还没开口，这屋里真是人才济济，大家立刻心领神会，不愧是我选的高智商人才。
“接下来请王五汇报工坊情况。”掌声再次响起。
王五先摸了摸自己的后脑勺：“我们生产了燧发火铳100支，线膛枪6支，试制了虎蹲炮和弗朗机炮各1门，制作了头盔、板甲和战裙共100套，各式农具800件，水车30个，水力钻床3座，水力鼓风机3座......”掌声再次响起。
沈星奕汇报：“建造了小高炉两座，火药实验室一个......”
吴承志汇报：“军营学堂和蒙学学堂各一所，培训新军标兵50人，全部合格，蒙学学生28人，开设军户识字班，38人，整理蒙学3年教材一套.....”
赵礼汇报：“成立同志会，完成会章的初步编写，在松江府发展会员5人，苏州府2人.....”
李勇汇报：“金山新军，队正7人，陆战队30人，水师40人，战船福船1艘......”
李勇接着说：“我想对明年提出一些关键目标，请大家随后评估，并按目标制定计划。
收入盈余要突破10万两。
作坊盈余要突破20万两，增加新的商品，计划生产水泥、玻璃、陶瓷、瓷砖、棉布，会馆遍布江南。
工坊要除火器外实现收支平衡，增加新的商品，计划生产钢铁、农具、马车，火器生产火铳1000支，红夷大炮30门，定型陆上标准炮和重炮，定型水师的标准炮和重炮。
教育开支要增加，确保金山管辖范围内，军队和儿童必须接受识字和蒙学教育。
同志会要加快发展，覆盖江南，发展会员超过500人。
新军，陆战部队超过1000人，水师1000人，战船10艘。
明年还要修建一条从金山到松江府的水泥路。”众人听后，顿时一脸困惑，这是什么新奇事物？
在窗外，突然间，一阵阵爆竹声此起彼伏地响起，打破了夜的宁静。原来是那些军户们，他们正在以这种方式庆祝今年的丰收，表达着他们对生活的热爱和对未来的憧憬。时间缓缓流逝，到了亥时三刻，议事堂内，烛火摇曳，光芒逐渐变得暗淡，仿佛也在诉说着一天的辛劳和疲惫。李勇站在那里，他的目光坚定而深邃，一一扫过在场的每一个人，他看到的是疲惫的身躯，但更看到了他们眼中闪烁着的希望之光。
"记住，"李勇的声音坚定而有力，仿佛穿透了风雪的阻隔，清晰地传入每个人的耳中，"我们不仅仅是在修补一个大明，而是在准备锻造一个..."他突然转身，目光投向东方，那里初露的曙光正逐渐驱散夜的黑暗，带来了新的希望和光明，"新世界。"
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