周管事的话音刚落，我便提笔在纸上写下三行字。一行清雅，一行端方，一行活泼，交由他带回酒楼供东家挑选。等他走远了，我才把笔搁下。
林婶站在一旁，低头翻着刚记满名字的功点簿，忽然轻声问：“真要每盒都写？人手怕是不够。”
“先做三十盒，”我说，“一个人写不过来，就轮着写。写得不好看不要紧，但得是亲手写的。”
她点点头，把本子合上，又看了我一眼，没再多问。可我知道她在想什么——我们刚把村里的事理顺，人心才聚起来，现在又要往外走一步了。
那天夜里，风有些凉。议事棚里还亮着灯，顾柏舟坐在外头磨犁头，李商人掀帘进来时带进一阵冷气。
“酒楼那边松口了，春宴订单算定下了。”他搓着手坐下，“可你也别太拼，这一单做完，咱们喘口气也来得及。”
我没有立刻答话，而是从袖中取出一张薄如蝉翼的纸片，轻轻铺在桌上。纸上浮现出几道淡淡的轮廓线，像地图，又像某种异国的城郭。
“你记得北边寒原国吗？”我开口，“他们冬天吃不上新鲜菜，靠腌肉和干菜过冬。西境沙洲一年到头不见绿叶，东海诸岛的人却爱吃香瓜、甜椒这类果子。”
李商人凑近了些，眉头皱起：“这些你是怎么知道的？”
“系统给的。”我指了指那张图，“刚花五十点能量值换来的《周边邦国风物志》简册。不是详尽，但足够看出些门道。”
他盯着看了许久，终于抬头：“你是想……把礼盒卖到外面去？”
“不只是卖。”我说，“是看看有没有人愿意跟我们一起种，一起运，一起卖。四时菜社能在镇上立住脚，为什么不能让别的地方也有个‘春蔬会’‘秋实堂’？”
顾柏舟停了手里的活，走进来站在我身后。他没说话，只是静静听着。
李商人却笑了两声：“你说的是好听，可路远着呢。关口有税吏盘查，驿站要抽成，外邦言语不通，规矩也不一样。万一哪一环断了，赔进去的可不止是菜。”
“所以我没说马上发货。”我翻开竹册，里面已画了几条路线草图，“第一步，先弄清楚他们吃什么、怎么买、谁说了算。第二步，找人试水，小批量送几样耐放的过去，看反应。第三步，再谈合作。”
我顿了顿：“我想成立一个外务参议组，专管这些事。你最熟商路，得你牵头。”
他愣了一下：“我？可我也只走过几趟邻州，没出过大境。”
“没关系。”我打开系统界面，在社交平台上敲下一行字，“我可以问问别人。”
光幕微闪，片刻后跳出两条回应。
一人来自北方边境小镇，说自己曾替寒原国贵族代购药用蔬菜；另一人常跑西域商道，提过沙洲集市上一把青菜能换半袋粗盐。
“三天后，我能通过灵讯镜跟他们说话。”我说，“一次一百能量值，只能撑半盏茶时间，所以得准备充分。”
李商人沉默了一会儿，忽然起身走到门口，朝外望了一眼。月光洒在院中那口旧水缸上，映出一圈浅白的光。
“你要真打算走这一步，”他回头，“我就帮你问。镇西头有两个老行商，年轻时走过玉门关，听说懂几句胡语。我去请他们来坐坐。”
“好。”我点头，“凡来讲述见闻的，每人记两个工分。若有实物佐证，比如带回来的包装纸、印章模子，再加三个。”
他又站了会儿，才掀帘出去。脚步声渐远，院子里只剩风掠过屋檐的声音。
顾柏舟走过来，把油灯往我这边挪了挪。灯焰晃了一下，照着他脸上淡淡的尘土印。
“你觉得太急了吗？”我抬头看他。
他摇头：“你做什么，我都跟着。”
就这么一句，我心里反倒踏实了。
第二天一早，我在议事棚外挂了新的告示。不是红纸，是块平整的木板，上面用墨笔写着：“收各国市集传闻，不论真假，皆可登记。有效信息，半工分一条。”
不到半个时辰，就有几个老人陆续来了。
陈掌柜带来一段麻绳结，说是某次南货船上用的捆箱方式，不同于本地打法；刘寡妇的儿子曾在码头扛包，记得有艘船挂着蓝底金纹的旗，卸下过成筐的紫皮洋葱。
我把这些一一记入新制的“风闻簿”，并在每条末尾标注来源与可能关联地区。
中午时分，李商人带着两名老者前来。两人衣衫旧但整洁，眼神清亮。一位姓吴，曾随驼队去过西境；另一位姓赵，年轻时押粮船到过东海三岛。
他们坐下后并不推辞，你一言我一语讲了起来。
“沙洲人不吃白菜，嫌它水分多。”吴老说，“但他们爱晒干的萝卜丝，拌羊油吃。”
“东海那边不同。”赵老接口，“人家讲究鲜甜，瓜果要现摘现吃。有一回我见他们拿冰镇荔枝待客，整筐埋在碎石里运上岸。”
我还问起交易习惯。
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