血色画皮初现端倪
血云在头顶翻涌如沸，将大地染成诡谲的绛紫色。
陆九溟背着白小芩走在最前，墨十三的纸人魂在他体内沙沙作响，像深秋的枯叶被风卷着打旋。
沈青竹落在最后，药囊里的银针碰得叮当响——她方才用苗疆秘药暂时压制了白小芩体内的蛊毒，但毒心未除，必须在子时前找到避世医庐。
"前面有座画坊。"墨十三突然停步，纸糊的手指指向道旁。
他左眼的瞳孔泛着淡金，那是纸人魂与本体融合后的异相，能在夜间视物如昼。
陆九溟顺着他的目光望去，半塌的青瓦顶上垂着半截褪色的"松烟阁"匾额，门楣处结着蛛网，却有几缕暗红的丝线缠在檐角，在血云下泛着湿黏的光。
他放下白小芩，指尖轻轻叩了叩腰间的阴籍残卷——残卷表面泛起冷意，是诡气残留的征兆。
"沈姑娘，你带小芩在外面等。"他解下随身的骨刀别在腰间，"墨十三，跟我进去。"
画坊内的景象比想象中更惨烈。
东墙倒了半面，月光漏进来，照见满地未完成的画作：有的画着纸扎的金童玉女，眉眼处却被利刃刮出狰狞的裂痕；有的画着活人，皮肤却像被剥了一半，露出底下层层叠叠的彩纸。
墙角堆着染血的刻刀、调色盘，还有半块未烧尽的人皮——皮上的毛孔里还凝着黑褐色的血珠，分明是刚被剥下不久。
"百人剥皮，以血为墨。"陆九溟蹲下身，用骨刀尖挑起半片带毛的人皮。
阴籍残卷在他怀中发烫，"这是画皮术的引子。"
"师兄！"墨十三的声音突然发闷。
他正盯着西墙的暗影，纸人魂在体内翻涌，将他半边脸都映成了半透明的素白。
一道身影从阴影里撞出来，带翻了墙角的漆罐。
陆九溟眼疾手快地拽住墨十三的胳膊，后者的纸人指甲已经刺出半寸——那是个穿月白襦裙的女子，发间插着褪色的木簪，手里攥着把沾着靛蓝颜料的小刀，刀刃正对着他们的咽喉。
"别过来！"女子的声音带着哭腔，却咬字极清晰，"我看见你们从血云下来的，是不是来抢《画皮经》的？"
陆九溟松开墨十三，后退半步，将骨刀收进袖中："我们是来查纸扎匠灭门案的。
这位姑娘，你可是目击者？"
女子的刀尖微微发颤。
她扫过陆九溟腰间的阴籍残卷，又看了眼墨十三半透明的脸，突然压低声音："我叫柳如烟，是松烟阁的学徒。
七天前...前晚亥时，我躲在阁楼的梁上，看见三个穿红袍的人闯进来。
他们用刀刮纸扎匠的脸，人皮剥下来还在动，像活物似的往画布里钻......"她突然捂住嘴，指甲掐进掌心，"后来那些被剥了皮的人，身体就变成了画，挂在墙上对着我笑......"
陆九溟心头一沉。
阴籍残卷里记载的画皮术，原是扎彩匠用活人面皮替代纸胎，制成能言能行的"画魂"。
但柳如烟描述的"身体变化"，比残卷里的记载更邪——那是要将活人生生炼入画中，永世不得超生。
"柳姑娘，"他放软语气，"你说的《画皮经》，可是记载这邪术的古籍？"
柳如烟的瞳孔骤缩。
她看了眼窗外沈青竹和白小芩的影子，突然拽住陆九溟的衣袖，将他拉到染血的画案后："我上个月在旧书摊淘到半本《画皮经》，以为是普通的扎彩手札。
谁知道当晚就梦见有人敲我窗户，说'还我皮来'。
后来总有人跟着我，昨天夜里，我在井里打水，水桶提上来...提上来的是张剥了皮的脸......"她的手指深深掐进陆九溟的手腕，"我把书藏在画坊的密室里了，求你们帮我拿回来，否则他们不会放过我......"
"密室在哪？"陆九溟反手按住她颤抖的手背，"我以无常簿弟子的名义起誓，定保你周全。"
柳如烟这才松开手，指向画案下的青砖："第三块砖，往下按。"
陆九溟屈指叩了叩，听见空洞的回响。
他和墨十三合力搬开砖块，露出个半人高的地洞，洞壁上贴着暗红的符咒，每道符都被撕去了一角——这是防止密室被邪物侵占的"断尾符"，但符咒边缘泛着黑，显然被更凶的诡气侵蚀过。
"我先进。"墨十三的纸人魂突然涌出体外，化作三只纸鹤在前引路。
纸鹤的眼睛是朱砂点的，在黑暗里像两盏小灯。
密室不大，中央摆着个漆黑的木匣，匣身刻满扭曲的人脸，每张脸的嘴都张成O型，像是在无声尖叫。
柳如烟的呼吸突然急促起来："就是这个匣子！
我藏的时候还没这些人脸......"
话音未落，木匣上的人脸突然活了。
它们的眼睛渗出黑血，獠牙从嘴里刺出，发出婴儿啼哭般的尖啸。
墨十三的纸鹤扑上去撕咬，却被人脸喷出的黑雾腐蚀成碎片；白小芩不知何时跟了进来，她咬破指尖在掌心画了道傩戏符，低喝一声"镇"，金色的符光在众人头顶凝成屏障，暂时挡住了黑雾。
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