傍晚收工回家途中，石磊的心依旧高悬在嗓子眼，每一步都沉重无比。
乌云再次汇聚，天色阴沉得可怕。刘老大与他低声约定，入夜后便来寻他。
推开那扇吱呀作响的破旧木门，石磊意外地发现母亲王氏并未像往常一样在灶台忙碌。
屋内破败却收拾得异常整洁，那盏小油灯的灯芯也被挑得比往日更亮些，昏黄的光线勉强驱散了一角黑暗。
王氏端坐在炕沿上，脸色依旧苍白得没有血色，眼神却透着一股异样的、近乎死寂的平静和一种为母则刚的决绝。
她面前的小桌上，除了简单的饭菜，还醒目地放着一把锈迹斑斑、却明显被仔细打磨得锋利的旧剪刀，以及一小碗颜色暗红、散发着淡淡腥气的液体——那是她不知耗费了多少心力，从街坊处求来的、据说能辟邪的黑狗血。
“磊儿，回来就好，吃饭。”王氏的声音异常平静，没有追问，没有哭泣，但那双看过太多世情炎凉、被生活磨砺得粗糙却依旧清明的眼睛里，已然明白儿子惹上的绝非寻常麻烦，而是超出了她认知和理解范围的恐怖之事。
她用自己的方式，沉默而坚定地准备着，试图用这微不足道的力量，保护自己唯一的孩子。
看着母亲那强装的镇定，那碗猩红的狗血，那把她可能用来做最后挣扎的旧剪刀，石磊鼻尖一酸，眼眶瞬间滚烫，几乎要落下泪来。
他默默坐下，拿起筷子，食不知味地往嘴里扒着冰冷的饭粒，喉咙哽咽，难以下咽。母子二人相对无言，一种悲壮而凄凉的气氛在这小小的、破旧的屋内弥漫开来，压得人喘不过气。
夜幕如同巨大的黑绒布，彻底笼罩了泗水城，今夜无星无月，只有浓得化不开的黑暗。远处传来了打更人悠长而飘忽的梆子声，更添几分阴森。
刘老大如约而至。他换了一身利落的黑色短打，腰间沉甸甸地别着一把平时修理船只用的、分量极重的铁扳手，脸上带着一种豁出去的、近乎凶狠的镇定。
他对王氏点了点头，沉声道：“老嫂子，放心。”算是打了招呼，一切尽在不言中。
石磊深吸一口冰冷的空气，在母亲担忧而绝望的注视下，在刘老大鼓励的目光中，一步步挪向那扇紧闭的、仿佛通往地狱的窗户。
他的心脏跳得如同战场上冲锋的战鼓，剧烈而混乱。
他颤抖得如同秋风中的落叶，手指不听使唤，好不容易才拔掉塞着窗洞的破布。
一股冰冷刺骨、带着河底淤泥腥气的夜风瞬间灌入，吹得油灯火焰剧烈摇晃。他鼓起毕生残存的勇气，将眼睛凑近小洞，向外望去。
那枚青铜銮铃，依旧静静地、固执地躺在窗台上，在无边黑暗中，借着屋内透出的微弱灯火，泛着幽暗死寂的青黑色光泽，那狰狞的兽面纹路在阴影中仿佛活了过来，正用冰冷的、非人的目光凝视着他，等待着回应。
石磊按照道人的嘱咐，找来一小块母亲早已准备好的、颜色刺目的红布，颤抖着，小心翼翼地打开窗户。
冰冷的风立刻倒灌进来。他屏住呼吸，如同触碰烧红的烙铁，用两根手指，极其轻、极其快地捏起那枚冰冷刺骨、沉甸甸的銮铃，迅速用红布包裹了好几层，仿佛这样就能隔绝它的邪气。
銮铃入手的那一刻，那冰寒彻骨的触感几乎冻僵他的手指，而那非同寻常的重量，更像是在掂量一条人命。
就在红布完全包裹住銮铃的刹那，在场的三人都清晰地听到，布包内传来一声极其轻微、却清晰可闻的“嗡”鸣震颤，仿佛里面的东西活了过来，带着一丝明显的不满和冰冷的警告。
刘老大脸色骤变，猛地握紧了腰间的铁扳手，肌肉绷紧，如临大敌。
石磊吓得差点脱手将布包扔出去，强忍着钻心的恐惧，按照道人教的话，在心中疯狂地、反复地默念：“…此物贵重…小子福薄命浅…承受不起…恳请…另寻有缘…或…明示所求…”
念罢，他不敢有丝毫停留，仿佛多拿一刻都会厄运缠身。
在刘老大警惕的护卫下，两人快步出门，融入浓重的夜色中，来到离家不远的一处水流相对平缓、但更深更黑的河段。
夜色如墨，河水漆黑一片，无声地流淌，如同通往冥府的暗道。
石磊再次于心中默念一遍，然后咬紧牙关，用尽全身力气，将手中那沉甸甸的、仿佛寄托着全部希望和恐惧的红布包，奋力抛向河心。
布包划出一道微弱的暗红色弧线，“噗通”一声沉闷地落入水中，连个像样的水花都没激起，迅速被黑暗贪婪的河水吞没，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
河岸上一片死寂，只有风声和水流单调的呜咽。
“结…结束了？”石磊喘着粗气，如同刚从水里捞出来，虚脱般地问道，声音带着一丝渺茫的希冀。
刘老大眉头紧锁，鹰隼般的目光警惕地扫视着黑黢黢、深不见底的河面，缓缓摇头，声音低沉：“不知道…但愿…老天爷开眼吧…”
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