两人又详谈至深夜。魏征将朝中局势、各方势力一一分析,让墨衡对即将面对的斗争有了清醒认识。
“萧家之事,只是冰山一角。”魏征告诫,“你回京的消息,恐怕已经传开。明日工部报到,定会有人试探、拉拢,甚至刁难。你要有所准备。”
墨衡点头:“下官明白。但下官只懂水利,不懂权术。他们若谈水利,下官奉陪;若谈其他,下官不知。”
魏征赞许:“以不变应万变,倒是妙招。不过...”
他话锋一转,“太子殿下对你寄予厚望,你也不能一味退缩。
该争的要争,该抗的要抗。记住,你背后有殿下,有老夫,还有万千期盼水利的百姓。”
……
次日,墨衡赴工部上任。
工部尚书段纶亲自在衙门口迎接——这本不合礼制,足见对这位新晋郎中的重视。
“墨郎中,久仰大名!”闫立德五十来岁,面容和善,“汴州水轮,造福百姓,实乃工部之荣啊!”
“尚书过誉。”墨衡躬身行礼。
工部衙署内,各司官员齐聚。
墨衡一进门,便感受到各种目光——好奇的、羡慕的、嫉妒的、审视的。
水部原有郎中告老,墨衡算是接任。
他的两位副手——员外郎周明、主事赵文,都是工部老人。
周明四十出头,圆脸微胖,笑容可掬;赵文三十许,瘦高个,神情严肃。
“下官周明(赵文),见过墨郎中。”两人行礼。
墨衡还礼:“今后还要仰仗二位。”
寒暄过后,闫立德召集工部主要官员议事。
“墨郎中初到,大家可能还不熟悉。”
闫立德介绍道,“不过汴州水轮,想必诸位都听说了。
陛下圣明,擢拔贤才,今后水利事务,由墨郎中主理。”
座中有人轻咳一声。
墨衡看去,是个五十多岁的老者,穿着侍郎服色。
“杨侍郎有话要说?”闫立德问。
杨侍郎名杨恭,工部左侍郎,主管营缮、虞衡二司。
他慢条斯理道:“墨郎中才华,下官早有耳闻。不过水利之事,关乎国计民生,非一时一地之功。
墨郎中初到工部,是否应先熟悉部务,再担重任?”
这话看似关心,实则质疑。
闫立德笑容不变:“杨侍郎所言有理。
不过陛下亲自任命,太子殿下也特别关照,让墨郎中负责水利专司。
这样吧,墨郎中先熟悉三个月,其间水利事务,仍由杨侍郎暂管,如何?”
杨恭还要再说,闫立德已转向墨衡:“墨郎中以为如何?”
墨衡平静道:“下官遵命。不过下官有个请求!
能否查阅工部历年水利档案,并调阅黄河、淮河、长江的河道图?”
“这是自然。”
闫立德点头,“周明,你协助墨郎中。”
散会后,周明引墨衡到水部衙署。
三间厢房,略显陈旧。其中一间堆满了卷宗,尘土飞扬。
“墨郎中见谅,水部多年不受重视,衙署也简陋些。”周明有些尴尬。
墨衡不以为意:“有地方办事即可。周员外郎,麻烦你将最近十年的水利档案整理出来,按水系、年份分类。另外,三大水系的河道图,也一并找来。”
周明应下,却又犹豫道:“郎中,有些档案……可能不全。”
“能找多少算多少。”墨衡道,“缺失的部分,标注出来,我另想办法。”
接下来的日子,墨衡埋首卷宗。
越看越心惊。
档案残缺不全还在其次,关键是记录混乱,许多工程只有拨款记录,没有验收报告;
有些地方年年申请水利款项,却不见工程进展;
更有些工程重复申报,一笔款项领了多次。
墨衡将疑点一一记录,不知不觉,已积累了厚厚一摞。
这日,他正在查阅淮河档案,赵文悄声进来。
“郎中,有件事……下官不知当讲不当讲。”
墨衡抬头:“赵主事请讲。”
赵文看看门外,压低声音:“您查的这些档案,有些可能被人动过手脚。
下官记得,三年前淮河大堤修缮的档案原本很厚,但现在只剩几页了。”
墨衡心中一动:“你可记得原先都有什么?”
“下官当时只是匆匆一瞥,记得有物料清单、工匠名册、验收记录,还有……监察御史的勘验报告。”
赵文回忆道,“那位御史姓赵,后来听说落水死了。”
墨衡眼神一凛。
赵文继续说:“下官人微言轻,不敢多言。但郎中您不同,您是太子殿下看重的人。有些事,该查的还是要查。”
“多谢赵主事提醒。”墨衡诚恳道,“你放心,该查的事,我一定会查清楚。”
赵文走后,墨衡陷入沉思。
档案被篡改,监察御史离奇死亡,淮河截流无人管——这一切背后,是一张多大的网?
正思索间,周明匆匆进来:“郎中,杨侍郎请您过去一趟。”
……
杨恭的衙署比水部宽敞得多,陈设也讲究。
见墨衡进来,杨恭热情地让座、看茶。
“墨郎中这几日可还习惯?”杨恭笑问。
“谢侍郎关心,尚好。”
“那就好。”杨恭捋须道,“其实今日请墨郎中来,是有件好事。有位朋友,久仰墨郎中大才,想结识一番。”
墨衡心中一警:“不知是哪位?”
“江南萧家的二爷,萧远。”
杨恭道,“萧二爷正在长安,听说墨郎中精通水利,特意托我引见。今晚在醉仙楼设宴,墨郎中午间务必赏光。”
墨衡放下茶碗:“杨侍郎,下官与萧家素无往来,恐怕不便。”
“哎,都是为朝廷办事,有什么不便?”
杨恭笑容不变,“萧家是江南望族,在水利上也有不少经验。
墨郎中要推行全国水利,多了解地方情况,总是好的。”
话说到这份上,再推辞就显得不近人情了。
墨衡沉吟片刻:“既是杨侍郎引见,下官自当赴约。不过下官不善饮酒,恐怕会扫了雅兴。”
“无妨无妨,点到为止即可。”
从杨恭处出来,墨衡径直去了东宫。
李承乾正在批阅奏章,听说墨衡求见,立即召入。
…………
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