李承乾将李世民的旨意说了，“父皇已准设立水利专司，擢升墨衡为水部郎中。虽暂限于汴、洛试点，但已是开了口子。”
魏征捋须微笑：“陛下圣明。不过殿下，这只是第一步。真正的难关，还在后头。”
“本宫知道。”李承乾正色道，“所以想请魏公再助我一臂之力。”
“殿下请讲。”
“本宫欲设立水利巡察使，分赴各道监察河工。此人选，必须刚正不阿，不畏权贵。”李承乾看着魏征，“魏公可有推荐？”
魏征沉思良久：“老臣举一人——狄知逊。”
“狄知逊？”李承乾记得此人，“可是现任监察御史，以直言敢谏着称的那位？”
“正是。”
魏征道，“狄知逊出身寒微，与世家无涉，且为官清廉，素有‘铁面御史’之称。
去年他弹劾潞州刺史贪墨，证据确凿，虽遭权贵施压，仍坚持到底，最终使贪官伏法。”
李承乾拍案：“好！就是他了！本宫明日便奏请父皇，任命狄知逊为淮南道水利巡察使，专查淮河截流之事。”
魏征补充道：“不过单靠狄知逊一人还不够。
老臣建议，从国子监、弘文馆选拔一批年轻学子，充任巡察副使、录事。
这些人尚未沾染官场习气，且多怀报国之志，正是可用之才。”
“魏公思虑周全。”
李承乾赞叹，“此外，本宫还想做一件事，将《水利兴国疏》和汴州水轮的图样，刊印成册，发往各州县学，让天下读书人都知道朝廷要做什么。”
魏征眼睛一亮：“殿下这是要培养后继之人？”
“正是。”李承乾目光深远，“水利非一代人之功。要让年轻的士子们明白，读书不仅为科举做官，更要学以致用，造福百姓。”
两人一直谈到深夜。
烛光下，一老一少的身影投在墙上，仿佛在策划着一场无声的变革。
……
墨衡接到调令时，正在扬州与李靖商讨淮河整治方案。
“水部郎中？”墨衡看着手中的公文，有些恍惚。
李靖大笑：“好！陛下慧眼识珠！墨先生，不，现在该叫墨郎中了。你这下可以大展拳脚了。”
阿青更是喜极而泣：“先生，您终于……”
墨衡却神色平静：“大将军，淮河之事尚未了结，下官想……”
“想什么想！”李靖打断他，“淮河之事有老夫在，萧家翻不了天。
你现在最重要的是回长安，协助太子殿下推行全国水利。这才是大局！”
他拍拍墨衡的肩膀：“墨衡，记住，个人的恩怨得失是小，天下百姓的福祉是大。
你在汴州造了一架水轮，救了一方百姓；但若能参与制定全国水利方略，救的便是天下苍生。”
墨衡肃然：“下官明白了。”
临行前，墨衡特意去见了泗州的刘公等人。
几位老者得知墨衡升迁，都感慨不已。
“墨大人，您这一去，可别忘了淮河边的百姓啊。”刘公老泪纵横。
墨衡郑重承诺：“诸位放心，墨衡必当竭尽全力，让淮河水重新流淌在每一个村庄的田间地头。”
他又去看了那架被萧家控制的水闸。李靖已派兵接管，工匠们正在按墨衡的图纸进行改造。
“将军有令，此闸今后由官府管理，按需放水，不得私占。”负责的校尉禀报。
墨衡点点头，最后看了一眼淮河。
河水依旧被截流，但他相信，不久的将来，这一切都会改变。
回长安的路上，墨衡与阿青谈起今后的打算。
“先生，回到长安后，咱们是不是就要整天坐在衙门里看公文了？”阿青有些失落，他更喜欢在工地上的日子。
墨衡笑了：“谁说水部郎中就只能坐衙门？我已经想好了，回京第一件事，就是筹建‘水利学堂’。”
“水利学堂？”
“对。”墨衡目光灼灼，“招募年轻工匠、农家子弟，传授水利知识、机械原理。
理论与实践结合，学成后派往各地指导水利工程。这样，才能培养出真正懂水利的人才。”
阿青眼睛亮了：“那我能学吗？”
“你当然要学，还要当助教。”墨衡笑道，“不过在此之前，你得先识字读书。我已经拜托魏公，请他为你找位老师。”
少年激动得满脸通红。
五月中旬，墨衡回到长安。
他没有直接去工部报到，而是先去了城西的墨家老宅。
老宅多年无人居住，已显破败。院中荒草丛生，只有那棵老槐树依然枝繁叶茂。
墨衡推开祠堂的门，点燃三炷香，跪在祖父和父亲的牌位前。
“祖父，父亲，衡儿回来了。”他轻声说，“朝廷已决心兴修水利，衡儿被任命为水部郎中，可参与国策。您二老的遗志，终于有机会实现了。”
香火袅袅，牌位无声。
但墨衡仿佛听到了祖父的叹息，父亲的欣慰。
他在祠堂中坐了很久，直到阿青来催：“先生，魏公府上来人，说请您过府一叙。”
魏征府上，茶香袅袅。
“墨郎中，一路辛苦了。”魏征亲自为墨衡斟茶，“太子殿下本想亲自见你，但今日有外藩使臣觐见，脱不开身，特让老夫先与你谈谈。”
墨衡躬身：“下官惶恐。不知殿下有何吩咐？”
“两件事。”
魏征伸出两根手指，“其一，尽快拿出全国水利整治的初步方案，重点在黄河、淮河、长江三大水系；
其二，筹建水利学堂，培养人才。所需钱粮、人员，殿下会全力支持。”
墨衡沉吟道：“方案下官已有雏形，但需实地勘察。至于学堂……下官有个不情之请。”
“但说无妨。”
“学堂不应只教技术，更应传道。”
墨衡正色道，“下官想请魏公为学堂题写堂训，并定期为学子讲授治国之道。”
魏征一愣，随即大笑：“好个墨衡！你这是要把老夫也拉上船啊！”
“水利非技术之事，更是治国之事。”
墨衡诚恳道，“学子们若只知机械，不知民生，将来也不过是工匠而已。唯有明道义、知得失，方能成为真正利国利民之才。”
魏征肃然起敬：“墨郎中所言极是。老夫答应了！堂训就题‘经世致用，水利民生’八字，如何？”
“多谢魏公！”
…………
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