我是在终南山一处云雾缭绕的草庵里遇见香婆的。
那是个清明时节的清晨，我循着一缕若有若无的沉香，踩着露水打湿的石阶，来到这间挂着"香光庄严"木匾的茅屋。推门进去，满室青烟缭绕中，一位银发老妪正在石臼中研磨香料。阳光透过窗棂的蛛网，在她手中的香粉上洒下细碎的金斑。
"来得正好，"她头也不抬，"闻闻这炉香。"
递来的香炉形如莲苞，炉中青烟袅袅升起，在空中自然形成如意纹样，香气竟让我连日登山的疲惫一扫而空。
"这是'龙涎'的老料，"香婆终于抬头，皱纹里嵌着香粉，"在南海礁石上凝了百年，吸足了日月精华。"
就这样，我开始了在香寮的学艺。第一天，她就教我辨识"香魂"的奥秘：
"沉香要选琼州的，带着海气；檀香得取天竺的，含着佛韵；这味..."她掀开黄绸，露出块泛着金光的香饼，"是掺了陨星粉的'通天香'，点燃时会现出星图。"
最令我震撼的是香婆的"听香"绝技。合香时，她能根据研磨声判断香性。有次她突然停手，说香中有"凤鸣"，后来果然发现香料里混入了一根凤凰羽毛。
"香有六通，"香婆抚摸着香粉，"这炉要通的是'天'门。"
三天后，我有幸参与了"和香"工序。香婆将各种香料按秘方混合，在青玉钵中缓缓研磨。她说每转都要"顺香性"，不能急躁，否则会伤香魂。
"看这处结晶，"她指着香粉中的亮点，"像不像北斗？"
制香时刻最为玄妙。香婆不用模具，而是用手捏成各种形状。她的手法会随着烟气变化，每根香都暗合周天星数。
"这处云头，"她指着线香上的螺旋纹，"要顺着香脉走。"
浴佛节那日，香婆带我去了趟法门寺。我们在藏经阁收集一种特殊的"经香"，即古籍中散发的独特气息。她说这是当年玄奘取经带回的秘方，能让香气直通神明。
"尝尝这粒尘，"她将金色的尘埃放在我舌尖，"是不是苦中带甘？"
回到香寮，香婆演示了"养香"的古法。新制的香品要放在特制的紫檀香匣中，每日以不同时辰的月光照射。她说这是"接天香"，让香料记住天地时序。
"听，"她突然示意我贴近香匣，"香料在诵经。"
果然，寂静中传来细微的"沙沙"声，像是远方的梵呗。
一个月后，我见证了"香变"奇观。香婆取出一支藏了八十年的老香，点燃后烟气竟在空中凝成经文。更神奇的是，香气会随四时变化浓淡。
"这香会认主，"香婆轻抚香匣上的包浆，"外人用它，烟就散乱。"
现在我的香案上珍藏着香婆赠的几件香宝：
盒日常用的"清心"香
支可辟邪的"龙涎"香
套"二十四节气"香篆
块未和的"通天香"料
上周朋友夜不能寐，我给他点了支香婆的清心香。次日他惊喜地说，竟一觉到天明。我告诉他，这就是古香的神奇——在一缕青烟中沟通天地神明。
临别时，香婆送我块未制的香饼，形如莲台。
"记住，"她沾满香灰的手指轻点我眉心，"制香要三分料，七分心；焚香要三分火，七分神。"
如今每当我打坐焚香，总会想起香婆在烟雾中专注合香的模样。也许，这就是香道最深的奥秘——在一缕青烟中参透三界，在氤氲香气里照见本来。
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