贾琏猛地摔了酒杯：“你闹够了没有？不过是个奴才，值得你去老太太那里丢人现眼？”他借着酒劲，竟从墙上摘下宝剑，“我今天就杀了你这个妒妇！”
凤姐吓得尖叫，连忙往外跑，一边跑一边喊：“救命啊！贾琏要杀人了！”
贾母听到动静，让人拦住贾琏，指着他骂：“你要反了不成？为了个奴才，竟要杀媳妇？”贾琏被骂得酒醒了大半，扔了宝剑，跪在地上不敢作声。
贾母叹了口气：“男人家三妻四妾是常事，你偷偷摸摸也就罢了，偏要闹得人尽皆知。凤丫头，你也别气了，琏儿我替你教训了，这事就算了了。”
凤姐虽不甘心，却也不敢违逆贾母，只得作罢。
可事情并没有结束。次日一早，就传来消息：鲍二家的上吊自尽了。她男人鲍二闹到府里，要贾府给个说法。贾琏怕事情闹大，偷偷给了鲍二几十两银子，才算把事压下去。
凤姐本就有孕在身，经此一闹，又气又吓，当晚就动了胎气，下身流出鲜血。请来太医一看，说是孩子没保住，还伤了根本，以后怕是难再生育了。
凤姐躺在病床上，摸着空荡荡的肚子，眼泪像断了线的珠子。她争强好胜了一辈子，算计了一辈子，到头来，连个孩子都保不住。平儿守在床边，给她擦眼泪：“奶奶别伤心，身子要紧。”
凤姐握住平儿的手，这才想起昨日打了她，心里一阵愧疚：“平儿，昨日是我不对，你别记恨我。”
“奶奶说的哪里话。”平儿笑道，“我知道奶奶是气糊涂了。”
宝玉听说凤姐小产，来看望她，见她形容憔悴，心里也不好受。“嫂子，你要好好养身子，别想太多。”
凤姐点点头，看着宝玉，忽然道：“宝二爷，你是个好孩子。这府里，也就你真心待我们这些人好。”她顿了顿，“只是这世道，好人未必有好报，你往后，也要当心些。”
宝玉没听懂她的话，只觉得心里闷闷的。他走出凤姐的院子，见阳光明媚，桂花开得正盛，可这荣国府，却像是被一层乌云笼罩着，让人喘不过气。
贾母为了给凤姐冲喜，也为了求菩萨保佑贾府平安，决定去清虚观打醮。消息传开，府里又忙了起来，准备法器、供品，挑选随行的人。
宝玉听说要去清虚观，想起去年在那里见的张道士，还有那些有趣的玩意儿，顿时来了精神。黛玉却不大想去，她身子弱，怕累着，也怕见那些三姑六婆，说些闲话。
“去吧，去吧。”宝玉拉着她的手，“那里的梅花糕可好吃了，我给你买。”
黛玉被他缠得没办法，只好答应。
出发那天，浩浩荡荡的队伍从荣国府出发，马车、轿子排了好几里地。贾母坐在最前面的轿子里，宝玉、黛玉、宝钗、湘云等人的轿子跟在后面，一路说说笑笑，倒也热闹。
到了清虚观，张道士带着众道士迎出来，对着贾母打躬作揖：“老太太福寿安康，真是菩萨保佑。”
贾母笑道：“有劳你了，张道士。”
众人在观里烧香拜佛，宝玉却拉着黛玉，跑到后院看鸽子。那些鸽子羽毛雪白，在阳光下飞得盘旋，像一团团白云。
“你看，它们多自由。”黛玉望着鸽子，轻声道。
“等咱们老了，也找个这样的地方，养些鸽子，种些花，好不好？”宝玉说。
黛玉脸一红，嗔道：“胡说什么，谁要跟你一起老。”
两人正说着，张道士走了过来，手里拿着个金麒麟，递给宝玉：“这是前日一位施主留下的，说要是遇到有缘人，就送给他。我看宝二爷跟这麒麟有缘，就收下吧。”
宝玉接过麒麟，见上面刻着精美的花纹，很是喜欢，戴在脖子上。湘云恰好路过，见了麒麟，嚷道：“这麒麟跟我的那个很像！”说着，从怀里掏出一个，果然和宝玉的差不多，只是小了些。
众人见了，都笑着说他们有缘分。黛玉看着那对麒麟，心里忽然有些不是滋味，转身往别处去了。
宝玉见黛玉走了，也没心思再玩，追了上去。“林妹妹，怎么了？”
“没什么。”黛玉淡淡道，“只是有些累了，想回去了。”
宝玉知道她定是又多心了，连忙解释：“那麒麟就是个玩意儿，我跟云丫头就是兄妹，你别多想。”
黛玉没说话，只是往前走。阳光透过树叶的缝隙，照在她的脸上，明明灭灭的，像她此刻的心情。
贾母在观里求了签，都是上上签，心里很高兴，又让张道士给宝玉提亲。张道士说了几个姑娘，贾母都不满意，说要“亲上作亲”。这话一出，宝钗的脸微微红了，黛玉的头却埋得更低了。
宝玉听说要给他提亲，吓得拉着贾母的手：“外祖母，我不要娶亲，我就要跟姐妹们在一起。”
贾母笑道：“傻孩子，哪有不娶亲的道理。等你长大了，自然就明白了。”
从清虚观回来，黛玉就病倒了，躺在床上，茶不思饭不想。宝玉天天来看她，给她讲故事，逗她笑，可她总是闷闷不乐。
宝玉知道她是为提亲的事烦心，却又不知道该怎么安慰她，只能守在她身边，默默陪着。
荣国府的桂花还在开，香气弥漫在每个角落，可这香气里，却似乎多了几分说不清道不明的愁绪。凤姐还在病着，贾琏老实了许多，府里暂时平静下来，可每个人心里都清楚，这平静，只是暂时的。
宝玉站在潇湘馆的窗前，看着黛玉沉睡的容颜，心里暗暗发誓：不管将来怎么样，他都要保护好黛玉，不让她受委屈。他摸了摸脖子上的金麒麟，又想起黛玉的眼泪，忽然觉得，这“享福人福深还祷福”，原来也不是那么容易的事。
夜色渐深，荣国府的灯火一盏盏熄灭，只有潇湘馆和怡红院的灯还亮着，像两颗相互牵挂的星，在这无边的黑夜里，散发着微弱却执着的光。
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