明人终于明白了父亲的考量，少年的脸上露出了然的神色：“所以您希望他当选，是因为他能制衡千手一系的势力？让木叶不再是铁板一块，这样中央就能有更多操作的空间？”
“这才是政治的精髓。”大名转过身，眼中带着赞许，“我们不需要介入木叶的内部事务，只需要在权力的天平出现倾斜时，顺势推一把。宇智波无垢当选，木叶的权力结构就会重新洗牌，长老会、各家族、甚至普通忍者之间都会形成新的制衡，而这种制衡，对中央来说就是最安全的状态。”
他走回书桌前，重新拿起那份密报，这一次，他的指尖不再颤抖。窗外的樱花还在飘落，可天守阁内的凝重已经散去，取而代之的是一种洞悉全局的沉静。
“至于税收和金钱，”大名淡淡一笑，将密报锁进抽屉，“那只是锦上添花。真正重要的是，宇智波无垢的崛起，给了我们一个机会——一个让火之国在木叶面前，永远保持主动权的机会。”
明人看着父亲的侧脸，忽然觉得那些曾经在书本里读到的权力法则，此刻终于有了鲜活的模样。原来每一份看似简单的任命背后，都藏着如此复杂的博弈，而火影人选的提名，从来都不只是木叶的家事，更是牵动整个火之国命运的暗流。
夕阳西下时，天守阁的影子被拉得很长，将这份关于火影人选的秘密，悄然藏进了火之国权力的深处。而远方的木叶，战火尚未平息，两位候选人的命运，早已在都城的算计中，被染上了别样的色彩。
木叶村的暮色总带着几分暖意，夕阳穿过茂密的树叶，在石板路上投下斑驳的光影。宇智波无垢站在族地最高的观景台上，指尖轻叩着木质栏杆，目光越过层层屋顶，落在远处火影岩的轮廓上。
最近村里的气氛有些微妙，自来也带着那个金发少年鸣人外出寻找纲手的消息早已不是秘密，而木叶高层关于下一任火影人选的讨论，正像地底的暗流般悄然涌动。
“大人，这是刚从都城送来的密信。”根部忍者的身影在阴影中浮现，将一个烫着火漆印的卷轴放在栏杆上，随即又悄无声息地隐去。
无垢拿起卷轴，指尖刚触到那熟悉的火之国朱印，就知道是谁的消息了。他拆开卷轴，展开信纸的瞬间，檀香墨的清冽气息漫入鼻腔，那是只有天守阁才会使用的特制墨锭。
信上的字迹沉稳有力，开篇便是对他的直接肯定——“宇智波无垢君，览信如晤。闻木叶近期多事，然君于危难中仍能守正出奇，实乃火之国之幸。”
无垢的目光缓缓下移，唇角勾起一抹几不可察的弧度。大名的笔触向来直白，却总能精准地戳中要害。
信中先是回顾了第三次忍界大战的往事，那时他还是个刚从忍者学校毕业不久的少年，却在雾隐大军压境的危急关头，以一场近乎疯狂的示敌以弱战术，将雾隐主力诱入边境的峡谷。
“当年水之国峡谷一役，君以弱胜强，大火破雾隐主力，破忍刀七人众精英集团，令敌数年不敢东顾。此等奇谋，至今仍为军中乐道。”
他想起那时的烽火狼烟，峡谷中弥漫的血腥味与雾气混合成令人作呕的气息，年轻的自己站在悬崖上，看着雾隐忍者在火焰中绝望的挣扎，对战争的残酷有了更加深刻的认识。那场战役不仅保住了火之国的东部防线，更让宇智波一族在战后的木叶获得了更多话语权，更让他获得了“猩红之刃”的称号。
信纸的中段转向了和平年代的功绩。“君建立院线，以光影之术传列国故事，实乃创举。如今五大国孩童皆知木叶英雄事，诸侯百姓闻火影之名而心折，此非刀剑所能及之威。”
无垢望向村外那座隐约可见的白色高塔，那里是木叶电影制片厂的核心。十年前他提出“电影”这个概念时，几乎所有人都以为这只是宇智波子弟的奇思妙想，没人料到这种将忍术、影像与叙事结合的艺术，会在短短几年内风靡世界。
从火之国都城的豪华影院到砂隐村的露天放映场，从忍者到平民，所有人都在为那些光怪陆离的故事疯狂。更重要的是，这些电影里充满了木叶的价值观——火之意志、同伴羁绊、守护之责，潜移默化中，整个忍界对木叶的好感度都在悄然提升。
“天空之城拔地而起，贯通四海商路，聚天下财货于一炉。如今火之国岁入三成源于此，国库充盈，军备日强，此皆君之功。”
信中提到的天空之城，此刻正悬浮在木叶村以西百公里外的高空，夕阳为那座由特殊合金与查克拉阵组成的浮空岛屿镀上了一层金边。这座集贸易、金融、科技于一体的商业中心，彻底改变了忍界的经济格局。各国商人必须通过火之国的许可才能进入天空之城交易，稀有矿石、秘术卷轴、药材香料……无数财富通过这里流向火之国，而他建立的“影票”结算系统，更是让火之国掌握了国际贸易的定价权。
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