田埂上的风带着泥土潮气，吹得何雨柱袖口猎猎作响。他望着眼前沟壑纵横的农田，心里清楚游走乡间的贩子们早已“扫荡”过这片区域。老农攥着锄头的指节泛白，沟壑纵横的脸上写满无奈：“小娃子，你要是早来三天，我还能给你凑两斤核桃。前儿个张屠户家的小子刚用独轮车拉走一车山货。”
何雨柱蹲下身，指尖蹭过湿润的黑土：“核桃不急，老乡，我主要想收点野味。”他报出几样：“雉鸡、野兔，要是有獾子或者野羊，我们饭店也收。”
老农浑浊的眼睛突然亮了：“野味？你可算问着了！”他指向远处雾气氤氲的山坳，“半月前我在西坡下了套，逮着两只肥野兔，本想留着给婆娘补身子……”
“您开个价。”何雨柱直起腰，帆布包的带子在肩头勒出深痕。他知道，在这青黄不接的年月，老乡嘴里的“补身子”不过是想吃口肉的托辞。
老农搓着手，眼神在他细布衬衫上打转：“城里来的厨子……那野兔你给多少？”
“活的两万，死的一万五。”何雨柱报出价格，余光瞥见老农喉结滚动。这价码比游贩高出三成，足够换半袋粗粮。
“当真？”老农的旱烟袋在裤腿上磕得山响，“你可别哄我这老头子！去年李货郎来收，活兔才给八千！”
“鸿宾楼的规矩，”何雨柱摸出怀里的搪瓷缸，缸底印着“为人民服务”的红字，“我们后厨专收山野货，您要是有，只管拿来。”
老农盯着搪瓷缸，像是吃了定心丸。他扭头朝村子方向喊了声：“他婶子！把东厢房的筐子拎过来！”
何雨柱趁机打量四周。田垄间散落着几个稻草人，破旧的草帽下挂着褪色的红布条，在风里晃悠。不远处的土坯房烟囱里飘出淡青色炊烟，混着烧柴火的味道。
“小娃子，你瞧这鸡蛋……”老农的婆娘颤巍巍地拎来竹筐，筐里铺着稻草，码着二十几个土鸡蛋，蛋壳上还沾着草屑。
何雨柱拿起一枚，在掌心掂量：“小的八十，大的一百六。”
“啥？”老农婆娘的嗓门陡然拔高，“李货郎才给六十！”
“我不赚差价，”何雨柱从帆布包掏出旧币，“您数数，这是三十个的钱。”他知道，游贩们惯用“压价+赊账”的伎俩，老乡们攒半年的鸡蛋，往往只能换几尺粗布。
老农颤抖着接过钱，在围裙上擦了擦手才数。当数到第三张万元大钞时，他忽然停住：“小娃子，你收这么多鸡蛋，是要……”
“熬高汤用。”何雨柱打断他，指尖在裤兜里摩挲着杨佩元给的地图——那上面标记的敌特资源点距此不过五里地。他必须尽快收完货离开。
就在这时，田埂尽头传来自行车铃铛声。何雨柱眯眼望去，只见两个穿蓝布褂子的汉子骑着“飞鸽”，车后座绑着大麻袋，正是常见的乡间游贩。
“不好！”老农脸色骤变，“是王屠户家的那对兄弟！”
何雨柱瞬间明白——这对游贩出了名的霸道，见不得别人插手生意。他当即将钱塞给老农：“筐子给我，您快躲进玉米地！”
老农婆娘刚把竹筐递过来，那对汉子已冲到田边。高个汉子跳下自行车，三角眼在何雨柱身上乱瞟：“哪来的毛孩子？敢抢我们的生意？”
何雨柱将竹筐护在身后，帆布包的带子勒得肩膀生疼：“我是鸿宾楼的，来收点食材。”
“鸿宾楼？”矮个汉子嗤笑一声，撸起袖子露出刀疤，“老子在城里杀猪时，你还穿开裆裤呢！把鸡蛋留下，滚！”
何雨柱瞥见高个汉子手往麻袋里摸，八成是想掏扁担。他深吸一口气，丹田内力翻涌，脚下不自主地摆出桩步。
“慢着！”老农突然从玉米地钻出来，手里握着粪叉，“这娃是我远房外甥，来走亲戚的！”
三角眼狐疑地扫视老农：“老东西，你外甥穿这么好的料子？”
“他……他在城里当学徒！”老农的声音发颤，粪叉却握得死紧。
何雨柱趁机将竹筐塞进帆布包，指尖触到包底的匕首。就在这时，远处传来军号声，悠长的号音在田野间回荡。两个游贩脸色一变，对视一眼，骂骂咧咧地跨上自行车：“算你小子走运！”
看着游贩消失在田埂尽头，何雨柱才松了口气。老农瘫坐在地，粪叉“哐当”落地：“老天爷，差点出事儿……”
“谢谢您，老乡。”何雨柱扶起他，从包里掏出五张千元钞，“这是给您的辛苦费。”
老农连连摆手：“使不得！你这娃……”
“拿着吧，”何雨柱将钱塞进他手心，“以后我每周来一次，您要是有野味，就存在地窖里。”他知道，这钱既是谢礼，也是封口费。
离开村子时，何雨柱的帆布包鼓囊囊的。竹筐里的鸡蛋被他用稻草隔开，怀里还揣着老农硬塞的半块糠饼。走到山脚下，他确认无人跟踪，才将鸡蛋悉数收进系统空间——那里面的时间是静止的，别说鸡蛋，就算是活物也能保鲜。
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