何雨柱心里咯噔一下，面上却不动声色：“能有啥事儿，就是例行检查呗。老乡，您放心，现在是新社会了，治安好着呢。”
老农“嗯”了一声，没再追问。走到村口时，何雨柱看见几个光屁股的娃娃在玩泥巴，看见他都好奇地围过来，嘴里喊着“城里来的叔叔”。
老农的家在村子最里头，是座低矮的土坯房，院子里拴着一头老黄牛，正慢悠悠地嚼着干草。老人从鸡窝里抓出两只瘦骨嶙峋的老母鸡，羽毛都有些掉了。“你看这鸡……”
“挺好的，”何雨柱掏出钱递过去，“老乡，您数数。”
老人接过钱，手指蘸着唾沫数了好几遍，才小心翼翼地揣进怀里。他又从屋里拿出几个土鸡蛋，塞给何雨柱：“这是刚下的，算送你的。”
何雨柱推辞不过，只好收下。临走时，老人忽然拉住他，低声道：“娃子，听我一句劝，这阵子别往山里去，尤其是西边那片林子，邪乎得很。”
何雨柱心中一暖，点点头：“谢谢您，老乡，我知道了。”
离开村子时，何雨柱怀里揣着两只老母鸡和几个鸡蛋，心里却沉甸甸的。老农的话让他意识到，城外的局势比他想象的更复杂。他没有直接回城，而是绕到山脚下，远远望了望西边的林子——那里雾气弥漫，隐约能看见几棵被砍断的树木，显然有人活动过的痕迹。
“看来师傅说的没错，那处资源点确实危险。”他喃喃自语，转身朝回城的路走去。
走到半路，他忽然听见身后传来自行车的铃铛声。回头一看，竟是许大茂骑着那辆“飞鸽”，脖子上挂着相机，正得意洋洋地冲他挥手：“柱子，真巧啊！你咋在这儿？”
何雨柱挑眉：“你不跟着你师傅放电影，跑这儿来干啥？”
“师傅去公社开会了，让我先把设备送过去，”许大茂停下车，拍了拍车座，“咋样，柱子，没见过吧？这可是‘飞鸽’牌，全进口零件！”
何雨柱懒得理他，转身就走。许大茂却不依不饶地跟上来：“哎，别走啊！我跟你说，今儿我可开了眼了，公社书记见了我师傅，那态度……对了，你知道啥是放映机不？就是能放电影的那个……”
何雨柱听着他喋喋不休的炫耀，忽然停下脚步，指了指远处的山林：“许大茂，你知道那片林子是啥地方不？”
许大茂顺着他指的方向看了看，不屑道：“不就是片破林子吗？咋了？”
“昨儿我听老乡说，那里头有土匪，”何雨柱故意压低声音，“前儿个还劫了个猎户呢，听说死得老惨了……”
“你……你胡说！”许大茂脸色一白，下意识地往后退了一步，“你少吓唬我！”
“我吓唬你干啥？”何雨柱耸耸肩，“不信你就往里头走走试试。行了，我得回城了，你自个儿在这儿‘开眼’吧。”
说完，他不再理会脸色煞白的许大茂，转身大步流星地走了。身后传来许大茂慌乱的铃铛声，还有他气急败坏的叫喊：“何雨柱你个混蛋！你给我等着！”
何雨柱勾了勾嘴角，加快了脚步。夕阳将他的影子拉得老长，怀里的老母鸡偶尔扑棱一下翅膀，发出“咯咯”的叫声。他知道，许大茂这种人，不给他点颜色看看，怕是不知道天高地厚。
回到四合院时，天已经擦黑了。中院贾张氏的骂声又响了起来，似乎还夹杂着秦淮茹的哭声。何雨柱皱了皱眉，径直回了屋。雨水看见他回来，立刻扑了上来：“哥，你可算回来了！贾奶奶又来闹了，说秦大姐不嫁给东旭哥，就是忘恩负义……”
“别管他们，”何雨柱把老母鸡递给妹妹，“把鸡杀了，今晚炖鸡汤。”他不想掺和院里的破事，只想好好吃顿饭，然后琢磨琢磨下次出城该怎么避开危险，多弄些药材给师傅。
厨房里很快飘起鸡汤的香味，浓郁的香气驱散了中院的争吵声。何雨柱坐在桌前，看着妹妹忙碌的身影，心里渐渐踏实下来。不管外面的世界多复杂，他都得护好妹妹，守好这个家。至于许大茂的炫耀和贾张氏的撒泼，在他眼里，不过是过眼云烟罢了。
窗外，月亮爬上了院墙，四合院在夜色中渐渐安静下来。何雨柱端起碗，喝了口热乎乎的鸡汤，目光望向窗外——他知道，属于他的挑战，才刚刚开始。
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