晌午的太阳把四合院的青石板晒得发烫，贾家堂屋飘出的鸡汤香混着煤球味，在院子里打了个转。贾张氏端着两碗鸡汤往桌上一放，瓷碗沿磕在木桌板上，发出“当啷”一声响。床上的贾东旭眼皮子动了动，迷迷糊糊地被搀起来，手腕细得跟麻秆似的，袖口露出的皮肤还带着卫生所打针留下的淤青。
“东旭，趁热喝，这鸡还是你师傅买的呢。”贾张氏堆着笑，把碗往儿子手里塞，眼角却瞟着碗里的鸡腿——那是她特意挑出来的，金黄的鸡皮浸在油汪汪的汤里，香气勾得人嗓子眼儿发痒。
贾东旭捧着碗，指尖蹭到碗沿的豁口，忽然想起什么：“妈，师傅人呢？咋没留下来一块儿吃？”
贾张氏撇了撇嘴，围裙在腰间一甩：“管他呢，反正鸡送来了就行。你说你转正考核没过，他这当师傅的能没责任？”这话虽说得没良心，却被她嚼得理直气壮，仿佛易中海欠了她家八辈子债。
正说着，院门“吱呀”响了一声，接着传来轻轻的敲门声。贾张氏手里的筷子往桌上一拍，眉头拧成个疙瘩——好端端的吃饭时候来人，莫不是来蹭饭的？她趿拉着布鞋往门口走，嘴里嘟囔着：“谁啊？这时候来串门！”
门开一条缝，外头站着个十六七岁的姑娘，扎着齐耳短发，蓝布衫洗得发白，领口却浆得笔挺。她怀里抱着个粗布包，指尖绞着包带，眼尾微微发红，瞧着像刚哭过：“请问……是贾大娘家吗？”
贾张氏上下打量她，见姑娘生得白净，瓜子脸配着柳叶眉，虽说穿得朴素，却透着股子文静劲儿。她心里犯嘀咕，嘴上却不客气：“我就是，你谁啊？”
姑娘往后退了半步，声音轻得跟蚊子似的：“贾大娘您好，我是南锣巷卫生所新来的护士，叫谢颖琪……昨天您去卫生所的时候，我正好调休，今儿特意来跟您道歉。”说到这儿，她抿了抿嘴，眼皮子往底下垂，睫毛在眼下投出两片阴影——像只做错事的小兽，透着股子怯生生的愧疚。
贾张氏猛地反应过来：“哦——合着给我家东旭配错药的就是你这丫头！”她嗓门儿陡然拔高，惊得院墙上的麻雀扑棱棱飞起来，“你说说你，在卫生所上班咋能干出这糊涂事儿？幸亏我家东旭命大，要是有个三长两短，你担得起责任吗？”
谢颖琪被骂得缩着脖子，指尖把包带绞得死紧，指节都泛了白：“大娘您教训得对，是我工作疏忽了……那天配药的时候看错了剂量，回去听主任说了，我心里一直过不去……”她吸了吸鼻子，从布包里掏出个牛皮纸信封，往贾张氏手里塞，“这是我的一点心意，您收下，就当给东旭哥补补身子。”
贾张氏盯着信封，眼皮子跳了跳——虽说这年头讲究“批评与自我批评”，可真有人上门赔礼道歉还带钱的，她还是头回见。她犹犹豫豫地接过信封，指尖捏了捏，里头硬邦邦的，像是叠着几张票子。打开一看，四张十元大团结整整齐齐地躺着，蓝汪汪的颜色晃得她眼睛发花——二十块钱，够买半扇猪肉了！
“哎哟，你这丫头，来就来呗，带啥钱啊！”贾张氏的语气陡然软下来，跟换了个人似的，伸手往谢颖琪肩上搭，“快进屋坐，站门口晒着！大娘也不是不讲理的人，你年纪轻，刚参加工作难免出错，往后仔细着点就行。”
谢颖琪被拽进堂屋，屁股刚沾到板凳边，就见贾张氏把信封往棉袄兜里一塞，转身又往碗柜里摸出个干净碗——那是过年才拿出来的细瓷碗，碗底还印着朵红牡丹。“来，喝碗鸡汤暖暖身子，自家炖的，没外人！”她笑得满脸褶子都堆到一块儿，往碗里舀了块鸡胸肉，汤面上漂着的油花晃啊晃，映得谢颖琪的脸通红。
贾东旭坐在桌对面，捧着碗悄悄打量谢颖琪。见她低头搅着汤勺，睫毛在眼下投出小扇子似的影子，袖口露出半截手腕，白得跟刚剥了皮的葱似的——到底是城里姑娘，比胡同里那些疯跑的丫头片子讲究多了。他忽然想起自己转正考核没过，厂里的师傅们看他的眼神都变了，心里不由得发苦，低头喝了口汤，却被烫得舌尖发麻。
“颖琪啊，你多大啦？”贾张氏拖了把椅子坐在她身边，膝盖几乎要碰到谢颖琪的腿，“在哪上班呢？家里几口人啊？”
谢颖琪被问得慌了神，汤勺差点掉进碗里：“我、我十六了，刚从卫校毕业，分配到南锣巷卫生所……家里有爸妈和一个弟弟，我爸在棉纺厂当钳工，我妈在街道办上班。”
“十六啊？”贾张氏眼睛一亮，上下打量谢颖琪的身段——细腰长腿，个头足有一米六五，在姑娘里算拔尖的了，“姑娘家当护士好啊，体面，又能攒钱。我们家东旭跟你同岁，在轧钢厂当学徒，虽说这回转正没成，可他师傅是八级钳工，往后有的是机会……”
谢颖琪听着这话，耳尖渐渐红了。她当然听出贾张氏话里的意思，可自己才参加工作，压根儿没想过找对象的事儿。她赶紧扒拉了两口汤，站起身来：“大娘，我、我还有事，得回卫生所了……您跟东旭哥说声，要是身体还有啥不舒服，随时去卫生所找我。”
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