昆仑山西边，就是西方的“八荒”远地。最远能到沙漠边，沙漠一眼望不到头，风吹沙子的声音像打雷，沙子里藏着好多白玉，太阳一照亮晶晶的；沙漠旁边有赤水，水是红色的，水里长着红色的水草，吃了能延长寿命。
这一片远地里有两个特别的国家：
- 沃民国：这里没有冬天夏天，老百姓吃长生草、喝露水，都能活一百岁以上；
- 轩辕国：这里的人长着人的脸、蛇的身子，尾巴绕在头上，能活八百岁，国里有座轩辕丘，丘上全是玉。
蓐收巡查的时候，见过沃民国和轩辕国的人一起祭天地，这里的地方受西方“万物成熟”的灵气滋养，粮食满仓。
祝融乘着红龙往南走，穿过大湖，渡过泸水，终于到了南海。南海大得没有边际，海浪能掀起一千尺高，水下有好多珊瑚礁，长得像玉树，有红、白、黑三种颜色，阳光穿过海水照在珊瑚礁上，亮得像琉璃。
祝融在南海中间，看见一座岛浮出水面，岛上长满了琼花，花香能飘到一百里外，所以叫“琼华岛”。这岛是南海的中心，底下连着地脉，不管浪多大，岛都平稳得很。
祝融落在岛上，突然听见水里有音乐声，低头一看，几十条鲛人在珊瑚礁间游。鲛人上半身是人，下半身是鱼，皮肤像白玉一样嫩，头发黑得像墨，手里拿着线，用海水当经线、海藻当纬线，织出像蝉翅膀那么薄的纱。这纱放到水里不会湿，晒再久也坏不了，更神奇的是，鲛人流眼泪会变成珍珠，落在纱上就成了装饰。
带头的鲛人看见祝融是神仙，就浮到水面行礼：“这岛是我们住的地方，愿意帮您立成南方的极点。”祝融拿出玉符，埋在岛中间的琼花树下。玉符刚埋进去，南边的天空就出现了红色云霞，从此固定为最热的夏天。之后祝融就留在琼华岛，负责让万物长得旺盛。
南海南边，就是南方的“八荒”远地。最远能到交趾（现在的南方边境一带），那里又热又潮，到处是雨林，林子里有大象、犀牛、孔雀，当地人用木头盖房子，住楼上躲湿气；还有羽民国，这里的人都长着翅膀，能短距离飞，吃果子，住在树上；更有厌火国，这里的人牙齿是黑的，能从嘴里喷火，吃兽肉，还能用火赶野兽。
这些地方都顺用南方“万物旺盛”的灵气，草木长得郁郁葱葱，万物兴旺。
玄冥驾着玄龟往北走，穿过沙漠，渡过北海，终于到了幽都。这地方在北海北边、钟山旁边，天上没有太阳月亮，地上不长草，到处黑漆漆的，寒风刮起来像鬼哭，吹在身上跟刀割一样。
走到钟山脚下，玄冥突然听见一声巨响，抬头看见山顶盘着一条神龙——这龙有一千里长，长着人的脸、蛇的身子，红色的眼睛像两团火球，就是钟山的烛龙神，也叫烛阴。《山海经》里说它：睁开眼睛就是白天，闭上眼睛就是黑夜，一吹气就变冬天，一呼气就变夏天，不用喝水、不用吃饭、不用喘气，一喘气就刮风。就是它用眼睛的光给幽都照出白天黑夜，用呼吸定出北地的寒暑。
玄冥上前说明来意，烛龙闭上眼睛想了一会儿，突然张嘴咬住山顶的火精——火精一下子变成一根长蜡烛，火光亮得能照半个幽都。烛龙的声音像打雷：“我在这儿住了几万年，看北边一直火混乱，也愿意帮天帝定方向。”它领着玄冥到幽都中心的“冥台”，用自己的龙鳞当底座，把帝俊的玉符嵌进去。玉符一立，北边的天空就飘起黑云彩，四季从此固定冬天最冷。之后玄冥就留在幽都，负责让万物好好休养。
幽都北边，就是北方的“八荒”远地。最远能到冰夷住的地方，那里全是冻住的海，冰有一万丈厚，永远不化，冰底下住着冰夷水神，长着人的样子，骑着两条龙；还有玄洲，岛上全是黑冰，冰里藏着冰玉，吃了不怕严寒；更有无肠国，这里的人没有肠子，吃的东西直接穿过去，吃兽肉，也不怕寒冷。
这些地方充满北方“万物休养”的灵气，虽然冷，但也有生机，住在这儿的生灵都不怕寒冷。
四个极点立好之后，就像四根大柱子把天地撑住了：东方蓬莱的云往西边飘，西方昆仑的雪水往东边流，南方南海的浪往北边涌，北方幽都的风往南边吹。太阳月亮顺着四个极点定的路线，东升西落，再也不乱跑；江河也顺着方向，要么往东流进大海，要么往南汇入大河。
老百姓耕种的时候，看见朝阳就知道是东边，看见晚霞就知道是西边；商人赶路的时候，看北斗星就知道北边。
八荒划定之后，就像一幅大画卷铺在天地间：东方的扶桑、西方的沙漠、南方的雨林、北方的冻海，每个地方都有特别的景色和生灵。这些远地的故事，跟着商人的脚步、渔夫的歌，传遍了九州大地，成了古人对“天下”最浪漫的想象。
日子一天天过，蓬莱望日台的黑石头还立在那儿，昆仑天柱台的玉柱还撑着山顶，南海琼华岛的琼花还开得旺，幽都冥台的烛火还亮着。四极和八荒不只是神话里的方向标，更代表着天地有秩序、万物能和谐。这种对方向的理解，藏在《山海经》的文字里，留在古人的歌里，直到现在，还能让我们对那个以蓬莱为东、昆仑为西、南海为南、幽都为北的神奇世界充满想象。
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