美善之辰，恒若白驹过隙，俄顷即逝。徐怀仁再入恶鬼潭，缘诸池皆蓄满淡水鱼，曰草鱼。其鱼之鲜，令众皆叹赏不已。此味融青草之清芬、暖阳之和煦、山川之灵秀、河川之幽邃，诚为妙绝。
是日，吾曹于巨釜中以豕膏炒白菜，投豆腐于内，铺已去鳞去脏之草鱼，注水而炖。未几，汤香四溢，其味至今令人难以忘怀。
嗣后，四方之人闻风而至沼泽之地，欲学养草鱼之法。既成，火车辄运鱼苗往诸城邑。
曩昔，民常食鲮鱼。此鱼多生于山水佳胜之处，身形侧扁，背呈银灰之色，腹为银白之姿，胸鳍之上，有深蓝纹焉。其肉质细嫩，然多细刺，宜于腌制。
鲮鱼者，寓富足有余之意，常以为祭品奉于神只。无论祭天地、河神，抑或其他地方神只，民皆精心料理整鱼以敬奉。先以盐渍而蒸熟，待冷却后风干。祭神之时，以红绳贯鱼嘴，置于红盘之中。盘中除鲮鱼外，常有一全鸭或全鸡，多为卤鸭与白切鸡也 。
鲮鱼既奉神毕，众即径启其鳞，以箸夹取鱼肉，置于咸菜汁或酱油中浸渍，即可食之，无需再热。其卤鸭与白切鸡亦无需加热，径撕而食，颇显粗犷之风。
亦有以鲮鱼入馔者，先去其鳞与内脏，置热锅冷油之中，投蒜末、姜末、黑豆豉而爆香，旋捞渣滓，纳鲮鱼煎之，至两面皆呈金黄之色。待其冷却，香气馥郁。因多人喜黑豆豉，故常将鲮鱼与黑豆豉同浸于油，盛于玻璃罐内，可存多日。
此地鸭肉用卤者，盖因鸭有骚味。经卤制后，既可久存，而骚味尽除。
白切鸡者，实乃一大创举。往昔鸡肉多以卤酱油、盐焗或煎炸之法烹制，于一定程度上可避鸡骚气。其后鸡食五谷杂粮，不食变质鱼肉，其骚臭之气遂减。
自淡水鱼渐趋普及，人餐桌必有一草鱼。大抵以焖烧者为常，先将整鱼煎至表面金黄。煎时须速晃锅底，令鱼身得于锅底滑行，以防粘锅。煎鱼之际，径投姜片与蒜头，亦得以姜片垫鱼下。煎毕，倾一碗开水入锅。
取大葱切段，蒜头去皮，白萝卜丝、红萝卜丝、土豆丝一并爆炒，旋淋于鱼上。复勾兑酱油、黄豆酱，亦淋于鱼上。此即后来颇为流行之焖烧草鱼也。
徐东平见草鱼热销，遂主动返归沼泽之地，将黑山上一位唤作玉桥的姑娘赎了身。自此，二人于沼泽地承包鱼塘营生。徐东平实不擅劳务，然其颇善收拢人心，巧舌如簧，惯于施些小恩小惠，亦会仗势凌人，以言语威慑旁人。幸得那玉桥姑娘品行尚佳，尽管徐东平诸事皆无作为，然玉桥手脚麻利，鱼塘事务几皆由其操持，实乃鱼塘真正之主，而徐东平但坐于旁，跷腿高卧，俨然以老大自居。现今，徐东平于沼泽地名声大噪。
相较之下，元心为人处世则稍显拙笨，于工作之事颇为严格，管束众人、经管财务皆严谨有加。众多兄弟不堪其苦，竟跑去徐怀仁处告状。吾亦觉于沼泽之地，或以徐东平之松弛管理为善，其行事不拘小节，非事事斤斤计较，懂得适度宽容，故而自身亦不致过于疲惫。
吾本不愿理会此等纷争，实欲使元心自觉而退。果不其然，吾等归返凤凰酒楼举办年度庆功宴之际，元心告知吾，她已决意退出新兴帮派。一人殚精竭虑工作，却为手下人屡屡投诉，而徐怀仁反倒偏信手下之人，此诚令人沮丧。任何帮派发展进程中，此类之事恐难以避免，若不悉心挽留人才，恐人才皆会流失。
吾亦曾劝诫元心，凡事莫要过于严苛，然其于“沼泽地发展”之事极为上心，耗费诸多心血，因见手下之人对她并无感恩之情，故而感到挫败。
今徐怀仁已荣登鬼王之位，于庆功宴上，亲点表扬达百余位功绩卓着之同事，其中有元心、徐东平、梁山、玉桥等人。
忆往昔，吾初来恶鬼区替代徐怀仁，假扮帮主之时，无人知晓此事。徐怀仁亦无从得知谁取代他，就连玄佑尊者——权限最高之人，竹林亦将此事瞒而不宣，只因吾非紫竹林之人，亦非女娲宫之人，不过是临时被邀来此凑趣而已。
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