将寝之际，元心忽谓吾曰："余常念夏华寨之青草水。"遂详述其事："昔年外祖母烹一釜青草水，名曰玄麦甘桔。其方以玄参、麦冬、甘草、桔梗四味相合。"
元心徐徐道其药性："玄参味甘苦咸，性微寒，能清营分之热，滋肾阴而降虚火，解疮疡之毒，于温病热入血分、身热烦渴之症尤效；麦冬甘寒质润，养肺胃之阴，止燥咳痨嗽，生津润燥；甘草甘平，补脾益气，调和诸药，解百药毒，润肺止咳；桔梗辛开苦泄，宣肺利咽，祛痰排脓，善治喉痹咽痛。四味相协，共奏清热滋阴、利咽化痰之功，治阴虚火旺、虚火上炎所致口鼻干燥、咽喉肿痛诸症。然此茶性偏寒凉，忌与辛辣炙煿同用，消渴症、心肾肝脾诸疾患者尤当慎之。"
吾闻言颔首："忆昔童稚时，乳母常于饮品添冰糖或红糖。彼时糖果唯此二色，余独嗜红糖粉之甘醇。若欲青草茶清暑解毒之效更着，复求清润口感，冰糖实为妙选。其色白如雪，味甘如饴，性平不偏，与清热诸药相佐，既增甘味，复助药力。犹记盛暑时节，以鱼腥草、金银花等制凉茶，佐以冰糖，饮之顿觉五内清凉，燥热尽消。"
若值体虚之时，欲令青草水既显药之效验，复兼滋补之功，红糖诚为妙选。红糖性温，含铁、钙诸般微细之物及多种养气生血之质。其能益元气，使气血充盈；养营血，以滋脏腑；健脾以助运化之功，暖胃而散寒邪之侵。故于气血两虚之人，甚为契合。
若逢女子经前经后，欲调气血、缓痛经，取益母草煮青草水，佐以红糖，既增甘润之味，复强其补益气血、止疼之功。市井间亦有巧手，取益母草与瘦肉同煮，撒盐少许，其汤鲜美异常。卖肠粉者常以此汤佐餐，食客皆赞。
是夜，吾与元心劳碌终日，未进正餐。及至暮色四合，饥意渐浓。元心忽唤吾名，声透倦意："元凯。"
吾微应："何事？"
元心莞尔："忽思食益母草瘦肉汤。"
吾拊掌大笑，身形微颤："卿夜未食饱耶？每值清谈，卿辄言饥，此等肠胃，实非常人所能及。吾素无此癖，亦鲜觉腹空。"
元心嗔道："明日定要食肠粉。"
吾笑指东方既白："可矣，菜市颜氏父女摊前，肠粉香溢，卿岂有意乎？"
元心抿嘴轻笑："颜姑娘所制包子，倒也是美味。"
二人相视而笑，倦意渐消，唯余腹中雷鸣，方觉日间劳顿，竟不觉饥也。
寒庐之内，陈设素朴。灶台悬腊肠数茎，脂凝膏润，泛着经年油色。案头粗瓷盆贮小麦面，薯粉积雪，赤萝卜与霜萝卜相偎，黄皮薯憨卧其间。竹筐列鸡蛋十余枚，静默如待命之卒。
忽闻元心腹中"咕噜"轻响，声透茅檐。吾侧首问曰："腹馁否？"
元心颔首浅笑："且留至明晨。此刻贪食，恐碍脾胃。"
吾亦觉胃脘泛酸，苦笑道："残羹尚余木桶，可添炭炉炒酱油蛋饭否？"
"善哉！"元心眼波流转。
炒饭之诀，首重米质。须择隔夜干饭，粒粒分明，若湿黏则成糊糜。元心素擅此道，取铁釜置炭上，待釜温未炽，倾猪脂少许。脂膏溶漾，泛起金波。倾米入釜，木铲翻飞如蝶，米粒欢跃渐热，米香暗度。
遂取鸡子三枚，轻叩釜沿，金液泻落。铲动如风，米裹金裳，匀若星辰。蛋香氤氲间，倾酱油半盏，葱花一握。异香盈室，直透重帷。
吾拊掌叹曰："此非俗馔，实乃人间至味！"
元心之厨艺，素擅其技。盖承袭其母庖厨之艺，幼承庭训，通晓珍馐之道；长而能饪，遂成庖厨妙手。凡嗜味挑剔者，多精于此道，此理诚不虚也。
吾素恶庖厨烟火之气，每见鼎镬烹煎，辄掩鼻避之。甚者厌弃饮食之事，视盘箸如桎梏。然自与元心共居夏华寨山腰小筑，观其执爨烹鲜，调鼎鼐之术，竟使吾食欲大振，体魄渐康。彼时木楼炊烟袅袅，鼎中佳肴馥郁，竟成疗愈身心之良方。
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