藤甲兵趁机冲杀，甲上火焰纹吸收蜀军火把光芒，竟反喷出赤焰，沾着战袍便燃。八戒急令：“莫用火攻！快上冰镇酸梅汤！”数百名庖丁抬着木桶，将加了薄荷的酸梅汤泼向藤甲，火焰纹遇冷果然收缩，却仍如鳞片般紧密贴合。“奶奶的，看来得下猛料！”八戒舞动钉耙，将谷边野生的火焰椒连根拔起，倒入丈二铁锅，以菜籽油爆炒，辣气随油烟升腾，形成红色雾团，如红云压顶。
兀突骨察觉不对，忙令士兵屏息，怎奈辣气无孔不入，比毒雾更凶——那火焰椒经天蓬星气滋养，本就有破魔之力，此刻遇灵核火鳞，竟如针尖对麦芒。但见藤甲表面的火鳞纹遇辣蜷曲，甲片间露出寸许缝隙，露出南蛮兵黝黑的皮肤。八戒趁机大喝：“糯米糊伺候！”三千厨子各执长柄木勺，将煮沸的糯米浆泼向敌阵，那糯米乃蜀地“金镶玉”品种，黏性极强，遇缝即钻，瞬间将藤甲兵粘成“糯米粽子”，举步维艰。
木鹿大王见藤甲受制，急吹兽灵核号角，声如野兽咆哮，山谷深处传来回应，大地震动，巨象仰天长啸，象牙碎晶迸射金光，岩刺暴涨三尺，直逼蜀军。八戒见状，竟将钉耙抛向空中，念动“酿天诀”：“天蓬有令，蒸化千岩！”钉耙化作十丈高的青铜蒸笼，笼盖刻着北斗七星，笼身绘着五谷图腾，往象群头顶扣去。但见蒸笼中腾起五彩蒸汽，混着辣椒、生姜、桂皮之气，岩刺遇蒸汽竟软化变形，化作雪白的“石馒头”，表面还印着麦麸纹路，香气四溢。
巨象本受兽灵核驱使，此刻嗅到麦香，竟低头舔食石馒头，舌头卷过地面，岩刺尽皆入口，温顺如圈中耕牛。孟获在阵后看得目瞪口呆，忽觉八戒身上气息异常熟悉——那是族中祖祠壁画上“食神使”的味道。壁画绘于百年前，画中肥者扛耙，耙齿间串着火焰椒，旁题古蛮文：“肥者东来，火食开泰，藤甲卷刃，兽灵舐鼎。”此刻八戒擦汗而立，钉耙上还滴着椒汁，活脱脱是画中神使临世。
他忍不住拍马向前，黄金头饰在阳光下闪烁：“汝是何人？为何身具我族神使之气？”八戒抹了把嘴角的椒渍，笑道：“俺乃天蓬元帅转世，玉帝老儿当年夸俺‘掌管天河，兼司庖厨’，今日特来教你们做菜！”孟获闻言，滚鞍下马，以额触地：“神使在上！传说食神降世，必携火椒破坚，今所见果然！”
第三节 兽核裂地·盘蛇谷肥仔蒸石象
木鹿大王败回兽灵洞，洞内石柱刻着上古兽族图腾，中央祭坛上供着九头巨蟒头骨，每颗头骨额间嵌着兽灵核，核中兽魂正疯狂撞击外壳。他取下颈间项链，见“巨象核”出现裂纹，裂纹走向竟与八戒钉耙齿印相同，顿时心惊——那是盘古幡“生之幡绳”的共鸣，唯有同源之物方能伤之。忽有巫祝连滚带爬闯入：“蜀将扛着蒸笼来了，还带着会冒烟的锅碗！”
洞外，八戒率队前行，钉耙化作九柄铜勺，敲打着铁锅，竟成战鼓节奏。行至洞口，见藤蔓交织如巨网，毒雾缭绕，便令厨子点燃艾草、生姜、八角，烟雾过处，毒雾如冰雪遇阳，消散殆尽。他亲自执钉耙开路，忽觉地面震动，无数岩刺破土而出，正是地核碎晶之力。“来得好！”八戒念动咒语，九齿钉耙化作九只青铜蒸锅，悬于洞顶，锅内注入蜀地黄酒、辣椒、花椒，热气化作锁链，缠住岩刺。
木鹿大王在祭坛前作法，将七颗兽灵核投入火盆，顿时地动山摇，洞顶碎石坠落，化作石虎、毒蟒虚影，咆哮着扑向蜀军。八戒不慌不忙，从怀中掏出“天蓬食盒”——此盒以天河沉木制成，盖面刻着蟠桃宴图，打开时竟有瑶池香气溢出。他从中取出蒸笼中蒸熟的石馒头、火焰椒炒野猪肉，香气如灵蛇游走，绕着石虎、毒蟒虚影打转，虚影渐渐淡化，化作光点融入兽灵核，核中兽魂竟发出餍足的低吟。
被蜀军俘获的巨象突然冲进洞来，象鼻卷起木鹿大王的兽灵核项链，送到八戒面前。八戒抚摸巨象额头，见其额间碎晶与沙僧的降妖宝杖兽纹箍发出金光，终于忆起前世：盘古开天时，幡绳分为“生之幡”与“死之幡”，生之幡化兽灵核，死之幡成降妖宝杖，二者本为同源，今遇天蓬食神之气，自然归心。他取下项链，挂在钉耙上，九颗兽灵核竟自动排成北斗状，与五丈原七星灯阵遥相呼应，每颗核上的兽族图腾，都与宝杖兽纹一一对应。
“你……你究竟是何方神圣？”木鹿大王瘫坐在地，望着八戒肚腹上若隐若现的天蓬星纹，那是当年掌管天河时，玉帝亲手所刻的星命图。八戒得意一笑，拍着肚皮道：“说出来怕你睡不着——俺当年在天庭，掌管八万水兵，兼管瑶池膳食，龙肝凤髓吃腻了，就爱啃两口火焰山的烤红薯！你们这兽灵核，不过是盘古幡上的绳子，见了俺的食盒，能不乖乖听话？”说罢，令厨子将洞内囤积的野蜂蜜、山菌、石耳搬出来，制成“兽核蜜饯”，分发给蜀军，竟无一人中毒。
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