脆弱的同盟，如同在沸腾油锅边缘搭建的纸桥，每一步都需小心翼翼。
薇拉和夜枭迅速与雷克的“掘墓人”小队交换了关键情报。薇拉隐去了‘星痕’和‘摇篮之眼’的具体细节，只强调观测站深处因“古老系统失控”和“危险实验体暴走”而陷入混战，并提及了外部有不明势力（未直接点出‘编织者’）的侦察艇在窥伺。雷克则透露，他们的目标“失物”，代号“普路同之匣”，据雇主情报，曾被封印在观测站下层的“典藏密库”内，那是一个独立于主能源系统的、高度屏蔽的隔离空间。如今密库的能量信号极其紊乱，且有强烈的“外泄”迹象，这很可能就是导致观测站内部一系列异变的根源之一。
“普路同之匣……”夜枭低声重复这个名字，皮肤下的暗金纹路又是一阵轻微灼热，脑海中闪过那黑暗立方体被投入虚空的画面。
“神话中冥界之神的名字，”‘幽影’冷冽的声音响起，她一边调整着狙击步枪的观瞄镜，一边说，“用来命名一个据说能‘吸纳并扭曲现实信息’的古老遗物，倒是贴切。”
“吸纳扭曲现实信息？”哈肯的声音从薇拉携带的通讯器中传出，他留在舰桥远程支持，“这听起来……像是某种高维信息干涉器或者模因污染源的理论极限形态。如果它失控泄露……”
“那这里的一切不合理，包括那些怪物的变异、‘眼睛’的疯狂，甚至空间结构的不稳定，都可能找到部分解释。”小吱虚弱但清晰的结论，让通道内的气氛更加凝重。
“所以，我们必须去旧码头？”薇拉确认道，“那里有通往典藏密库的路径？”
“旧码头下方有一条被废弃的、用于运输高危样本的专用货运通道，理论上直通密库上层的卸货区。”‘扳手’调出一张极其模糊、细节缺失的老旧结构图投影，“这是雇主提供的部分图纸。但那条通道年久失修，而且很可能布满了当年遗留下来的自动化防御和隔离措施，就算没被‘大眼睛’或者‘匣子’影响，也绝不安全。”
“再危险，也比留在这里等死，或者一头扎进下面的三方混战强。”疤脸啐了一口，“至少有个明确方向。”
雷克点头：“时间不等人。观测站的震动在加剧，深层传来的‘心跳’声间隔在缩短，幅度在增大。那东西……恐怕快要挣脱束缚了。我们必须赶在它彻底破笼，或者外部势力决定插手之前，抵达旧码头，确认‘匣子’状态，然后立刻撤离。”
计划稍作调整。薇拉、夜枭、雷克、‘幽影’、疤脸作为前锋，负责清除路径障碍、应对突发威胁。老烟斗、‘扳手’、以及被要求同行的‘拾骨者’（作为熟悉部分地形的向导）作为第二梯队，负责技术支持、布置后手和应对侧翼威胁。哈肯、灵钥和小吱留守舰桥，继续尝试获取更清晰的星图，并尽可能干扰‘编织者’渗透单元的探测（如果发现的话），同时预热救生艇，做好随时接应或独立撤离的准备。
队伍再次出发，沿着小吱标记出的绿色路径，向旧码头区域潜行。与‘掘墓人’汇合后，火力明显增强，雷克和‘幽影’展现出的专业素养也让人稍感安心。雷克的战术指令简洁有效，‘幽影’的侦查和预警能力极为出色，总能提前数十米发现能量异常或结构隐患。‘扳手’则像一只多功能的机械鼹鼠，各种小工具层出不穷，快速处理着诸如锈死阀门、短路线路等问题。
‘拾骨者’夹在队伍中间，显得格外紧张，尤其是在雷克和‘幽影’那冰冷审视的目光下。但它确实提供了帮助，指出了几个地图上没有标注的、可供攀爬的通风井捷径，以及一处可能储存有少量尚且可用的旧式能量电池的储藏柜（为他们的武器和装备补充了宝贵能源）。
通道内弥漫着尘埃、锈蚀和越来越浓的、一种难以形容的**陈腐信息素**，像是无数种不同生物的代谢产物混合着机油和电离空气的味道，令人作呕。墙壁上，‘眼睛’留下的蓝黑纹路时而明亮时而黯淡，仿佛在随着远处那沉重心跳的节奏呼吸。偶尔，从通风管道深处，会传来令人毛骨悚然的刮擦声或短促的嘶鸣，但‘幽影’总能提前预警，众人或隐蔽或快速通过，有惊无险。
越接近旧码头，人工建筑的痕迹越发明显，但衰败也越发触目惊心。巨大的、锈迹斑斑的货架倒塌倾颓，散落着早已辨认不出原貌的货物残骸。一些区域还残留着早已失效的全息指示牌，闪烁着断断续续的故障光芒，映照着空荡荡的泊位和断裂的装卸机械臂。这里曾是观测站与外界交换物资、人员乃至“特殊样本”的枢纽，如今却只剩下死寂与破败。
“前面就是3号气闸了。”薇拉压低声音，根据终端上的指示，指向一条通往左侧、被倒塌管道部分掩埋的通道。
就在此时，夜枭猛地抬手示意停止，暗金色的眼眸死死盯向前方拐角处的阴影。“有东西……刚过去。速度很快，没有声音，但……留下了很强的‘存在感’残留，冰冷，空洞……”
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