上一回我们说到，“俾斯麦”的沉没和“提尔皮茨”的蛰伏，雷德尔元帅和他那套“主力舰决战”的陈旧理论，被扫进了历史的垃圾堆。现在，轮到那个一直以来不受重视、甚至有些被排挤的男人，来执掌德国海军的权杖了。
他的名字，叫卡尔·邓尼茨。他将指挥一群被称作“灰色狼群”的海底猎手，对大英帝国的生命线，发动一场险些成功的、致命的绞杀。这，才是决定战争胜负的、真正的大西洋战役。
卡尔·邓尼茨，是整个二战德国海军中，思想最具革命性、眼光也最毒辣的战略家。他不仅仅是一名海军将领，更是U艇（德国潜艇的简称）战的思想之父、战术导师和无可替代的精神领袖。
他这个人的思想，完全是在一战的潜艇里泡出来的。他在一战时就是个U艇艇长，还在一次战斗后被英军俘虏，在战俘营里待了不短的时间。这段特殊的经历，让他形成了两个如同磐石般坚定的信念：
第一，单枪匹马的潜艇，去攻击有军舰护航的船队，是极其危险且效率低下的。这就像一头狼，去挑战一群有牧羊犬保护的羊群，就算能得手，自己也多半要被咬得遍体鳞伤。
第二，以德国的国力和地理位置，想在水面舰队上跟家大业大、坐拥全球的皇家海军搞军备竞赛，纯属脑子进水。德国海军唯一的出路，就是“非对称作战”——用我们最擅长的武器，去打你最脆弱的命门。而英国的命门，就是它那条横跨大西洋的海上贸易线。
基于这两个信念，他创立了一套颠覆了过去所有潜艇作战模式的全新战术。这个战术，日后将令整个盟军闻风丧胆。它有一个响亮的名字——“狼群战术”。
这个战术的核心思想，翻译成咱们中国人都懂的白话，就是四个字：“集中优势兵力”。它听起来简单，执行起来却是一套精密、复杂、由中央集权控制的系统工程。
第一步：侦察与召唤。 邓尼茨会像撒网一样，把U艇分散部署在广阔的大西洋上。一旦其中一艘U艇（或者德国空军的远程侦察机）发现了盟军的护航船队，它不会立刻攻击，而是像狼群中负责侦察的头狼一样，悄悄地、远远地缀在船队后面，然后立刻通过无线电，向设在法国洛里昂的潜艇指挥部报告船队的位置、航向、速度和规模。这艘艇，被称为“接触艇”。
第二步：集结与设伏。 在洛里昂总部的作战室里，邓尼茨和他手下的参谋们，就像一群冷静的棋手。他们盯着巨大的海图，根据“接触艇”源源不断发回的信息，开始调兵遣将。他们会向附近所有能赶到的U艇发出指令，命令它们从四面八方向目标船队靠拢。但不是直接扑上去，而是像一张无形的大网，在船队预定航线的前方，集结成一条“埋伏线”。
第三步：协同攻击。 当足够数量的U艇（通常是5到10艘，高峰期甚至有二三十艘）都抵达了指定位置，好戏才正式开场。指挥部一声令下，埋伏已久的“狼群”便会在夜幕的掩护下，从不同方位，同时对船队发动潮水般的攻击。
这时候的U艇，会一反常态地浮上水面。它们利用夜色和自己低矮的轮廓作掩护，开动柴油机，以超过大多数商船的高速，像鱼雷艇一样直接冲进护航圈的内部。在近到几乎不可能打偏的距离上，向一艘又一艘的商船发射鱼雷。几轮攻击过后，迅速下潜或撤离。整个船队瞬间就会陷入一片火海和巨大的混乱之中，而数量有限的护航军舰，则会被搞得焦头烂额，顾此失彼，疲于奔命。
这种战术的精髓，在于它将潜艇从一种守株待兔式的、被动的伏击武器，转变为一种由中央指挥系统精确控制的、主动的、协同的战区打击力量。
邓尼茨本人对他的部下和这套战术倾注了全部心血。他每天都通过无线电与前线的艇长们保持着密切的联系，亲自参与每一个作战计划的制定，甚至能叫出许多普通水兵的名字。他在整个U艇部队中，建立了一种“我为人人，人人为我”的信条，使得这支部队拥有近乎家庭般的紧密团结和高度的忠诚。水兵们亲切地称他为“狮子”，或是“潜艇部队的老爹”。
而邓尼茨战略的核心，是一套冰冷无情的数学——“吨位战”。他精确地计算过，英国的工业能力，加上美国的援助，每月大概能建造60到70万吨的新船。那么，只要德国的U艇，每月能击沉超过70万吨的盟军商船，英国的造船速度就永远跟不上损失的速度。假以时日，英国的石油会耗尽，食物会告缺，工厂会停摆，它的整个战争机器和民生经济，都会因为物资枯竭而彻底崩溃。
这个“70万吨”的数字，成了整个U艇部队的最高目标，像一个神圣的咒语，驱动着每一次出航和攻击。邓尼茨的思想，在当时是极具革命性的。他没有把目标对准敌人的军舰，而是瞄准了其最脆弱、也最致命的经济与后勤中枢。他认识到，在现代总体战中，摧毁敌人的战争潜力，远比在战场上消灭几支军队更具决定性。
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