上一回我们讲到，塞班岛的战斗，以一场惊天动地的“万岁冲锋”和美军的惨胜而告终。那片小小的岛屿，变成了一座血肉磨坊，也成了日本军国主义精神破产的见证。塞班岛的硝烟尚未散尽，美军的战争机器毫不停歇，立刻转向了马里亚纳群岛的另外两个目标——关岛和提尼安岛。对美军来说，这更像是打扫战场，清除最后的障碍，以彻底完成“觅食者行动”的战略目标。
这两场战斗，在战术上已经没有太多新意，基本是塞班岛血战的重演和改良。咱就简单过一下
先说关岛。这场战斗从1944年7月21日打到8月10日，过程相对漫长。毕竟这里曾是美国的领土，“回家”的心情让海军陆战队打得格外卖力，而日军的抵抗也同样顽固。最终，美军付出了约7800人伤亡的代价（其中阵亡约1747人），收复了这片失地，而岛上约名日军，几乎全部战死。
紧接着是旁边的提尼安岛（美军给日本扔的两个“大蘑菇”就是从这个岛起飞的）。有了塞班和关岛的经验，美军这次打得极其聪明。他们先是搞了一出漂亮的佯攻，把日军主力骗到了岛的另一头，然后主力部队在防御薄弱的海滩闪电登陆。这场仗从7月24日开打，只用了9天，到8月1日就基本搞定。美军伤亡不到1900人，就全歼了岛上8000多名日军。堪称一次“完美”的登陆战。
随着这三个岛屿的相继陷落，整个马里亚纳战役，在军事上，已经尘埃落定。日本所谓的“绝对国防圈”，被撕开了一个无法弥补的巨大缺口。
此时日本后方得知塞班岛陷落的消息，如同一道跨越太平洋的闪电，精准地劈在了东京的政治心脏上，引发了一场巨大的政治地震。这场地震，将直接导致那个战争狂人、权倾一时的“幕府将军”——东条英机，从权力的巅峰，轰然倒台。
要理解东条英机为何会倒台，我们先回顾一下，东条是怎么爬上那个最高位置的。因为他的上台，本身就是一场充满了悖论和政治算计的豪赌。
1941年的秋天，日本东京的空气里，弥漫着一股令人窒息的瘫痪感。时任首相近卫文麿，这位出身高贵、优柔寡断的贵族，发现自己被夹在两股无法调和的力量之间，快要被撕裂了。
一边，是来自美国罗斯福政府的严酷外交压力和毁灭性的石油禁运。这根经济的绞索，正死死地扼住日本战争机器的咽喉，再不松开，飞机坦克就真要变成一堆废铁了。
另一边，则是帝国陆军内部那群早已杀红了眼的狂热分子。他们执拗地要求执行“南进”国策，去抢占东南亚的石油和橡胶，哪怕这意味着要和强大的英美，不惜一战。
近卫文麿，作为首相，内心深处对和美国开战，是充满恐惧的。他比谁都清楚，日本那点家底，跟美国的工业巨兽比起来，简直就是个小作坊。所以，他还在拼命地寻求外交途径，希望能给帝国，找到一条体面的出路。
然而，他所有的努力，都在内阁会议上，遭到了他自己的陆军大臣——东条英机——最直接、最强硬的阻挠。
东条，是当时整个陆军强硬派的化身。他留着标志性的小胡子，戴着一副圆框眼镜，眼神里却透着一股剃刀般的冰冷和坚决。在他看来，所谓的日美谈判，纯粹是浪费时间，是美国人在耍弄日本。他认为，9月6日的天皇御前会议，已经为谈判设下了最后期限，现在期限已到，美国人毫无诚意，那就没什么好谈的了，准备开打吧！
内阁会议，变成了近卫和东条的角斗场。近卫主张“再谈谈”，东条则斩钉截铁地表示“没得谈”。
最终，东条的耐心耗尽了。他向近卫发出了最后的通牒，话说的很“客气”，但意思很明确：“首相大人，既然您当初也同意了‘不惜一战’的国策，现在又要推翻它，继续搞那些没希望的谈判，这说明您已经无法领导这个国家了。为了对天皇负责，您这届内阁，应该引咎辞职！”
这番话，如同一把利剑，直指近卫内阁的合法性。面对陆军这块滚刀肉，近卫文麿发现自己彻底没辙了。他压不住军部的意志，也说服不了他们。1941年10月16日，近卫内阁宣布总辞职。
通往战争的最后一个刹车片，就这么被拆掉了。
近卫下台了，谁来接任？这个烫手的山芋，落到了以内大臣木户幸一为首的重臣会议手上。木户，是当时天皇最信赖的顾问，是决定首相人选的最关键人物。他面临的，是一个近乎无解的难题。
在重臣会议上，大家提了好几个候选人，比如皇室成员东久迩宫稔彦王，这种人选，看起来最“安全”。然而，木户幸一却力排众议，推荐了那个最令人意外、也最令人不安的人选——东条英机。
所有人都惊呆了。让一个天天喊打喊杀的陆军头子当首相，这不等于直接踩下战争的油门吗？
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