上一回我们说到，在山本五十六被击毙、美军夺得战略主动权后，华盛顿的将军们就“下一步怎么打”爆发了激烈争论。最终，在一个充满妥协和美国式财大气粗的决定下，“双轴进攻”战略诞生了：麦克阿瑟的陆军从南线的新几内亚稳扎稳打，尼米兹的海军从遥远的中太平洋长驱直入，两路大军齐头并进，目标直指东京。这个看似矛盾的战略，实则是一场内部赛马，也是一个让日本人首尾不能相顾的阳谋。现在，棋盘已经摆好，第一颗棋子，即将落下。
1943年6月，太平洋的战争迷雾中，两支庞大的舰队，在相隔数千公里的海域上，同时奏响了反攻的序曲。
在遥远的中太平洋，切斯特·尼米兹的庞大舰队正悄然驶向一个名为“塔拉瓦”的珊瑚环礁。这位冷静、理性的海军上将，像一个精密的棋手，准备在中太平洋这条最短的路径上，为他的B-29轰炸机夺取前进的棋子。他的乐章，是大洋的宽广和航母的呼啸。
而在西南太平洋与南太平洋的接壤地带，另一条平行的战线也在悄然展开。在这片辽阔的岛链与珊瑚海之间，道格拉斯·麦克阿瑟，这位性格戏剧化、志在“重返菲律宾”的陆军上将，正沿着新几内亚北岸稳步推进，攻占一个又一个丛林与沼泽中的前哨。而在他的东翼，南太平洋战区司令、“公牛”哈尔西上将麾下的舰队，已经露出了獠牙，准备北上攻击所罗门群岛中部的新乔治亚群岛。
麦克阿瑟的乐章，是丛林的泥泞、河流的阻隔和步兵的火炮；哈尔西的旋律，则是航母与驱逐舰交织的钢铁交响。他们虽分属不同的战区，却在华盛顿和珍珠港的总参谋部统筹下，共同编织一张向拉包尔合围的巨网。
这是“双轴进攻”战略第一次在战场上真正一起展开。两条战线，一条在南边的新几内亚，一条在北边的所罗门群岛，同时向前推进。南线主要靠麦克阿瑟的陆军，一步一步沿着海岸打过去；北线由哈尔西的舰队带着海军陆战队，从岛屿到岛屿跳过去。
两条路线看似分开，其实都是奔着一个目标——拉包尔这个日本的大本营去的。它们像两把剪刀，从不同方向合拢，准备把日本在南太平洋的据点彻底切断。
对于哈尔西来说，新乔治亚群岛的战役，其意义远不止攻占几个岛屿。他的目光越过新乔治亚，投向了更北边那个更大、更关键的岛屿——布干维尔。新乔治亚，只是一个开始，一个跳板，一场为了最终目标所必须付出的血腥预演。布干维尔，那个山本五十六的陨落之地，才是彻底锁死拉包尔咽喉的终极目标。
这场战役，将在湿热的丛林和漆黑的夜海中，考验美国士兵的意志，磨练美国海军的战术，并用鲜血和代价，为后续更残酷的战斗铺平道路。
瓜岛的惨胜，给美军留下的不只是伤疤，更是血的教训。其中最重要的一条就是：在发动主攻之前，必须做好万全的准备，尤其是情报和前进基地的准备。这一次，他们学聪明了。
在进攻新乔治亚之前，美军先干了一件非常漂亮的前哨工作——兵不血刃地占领了位于瓜岛和新乔治亚之间的拉塞尔群岛。
1943年2月，就在瓜岛战役刚刚结束时，美军就悄无声息地登上了这里。日本人已经撤走，整座岛屿空无一人。美军迅速在这里修建了机场、雷达站，并部署了远程重炮。
拉塞尔群岛，就像一个前伸的拳头。它不仅能为即将到来的进攻提供宝贵的空中支援和雷达预警，更像一个巨大的监听站，时刻窥探着新乔治亚群岛的风吹草动。
在太平洋的无数孤岛上，散布着一群传奇人物——澳大利亚海岸监视哨。他们是经验丰富的种植园主、探险家或政府官员，自愿留在敌后，用无线电为盟军提供日军动向的实时情报。
在新乔治亚，一位名叫唐纳德·肯尼迪的监视哨，冒着生命危险，潜伏在丛林深处。他的电台，成了哈尔西的“千里眼”。
肯尼迪和他的本地助手们发现了一个惊人的事实：日军不仅在蒙达有一个主机场，还在蒙达以西的维拉拉维拉岛和科隆班加拉岛修建了备用机场。
这个情报至关重要。它告诉美军，日军的防御体系比预想的更有纵深。更要命的是，肯尼迪报告说，日军正在疯狂地加固蒙达的防御工事。电报里，他发出了急切的警告：“敌人正在把这里变成一个堡垒。再拖延下去，我们将为每一寸土地付出血的代价！”
哈尔西和他的参谋们围着地图，陷入了沉思。
直接进攻防守严密的蒙达主岛，无异于一头撞上钢板，势必会重蹈瓜岛血战的覆辙。这是他们极力避免的。
“我们不能再让士兵用刺刀去硬啃敌人的地堡了。”一位参谋说道，“我们必须利用我们的优势。”
美军的优势是什么？是强大的海军炮火和空中力量。如何发挥这个优势？答案是：找一个地方，可以让我们舒舒服服地把大炮架起来，对着蒙达轰。
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