沈知念翻开账本，指尖点在“玄色暗纹锦一匹，送兵部”的字样上：“这料子是我亲自让人送去的，签收的是兵部的刘主事，怎么会丢？”
“刘主事说没收到，”付如鸢皱眉，“我怀疑是铺子里的人动了手脚，可那几个伙计都是你用了多年的老人，按理说不该，只是怎么会如此凑巧……”
“未必是伙计的问题。”沈知念的目光落在账本的备注栏，那行“送兵部”的字迹，比其他记录要深些，像是后补的。
见付如鸢皱紧了眉头，沈知念又说：“不过是一匹布，再补上就是，我明日就让人再给刘主事送去。”
付如鸢从秋收节后就一直在忙，核对户籍、巡查粮仓，忙得不知白天黑夜，连饭都顾不上吃。
闻言，她把账册一推，向后靠在铺着软垫的太师椅上，找了个舒服的姿势，长长舒了口气。
“知念，若不是你在南洲城，我是真不想离开岭南。”付如鸢悠悠说道，声音里带着浓浓的倦意，“达官显贵都想留在南洲城，觉得这里是天子脚下的富庶地，边疆驻地是蛮荒苦寒的地方。可实际对于我们这些不谙朝廷弯弯绕绕的人，边疆才是归宿。”
她侧过头，望着窗外飘落的桂叶，眼神悠远：“岭南的风是暖的，带着芭蕉叶的清香，吹在脸上像绸缎子；雨是细的，淅淅沥沥能下一整天，打在竹楼上沙沙响；民风也淳朴，邻里见了面会递块桂花糕，不像这里，走在街上都得防着谁背后捅刀子。”
付如鸢闭上眼，一脸享受，仿佛已经回到了岭南的竹楼：“那里的一切都是慢的，晨起听鸟叫，午后晒暖阳，傍晚看渔船归港……哪像在这里，连喘口气都得盯着朝堂的风向。”
沈知念静静听着，指尖摩挲着茶盏边缘。
她懂付如鸢的心思，她们都是被卷入朝堂漩涡的人，一个为了查清父亲冤案，一个为了替父兄出门做质子，身不由己。
“等忙完这阵子，”沈知念轻声道，“咱们去城外的云栖寺住几日，那里的枫叶该红了，清净得很。”
付如鸢睁开眼，眼里亮了亮：“真的？”
“自然是真的，”沈知念笑了，“我让厨房备些你爱吃的杏仁酥，咱们去住上三五天，把这些账册、军械库的事都抛在脑后。”
付如鸢这才舒展了眉头，拿起一块蜜饯塞进嘴里：“还是你懂我，可就算想去云栖寺，我也得有那清闲才行。城西的户籍册子还没核完，怕是走不开。”
沈知念看她情绪缓和了些，指尖在膝头轻轻敲了敲，犹豫再三，还是决定把将军府昨日的蛇患说出来。
“什么？”付如鸢猛地把蜜饯吐出来，一脸震惊，刚缓和的嗓子又跟着剧烈咳嗽起来，“咳咳……这么大的将军府，守卫森严，偏偏在你和欧阳静婉的院子里出了蛇？这分明是冲着人来的！”
春喜在一旁连连点头：“可不是嘛！那蛇绿油油的，看着就吓人。将军说是朝堂上的政敌所为，想借机生事。”
付如鸢的眉头紧紧簇起，脸色凝重得很：“谁会有这么大的胆子？竟敢给皇上亲封的县主放毒蛇？这是公然挑衅朝廷法度！”她顿了顿，忽然想起什么，“欧阳静婉……她没事吧？”
“她没事，蛇被护卫杀了。”沈知念轻声道。
付如鸢沉默片刻，忽然拉住她的手：“不然，你今夜住在我这里吧。我这院子虽不比将军府气派，胜在清净，防卫也严实，保你一夜安稳。”
付如鸢说着便要吩咐下人收拾客房，沈知念连忙按住她的手：“不必了，府里刚出了事，我若不在，怕是更要人心惶惶。”
“可那蛇来得蹊跷，谁知道是不是冲着你来的？”付如鸢急得站起身，“欧阳静婉那人你又不是不知，真要是出了什么事，她指不定要怎么编排你。”
沈知念指尖捻着茶盏边缘，青瓷的凉意透过薄瓷渗进肌肤：“正因蹊跷，才更要留下。蛇是在两处院子同时出现的，未必就是冲我一人来的。”
她抬眼看向付如鸢，眸中映着窗外细碎的日光：“何况，躲不是办法。”
付如鸢看着她沉静的侧脸，忽然叹了口气：“罢了，我就知道劝不动你。”
锦袋里装着晒干的艾草与薄荷，清苦的香气混着淡淡的脂粉气，倒也不算难闻。
沈知念接过系在腰间，指尖刚触到流苏，就听付如鸢又道：“明日我让护卫送些雄黄粉去将军府，你让下人在院子里多撒些。”
这些裴淮年其实早已让人备妥了。
沈知念望着付如鸢眼底真切的关切，终究没说破，这份心意滚烫，她舍不得轻易拂去，只垂眸浅啜着茶水，将话头咽了回去。
正说着，院外忽然传来丫鬟怯生生的通报声：“姑娘，赵公子来了，说有东西要还给如鸢姑娘。”
“赵公子？”沈知念抬眸，与付如鸢交换了个眼神。
两人眼底都浮起几分诧异，像是凭空撞见了檐角不该有的蛛网，透着说不出的怪异。
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