陆醉川后颈的咒文正随着心跳发烫，却不是从前那种灼烧般的疼，倒像是有团暖融融的火在皮肤下流转。
他望着小九仰起的盲眼，姑娘眼尾还沾着方才扑进他怀里时蹭到的粥粒，忽然就想起方才试炼幻境里，老掌柜擦酒壶的手、灶上咕嘟冒泡的甜粥——那些被他视作最珍贵的人间烟火，此刻正随着古碑苏醒的愿力，在他血脉里翻涌成河。
"哥哥。"小九的手指在他掌心急促划动，盲杖尖抵着地面微微发颤，"地底下有好多好多脚步声，像蚂蚁爬过棺材板。"她睫毛轻颤，苍白的脸因用力而泛起薄红，"他们...他们在撞天。"
话音未落，玄风长老的宽袖已猎猎扬起。
这位须发皆白的老者单掌按地，地面立刻裂开蛛网般的纹路，无数银亮符文从中钻出来，如活物般窜向四方。"是空间封禁被破的前兆。"他的声音沉得像压了块铁，"邪神余党能精准定位到此处，必是提前在禁忌之地布了感应阵——"
"轰！"
天空突然炸响。
陆醉川抬头，看见紫雾翻涌的天幕上裂开一道黑缝，像被巨手撕开的破布。
黑缝里先是漏下几点幽绿火星，接着便有黑影如暴雨倾盆般砸落。
最近的那个落在十步外的青石板上，落地时带起的气浪掀飞了小九的盲杖，姑娘踉跄一步，被陆醉川稳稳捞进怀里。
"是阴兵。"玄风长老的瞳孔缩成针尖，结阵的手速陡然加快，"但比寻常阴兵多了股邪祟气——红袍老道的手笔！"
陆醉川把小九护在身后。
他能闻到空气中弥漫开的腐臭味，像烂了半年的棺材板被劈开。
最前排的阴兵抬着头，灰白的脸上爬满紫斑，眼眶里的鬼火正灼灼盯着他，其中一个突然咧开嘴，腐烂的舌头从下巴垂下来："城隍...愿力...给我——"
"哥哥，他们的命线是乱的。"小九贴着他后背，指尖轻轻戳了戳他后腰，"像被人拿剪刀剪过的麻绳。"她的声音发颤，却仍在努力传递信息，"左边第三排那个，心脉位置有团黑疙瘩。"
陆醉川摸向腰间酒坛的手顿了顿。
这是他最后一坛"醉仙酿"，坛身还带着老掌柜包的粗布，布角沾着点酒渍，是他今早擦坛子时不小心蹭的。
坛口泥封被他用指节叩开，清冽的酒香混着腐臭在空气里炸开。
他仰头灌酒，酒液顺着嘴角流进衣领，烫得锁骨发疼——这是激活城隍之力的引子，也是他与那些烟火气最后的联结。
"喝够了？"
阴恻恻的声音从黑缝里传来。
一道身影踏着阴兵头顶跃下，玄色道袍上绣满金线咒文，面无血色的脸上有道从眉骨划到下颌的刀疤。
他抬手时，所有阴兵的鬼火突然暴涨成幽绿火焰，将整片空地照得像座鬼市："陆醉川，你以为得了古碑传承就能翻天？
我家大帅要的东西，还没有拿不到的——"
"你话太多。"
陆醉川打断他。
酒坛在他掌心碎成齑粉，金色光纹顺着他的手腕爬上面颊，最后在眉心汇聚成一枚古篆"城"字。
他能清晰听见自己的心跳声，一下，两下，每跳一次，体内就有热流撞开一道闭塞的经脉。
那些老城隍的记忆突然鲜活起来：灾年里跪在粥棚前的老妇，战火中攥着他衣角的小娃，阎罗殿上拍案而起时震落的烛灰...原来所谓愿力，从来不是什么玄之又玄的东西，是千万个普通人在绝境里喊出的"救命"，是他们活下来后对着青天说的"好人有报"。
"砰！"
黑色雷光裹着腥风劈来。
陆醉川没躲，甚至没抬手，他只是望着那道雷光里的贪婪与癫狂，突然笑了："老城隍护过的人，比你杀的人多十倍。"他右手轻抬，掌心腾起的金光与雷光相撞，竟发出钟磬般的清响。
雷光像被揉皱的纸，瞬间碎成万千黑点，簌簌落在他脚边，连半片衣角都没碰到。
道疤男的瞳孔剧烈收缩。
他刚要后退，却见陆醉川的身影突然出现在自己背后。
那是种违背常理的移动，像皮影戏里被快进的影子，等他反应过来时，一只滚烫的手掌已按在他后心。
"你连我的影子都追不上。"陆醉川的声音像浸了岩浆，"这就是城隍的力量——不是杀人的刀，是...是护着粥棚不被掀翻的墙。"
道疤男的道袍突然燃起金色火焰。
他发出杀猪般的惨叫，身体以肉眼可见的速度被烧成飞灰，只来得及在彻底消散前嘶吼："大帅...大帅会屠了这城！
他有...有魂渊里的..."
"闭嘴。"
玄风长老的阵法终于成型。
银亮符文在众人头顶织成一张大网，那些试图逃窜的阴兵刚碰到网面，就发出刺啦刺啦的声响，鬼火瞬间熄灭，化为青烟消散。
老者擦了擦额角的冷汗，看向陆醉川的眼神多了丝敬畏："此子...当真是千年不遇的城隍胚子。"
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