猪娃子擦了擦额角的汗,问道:“老东家,剩下的千来斗粮食,还有棉花和杂粮,得十几车才能运完,要不要再雇些人手?”
“早安排好了,”云老二笑着指了指场院外,“昨天就联系好了镇上车行的车,这会儿该到了。”
话音刚落,就听见场外传来马车轱辘的“吱呀”声,车行里专门用来装货的马车陆续赶来。豆子和老黑看找来帮忙的乡亲也到了,立刻上前安排:“稻谷装车,注意别撒了;玉蜀黍和杂粮分着装,棉花轻,放在上面;大伙儿搭把手,动作麻利些!”
乡亲们纷纷应和,有的搬粮袋,有的绑绳索,豆子和老黑穿梭在人群中,指挥得有条不紊。云新晨则跟着父亲,逐一检查粮袋的绑扎情况,时不时叮嘱两句:“这车稻谷装得满,绳子再勒紧点。”
日头西斜时,王宝子带着官府的交割回执回来了,脸上满是笑意:“老爷,赋税都交完了,回执您收好!”
云老二接过回执,仔细看了一遍,叠好塞进怀里,抬头看向场院——十几辆马车早已装满粮食,堆得满满当当,
“多谢大伙儿帮忙!”云老二朝着众人拱手,语气诚恳,“工钱待会儿让宝子按人头算,绝不亏待!”
“老爷客气了!”村民们纷纷应声,语气热络。
云老二上了马车回头叮嘱王宝子:“庄子里的后续事宜就交给你了,佃户们的秋播要盯紧,有啥情况及时派人送信。”
“您放心!”王宝子躬身相送。
随着云老二一声“出发”,赶车的马夫扬起鞭子,一声“驾”,马车启动往上埠镇的方向而去,云新晨跟在父亲身边,看着满车的粮食,脸上满是振奋。
暮色渐浓,晚霞把天边染成橘红,长长的车队沿着田埂缓缓前行,看着眼前的景象,憨厚的脸上满是满足——这是他从净身出户,一步步拼来的家业,每一粒粮食,都透着日子的踏实与奔头。之后两天,待另外两个庄子上的租子收完,发现粮仓还是不够用。
府城这边,待云新曦将一切购置齐全、安排妥当,能够入住新宅时,又过去了二十来天。这一日,云新曦与师傅上午并未去医馆坐堂,也未曾通知任何人,师徒二人只带着几件行李,乘着一辆马车,悄然搬去了新宅子。
老头推开新宅的大门,在院子里,里里外外逛了一圈,尤其对徒弟特意为他布置的养鸡场满意得不得了。只可惜,先前在旧宅处玩熟了的小厮没能一同带来,心中不免有些失落。
第二日,曹老东家得知他们昨日没来医馆,原是搬了新宅,当即埋怨道:“老神仙哎,搬家这么大的事,怎么能这般悄无声息?总得通知我们一声,也好去凑个热闹,添些喜气啊!”
“不过是搬个家,何必劳师动众?”老头摆了摆手,话锋一转,“我今日来,一是想告诉你,过几日我徒弟要回乡下一趟,跟他爹娘说提亲的事,我们便不去坐堂了;二是想问问,你们府城提亲定亲都有哪些规矩?你家对这门亲事又有什么要求?毕竟我徒弟家只是寻常农户,兄弟颇多,家境也不算富裕,乡下这些事的流程都简单得很。再者,虽说我如今的家当都交由他打理,再过几年之后,我归西了,这些东西也带不走,但这小子性子执拗得很——我还活着一日,他定然不肯动用我的银子办婚事。前些日子我还纳闷,他怎么那般痛快地用我的银子买了院子,后来才知晓,他打的是房产地契都写我名字的主意。”
老头顿了顿,语气诚恳又带着几分郑重:“所以我老头子丑话说在前头,想让这门亲事办得跟你们府城高门大户一般风光,怕是不太可能。曹小子,你要不要趁我徒弟还没回家跟爹娘提这事,再好好考虑考虑?若是现在嫌弃他家在乡下、家境贫寒,想反悔还来得及。只需把定亲之物还回来,外人一概不知,也不会损害彼此孩子的名声与家人的脸面,我老头子绝无二话。但若是我徒弟回了乡下,跟他爹娘说了此事,爹娘也来了府城,到时候你们再三个条件,两个要求的,如果达不到你们的要求,你又再想反悔,让我老头子失了面子、动了肝火——曹小子,你可承担不起这个后果。”在老头看来,这番话句句实在,全然不觉得后半段有威胁之意。
“老神仙放心,家境贫寒些无妨!”曹老东家连忙摆手,语气恳切,“单凭你徒弟那出神入化的医术,还愁赚不来银子,让我闺女吃个饱饭?”他还有没说的心里话是——自己已然五十多岁,儿子只擅长经营,又不擅长医术,日后还指望着这个女婿帮衬着,撑起和仁堂大医馆的门户呢。“至于彩礼,就让他尽力而为便好。”
事情说定,老头便登上门口等候的马车,径直回去了。
云新曦打算过几日便启程回乡,他最放心不下的,便是师傅这个路痴。以前师傅孤身一人,无家无业,走到哪儿算哪儿,即便出去游玩,找不着前一日住的客栈也无妨——反正有银票与药箱随身携带的习惯,其他衣物行李丢了便丢了。可如今不同,他若是回了乡下,师傅在府城若是玩得兴起,怕是几日都找不着回家的路。于是他一边细细交代府里的小厮:“师傅但凡出门,你务必一步不离地跟着,等他玩够了,便及时把他带回府来。”一边又取了千两银子,递给师傅:“我在你药箱里也放了些银子,以备不时之需。”
师傅朝云新曦翻了个白眼,不耐烦地挥挥手:“别啰嗦了!这么不放心,干脆把我的鸡都带上,我跟你一起回去。你家那些鸡不也爱斗架吗?让我的鸡跟它们比比,瞧瞧谁更厉害!”
几日之后,云新曦便带着师傅、他的斗鸡,以及从旧货市肆买下的一部分家具,足足装了八辆车,浩浩荡荡地踏上了回乡之路。
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