癿秋望着他紧绷的下颌线，突然想起昨夜他在篝火旁替她调试马镫的温柔模样，此刻却像换了个人，眼中只有冰冷的杀意。
金盔从她掌心滑落，磕在马鞍上发出清响，她眼眶一红，突然觉得好委屈。自己跟着他翻山越岭，冒死冲阵，不过想多看他几眼，却换来这般训斥。眼泪在眼眶里打转，她倔强地咬住下唇，将金盔往他怀中一扔，打马飞奔而去。
直到申时已过，刘錡带着亲兵营才赶到到刘法大营。此时残阳如血，落日的余晖倾洒在尸横遍野的战场之上。
宋军士兵有的在安营扎寨，木桩砸进地里的“咚咚”声与士兵的咒骂声此起彼伏；有的在收敛同袍尸首，用草绳将尸体捆在马上，血水滴在马臀上，染出斑驳的红；有的在割取夏兵首级，刀刃不够锋利，便踩住尸体后颈，双手用力撕扯，颈骨断裂的“咔嚓”声让初上战场的新兵脸色发白。远处，几个伙夫挑着饭桶走过，饭香混着血腥，令人反胃。
刘法的大帐矗立在谷口中央，帐前旗杆上黑色的“刘”字大旗被夜风吹得猎猎作响。
刘錡掀开帐帘，热气混着酒气扑面而来，只见刘法端坐在虎皮椅上，面前案几摆着羊皮地图，几员裨将分立两旁，每人腰间都挂着新缴获的西夏兵器，当时西夏的冶金锻造技术的确领先中原不少。
“巩州兵马督监刘錡，见过大帅。”刘錡叉手施礼，甲胄上的血渍蹭在帐帘的麻线上，留下暗褐的印记。
刘法抬眼，目光在他染血的铁面甲上停留一瞬，便像被烫到般移开，手指继续敲打着地图上的仁多泉城标记：“令尊现在何处？”语气平淡，仿佛方才击溃夏军的不是眼前之人，而是帐外的一阵风。
刘錡一愣，拱手道：“父亲率部出会州，沿黄河西进，此刻却不知已到何处。”
刘法手指敲了敲地图：“嗯？你没和令尊在一起？”话里带着隐隐的质问，右侧一员名叫张显忠的裨将忍不住嗤笑一声，用刀柄碰了碰身旁的同僚，两人交换了个意味深长的眼神。
刘錡心头火起，却压下语气：“父亲命末将率轻骑急进，两日前已至古骨龙外围。然谷道内有夏军烽火台，若强行通过，恐遭步跋子伏击——”
话未说完，刘法已挥手打断，从案几上拿起一卷捷报，扬声道：“张将军此战击溃夏军右翼，斩首三百，当记头功。”
帐中响起参差不齐的喝彩，张显忠得意洋洋地抚弄着新得的西夏金错刀，刀鞘上的宝石在火光下流转，恰与刘錡鞍上察哥的金盔遥相辉映。
“末将营中尚有军务——”刘錡心下郁闷，拱手欲退，刘法却已闭目养神，只挥了挥手，袖口拂过案几上未动的庆功酒，酒坛上的红绸花歪在一边。
刘錡走出帐外，暮色已浓，亲兵牵过战马，马嚼子在月光下泛着冷光。癿秋躲在辕门后，见他出来，连忙低头整理马鞍，却不小心碰响了挂在鞍后的金盔。刘錡看她一眼，想说什么，却又抿紧嘴唇。她昨夜为他缝补战袍的针眼还在袖口，此刻却像隔了层冰墙，谁也不愿先开口。
回到本营，李孝忠正在指挥士兵整理战利品，几箱夏军的精铁箭矢堆在篝火旁，火光照着他铠甲上的血污。
见刘錡回来，众将纷纷围上，王猛粗声粗气地问：“大帅如何嘉奖咱们？”
话未落，便见刘錡苦笑摇头。老禁军出身的王猛顿时暴跳如雷，刀柄砸在箭箱上，震得箭矢哗啦啦作响：“他娘的！这是个什么意思？没有我们巩州军，他能打赢这场仗？”
李孝忠按住他肩膀，却也难掩愤慨：“末将等浴血奋战，却被视若无物，这叫什么事？”
何藓默默蹲在一旁擦拭火铳，枪管上的硝烟味熏得他皱眉，手指抚过铳管上的刻痕——那是火枪营特有的记号，用来记录杀敌数。
篝火噼啪作响，众人无语围坐在一起，火星溅上夜空，刘錡凝视着跳动的火焰，忽然想起父亲临行前的叮嘱：“西北军头派系盘根错节，遇事切勿强争。”他深吸一口气，正要开口，忽有亲兵来报：“刘帅军令到！”
辕门外，传令兵高踞马上，手中令旗在夜风中猎猎作响。未等通报，便扬声道：“刘帅将令：巩州军战事已毕，即刻回转，不得有误！”说罢，将一卷公文甩在地上，马蹄践踏火星而过，靴底的马刺在泥地上划出几道深痕。
王猛冲上前要追，被刘錡拦住，弯腰捡起公文，火光映见公文上“着即还防”四字，墨痕歪斜，显然是仓促间写成。封泥处的印泥尚未干透，沾着传令兵的指纹，透着说不出的轻蔑。
“收拾行装吧。”刘錡将公文掷入火中，火苗“轰”地窜起，将字迹吞噬。
癿秋蹲在一旁整理刘錡的甲胄，忽然发现肩带已被流矢划破，三根皮绳断了两根，手指轻轻抚过那道裂痕，想起白日里他挡在自己身前的身影，喉间突然发紧。
她抬头望去，刘錡正凝视着远处的仁多泉城，月光照在他的铁面甲上，投下一片阴影，看不清眼中神色，唯有下颌绷成一道冷硬的线。
子时，宋军大营鼾声如雷，刘錡的旗号却悄然拔起。马蹄裹着麻布，只发出细碎的声响。癿秋牵着马走在他身侧，忽然想起白日里捡到的那顶金盔，此刻正挂在马鞍上，鎏金的蟠龙纹在月光下泛着微光。她伸手摸了摸，冰凉的金属触感传来，突然轻声道：“九郎，你说那察哥，回去后会不会做噩梦？”声音太小，混着夜风，几乎听不清。
刘錡侧头，见她眼中倒映着细碎的星光，脸上的委屈已淡了许多，唯有唇角还带着一丝倔强。他忽然伸手，替她拂去鬓角的草叶：“若再擅自跟来，我便让你去守粮草辎重。”语气虽硬，指尖却轻得像掠过战马的鬃毛。
癿秋抿嘴偷笑，忽然指着前方：“看，启明星升起来了。”东方天际，启明星正刺破黑暗，淡淡的曙光中，此时，巩州军已经远离谷口，正向着火器营的藏身处驰去。为了不暴露实力，刘錡只带了骑军营去了大营，而火器营被留下，藏身于山谷之中。
刘錡勒马回望，古骨龙战场的硝烟尚未散尽，黑色的烟柱在天边勾勒出怪异的轮廓。战场的尸骸已渐渐模糊，唯有宋军的篝火仍在远处跳动，如同散落在人间的星火。
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