铅弹击中锻甲发出刺耳的尖啸，无数匹战马前蹄跪倒，骑士被掀翻在尘埃中，马槊磕在地上迸出火花。锻甲护得住躯干，却护不住马腿，被射中马腿的战马惨嘶着扑倒，铁鹞子阵型顿时大乱，重甲此时反成了索命的镣铐，骑士被自家战马压在身下动惮不得，铠甲断裂声与骨裂声同时响起。
仅剩下的一名铁鹞子终于顶着弹雨，冲到了火枪营的面前，骑士挥刀冲来，面甲缝隙中露出的眼睛布满血丝，此时第一排和第二排的枪弹已经射出，尚未换弹，见到铁鹞子那恐怖狰狞的青铜面甲已到面前，不由得一阵慌乱，可早已把无缝衔接练的纯熟无比的第三排火枪兵们，端着火枪发出了最后一轮齐射，无数铅弹从面甲缝隙钻入，那骑士猛地僵住，弯刀“当啷”落地，手指还保持着握刀的姿势，缓缓栽下马去。
此时察哥带着援军正好赶到，亲眼目睹了这让他不可置信的惨烈一幕。他眼睁睁看着自己引以为傲的精锐铁鹞子在火铳前如麦秆般倒伏，喉咙里像塞了团火，握刀的手不住颤抖，他征战十余年，何曾见过如此霸道的杀器？
“鸣金！鸣金退兵！”察哥扯着嗓子嘶吼，声音里已带了颤音。青铜钲声在山谷间回荡，夏军开始转向仁多泉城方向，中军的牦牛旗也缓缓后撤。
刘錡岂会放过良机，手中大刀寒光一闪：“骑军营，随我追！”二百轻骑如离弦之箭冲出，“追云”四蹄踢起的碎石在山道上蹦跳，癿秋紧随其后，腰间短刀出鞘，眼睛紧紧盯着敌方军阵前方那一点金光，那正是察哥头顶的金盔，那金盔顶端饰着展翅银鹰，正是西夏枢密使的标志。
夏军逃至一处开阔地，察哥回头观望，却见追兵不过一二百人，心头大定，猛地勒转马头大叫道：“党项男儿岂惧鼠辈！给我杀回去！”
铁鹞子残部率先调头反扑，马槊与弯刀在阳光下泛起冷光。一名铁鹞子骑士直取刘錡面门，槊尖带起的劲风刮得他面甲铁片噼啪作响，刘錡不躲不避，手中大刀斜挥，竟将马槊生生砍断，刀刃顺势划破对方面甲，在骑士额角划出一道深可见骨的伤口。两人错马而过，刘錡回刀横扫，劈在这名骑士的背后，将他打下马去。
察哥远远望见一员宋军小将，银盔银甲，胯下一匹栗色骏马，在铁鹞子阵中挥刀砍杀，竟如入无人之境 ，身后亲卫端着骑弩，护卫在他两侧，不停射杀周围铁鹞子，心头大骇。尽管此时铁鹞子因临时转向掉头，速度未能起来，但轻骑兵居然敢和铁鹞子对冲，这已经超出了察哥的认知。顾不上再发命令，掉头就跑。
刘锜根本不和身后的铁鹞子纠缠，杀透军阵后，径直追向察哥。虽然追云脚力强健，察哥胯下坐骑更是西夏名马，渐渐追之不及。
刘锜回头一看，自己和骑兵营已经拉开了很远，只有癿秋和几名亲卫还紧紧地跟在身边。而夏军主力虽然溃散，却也是乌泱泱地追在自己的身后。
刘錡果断勒马停下，摘下宝雕弓，弓弦拉动时，牛皮护指与弦线摩擦发出“咯吱”轻响。
察哥忽觉耳后生风，如同被毒蛇盯上般寒毛倒竖，本能地缩颈藏头——这是久经战阵的本能直觉。几乎就在他低头的刹那，羽箭“嗖”地掠过盔顶，箭头带起的劲风扯断盔缨，鎏金头盔应声飞落，在草地上翻滚数圈，鹰形盔饰的羽毛不停颤动。
“哎呀！”察哥暗呼一声好险，伏在马颈上猛踢马腹，战马吃痛狂奔，后颈处凉飕飕的，仿佛还贴着箭矢的尾羽。他伸手摸向头顶，满头大汗浸透辫发，方才若迟半息，这箭必从面甲缝隙穿喉而过。回头望去，刘錡正提着宝雕弓缓缓收势，面甲缝隙里目光如刀，吓得他肝胆俱裂——这宋国小将的箭术，竟比西夏神箭手更狠辣三分！
刘錡看着飞落的金盔，暗叹一声。方才他算准察哥回头瞬间，取的是察哥喉下三寸，不想这党项老将反应奇快，竟在中箭前刹那完成缩头、沉肩、收腹三个动作，让羽箭偏了半寸。箭杆擦着金盔内侧飞过，在盔沿留下一道深深的划痕。
癿秋拍马追去，俯身捡起落在草丛里的金盔，指尖触到盔顶凹陷处的箭痕，忍不住咋舌。
刘錡盯着察哥远去的背影，手指摩挲着弓上的防滑纹——他知道，这党项名将经此一役，定对他恨之入骨，来日战场相见，必是生死恶战。
几人避开西夏溃兵，向侧面奔去，刘錡懊恼刚才的失手，一语不发。都说认真的男人最迷人，和他并驾齐驱的癿秋在旁看得是目眩神迷，却没注意一支流矢正从斜刺里飞来。
“小心！”刘錡眼角余光瞥见寒光，猛然侧身抓住癿秋手腕使劲一拉。流矢擦着她的锁子甲飞过，在肩甲上划出一道火星，惊得她差点坠马，冷汗瞬间浸透中衣。
刘錡喝：“战阵之上，你怎可三心二意？你知不知道，刚才那箭差点要了你的命！”
他的喉结因愤怒而剧烈滚动，手掌握住她的护腕，几乎要捏碎她的骨头。
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