巳时过半，焉耆国的王城 —— 员渠城，终于出现在竖爷和三恒眼前。这座城池比莎车城还要宏大，静静屹立在一片翠绿的田野间。外城墙呈规整的长方形，墙外一条小河自西向东缓缓流淌，绕过城墙，浸润田野，奔向无尽的远方。
两人骑马走过一座石桥，来到城门口。高大的城门上方，“员渠城”三个大字在阳光下泛着金色光泽。城门处的两名守卫一见到竖爷和三恒，便大声呵斥着让他们下马。两人起初以为会遭刁难，待下了马才明白，士兵只是要求牵马进城，并无他意。
牵着马走进城门，一条主街笔直延伸开去。街道两侧的房屋以木屋为主，间或夹杂着少数土屋 —— 木屋多为两层，少数是三层，土屋则全是单层。这些房屋中，商铺占了大半，也夹杂着些许民宅。商铺种类繁多，粮店、肉铺、药店、布铺、杂货店、铁匠铺……数量极多，门类齐全。
街道虽算不上车水马龙，却比乌垒乃至楼兰都要繁华几分。路上行人形形色色：有高鼻梁的焉耆人，有眼梢上挑的匈奴人，也有像竖爷和三恒这样的汉人，往来穿梭，各有行色。
经过一路打听，两人在城西找到了一家客栈。他们计划在员渠城休息一天，等第二天傍晚再动身前往车师。在客栈吃过午饭，又歇息了半天，黄昏时分，两人走出客栈，打算在员渠城中逛一逛。
员渠城的布局与楼兰城相似，东西南北各设一座城门，连接东西城门的街道与连接南北城门的街道，将整座城市划分成四块区域：西北区是外来人口的聚集地，遍布客栈、酒馆、驿站、当铺、青楼等场所；西南区和东南区为居民区，除了民宅，还散落着粮店、药店、杂货店、布铺、肉铺等商铺；东北区则是王公贵族与禁卫军的居所，王宫、豪宅与军营皆坐落于此。
两人在城中逛了一圈，不知不觉便到了晚上。此时，西南、东南和东北三区的街道上行人渐稀，唯有西北区的街道比白天还要喧闹，仿佛其他三区减少的行人都汇聚到了这里。
夜色笼罩下，街道两旁稀疏的灯笼散发着萤火般微弱的光，只有酒馆和青楼门口灯火辉煌。竖爷和三恒为避免遭遇类似在乌垒的意外，特意避开光亮处，行走在昏暗的角落里。可意外终究还是来了。
一伙醉醺醺的匈奴人在一家当铺门口拦住了他们的去路。一个匈奴人张口便骂：“汉狗！”其他匈奴人也跟着嘲笑起哄：“两条挡道的汉狗！”
三恒当即握紧拳头，就要上前教训这伙人，却被竖爷拉住，强行按捺住了冲动。匈奴人似乎急着赶路，又或许是觉得两人的反应太过平淡，激不起他们的兴致，在竖爷和三恒侧身让开道路后，便摇摇晃晃、骂骂咧咧地走了。
“就这么算了？竖爷！”三恒依旧气愤难平。
“不过是几个醉鬼，犯不着跟他们计较。真要是动了手，今夜怕是别想安稳歇息了。”竖爷语气平静地劝道。
“明天要是再撞见那伙匈奴人，我非让他们尝尝厉害不可！”三恒愤愤地攥紧了拳头。
“焉耆人向来亲近匈奴，只是近几十年来，匈奴臣服于中原朝廷，西域也在我们治理之下，他们才不得不俯首听命。”竖爷压低声音说道，“如今中原生变，匈奴人野心再起，大有卷土重来的势头。看员渠城里匈奴人的数量，再瞧刚才那伙人的嚣张气焰，加上之前在蒲类听到的传闻，恐怕焉耆人早就又跟匈奴人勾搭上了。”
“哼！”三恒冷哼一声，“大不了再跑一次！”
“时候不早了，先回客栈吧。”竖爷轻轻推了推三恒，示意他加快脚步。
三恒没再言语，脚下的步子却明显快了起来 —— 毕竟，他也盼着早点回客栈填饱肚子。
两人回到客栈，吃过晚饭后便回房休息，没再外出。当天夜里，多数人还在睡梦中时，员渠城的东北区突然火光冲天，紧接着喊杀声四起。火光几乎照亮了全城的每个角落，喊杀声更是穿透夜色，传入城中每个人的耳中。
竖爷和三恒从睡梦中惊醒，第一反应都是客栈失火了。他们抓起包裹冲出房门时，走廊上已有同样惊慌的客人匆忙奔向楼梯。下到一楼厅堂，里面已聚集了六七个人，包括客栈掌柜和一个伙计。竖爷向掌柜打听，才知火光与喊杀声都来自东北区。掌柜说已派人去探消息，还预感出了大事，让众人最好待在房里别出来。
此时厅堂里已聚了十多个客人，有几个听了掌柜的话回了房，更多人（包括竖爷和三恒）却留了下来，想弄明白究竟发生了什么。
出去探信的伙计很快回来了。他气喘吁吁地说，半路上听说禁卫军造反了 —— 他们杀了国王，拥立击胡侯“槿”为新焉耆王，槿还下令在全城抓捕汉人，此刻士兵们正在挨家挨户搜查。
伙计的话像一块巨石投入水中，瞬间激起恐慌与混乱。厅堂里的客人有一半是汉人，除了竖爷和三恒，其余都是从中原远道而来的商客。他们本是为了买卖货物、赚点辛苦钱，怎料突遭无妄之灾，别说赚钱，恐怕连性命都难保。一时间，哭泣声、哀叹声与议论声混杂在一起，整个厅堂乱作一团。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
《出塞之百年黄沙》无错的章节将持续在天悦小说网小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐天悦小说网！
喜欢出塞之百年黄沙请大家收藏：(m.xtyxsw.org)出塞之百年黄沙天悦小说网更新速度全网最快。