这一夜，对许多人而言都无比漫长。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，队伍在一种极其压抑的氛围中再次出发。
马尔翁依旧沉默地在前方带路，但他的感官敏锐地捕捉到了队伍里低得异常的气压。菲因和阿丽兹交换着担忧的眼神，动作都下意识地放轻了许多。
最明显的是维尔汀和十四行诗。
十四行诗彻底恢复了“第一助手”的模样，甚至比以往更加“完美”。她依旧会履行职责，在维尔汀步履不稳时及时递过一根削好的树枝作手杖，在需要判断方向时冷静地给出分析，但她不再有任何肢体接触，目光刻意避开维尔汀，所有的交流简短、高效、冰冷，不带任何多余的情感。仿佛昨夜维尔汀的道歉从未发生，她们之间只剩下纯粹的工作关系。
维尔汀试图开口，哪怕只是叫一声她的名字，十四行诗都会立刻用“司辰，请问有什么指示？”这样公式化的回应堵回去，那疏离的态度像一堵无形的冰墙，将维尔汀所有试图靠近的努力彻底冻结。
维尔汀的眼神一点点灰败下去。她不再试图沟通，只是沉默地跟着队伍，努力不让自己成为负担，但那背影看上去比受伤时更加脆弱，仿佛一阵风就能吹散。
中午时分，队伍短暂休息。十四行诗将一份压缩干粮和清水放在维尔汀身边的地上，如同放置一件物品，然后便走到远处，自顾自地检查装备。
维尔汀看着那份食物，没有动。她看着十几步外那个冷漠的背影，心脏的位置传来细密而持久的疼痛，比颈侧的伤口更让她难以忍受。
阿丽兹实在看不下去了。她走到十四行诗身边，低声道：“十四行诗小姐，维尔汀姐她真的知道错了。你……能不能别这样对她？她伤还没好，这样下去……”
十四行诗检查枪械的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下。 “阿丽兹小姐，我在执行护卫任务，确保司辰的安全和基本需求是我的职责。”她的声音平稳无波，“至于其他，与我无关，也请你不要再提。”
阿丽兹被这话里的冰冷噎得说不出话。她看着十四行诗紧绷的侧脸，忽然意识到，那句“注意你的身份”真的像一把毒刃，精准地刺穿了她最柔软的内核，让她选择了用最彻底的“恪守身份”来武装自己，隔离痛苦。
这不是赌气，这是一种心死后的绝望防御。
而他们即将到达废弃美军基地时，异变突生。
一直沉默的马尔翁忽然停下了脚步，他蹲下身，仔细察看着地面和旁边的植被。
“有情况。”他低沉的声音瞬间让所有人警惕起来，暂时驱散了队伍里低迷的气氛。
马尔翁的警告像冰水般泼醒了沉溺于个人情绪中的众人。他打了个手势，所有人瞬间压低身形，借助茂密的植被和粗大的树根隐蔽起来，连呼吸都几乎停滞。
透过层叠叶片的缝隙，可以看到前方林间空地上，一支厄普西隆巡逻队正在稍作休整。但这绝非普通部队——他们装备精良，行动间透着久经沙场的默契与冷酷。
除了标配的心灵卫士，队伍中赫然还有两名身着特殊装甲、头盔上有着复杂传感器的心灵专家（Psychic Dominator），以及一台悬浮离地、散发着微弱磁场波动、造型狰狞的磁控坦克（Magnetron）。
而最令人心悸的，是站在队伍中央，那名身着流线型暗黑装甲、头盔目镜闪烁着幽蓝光芒、周身空间都似乎因他而微微扭曲的超时空梦魇特种兵。他是厄普西隆军中的死神代名词，是厄普西隆军当中的王牌战士，地位与权利仅次于异教和天秤，尤里等人。而战斗力几乎是全军顶尖。
这是一支高度专业化、兼具心灵控制与毁灭战力的精锐混合小队，战斗力远超之前遭遇的普通巡逻队。
“麻烦大了……”马尔翁的声音压得极低，几乎只是唇语，“硬闯不过去，绕开他们需要至少多花半天，而且无法保证不会撞上其他巡逻队。”
所有人的心都沉了下去。时间对于维尔汀的伤势和寻找基金会的信号任务都至关重要。
“能不能……悄悄摸过去？”菲因比划着手势。
“不太现实。”马尔翁指了指那名正在四处张望的超时空梦魇特种兵：“这家伙身上装着心灵视界传感器，一旦四周有其他活物在他身边移动，他都能准确感应到。”
“我和那个混蛋交过手，差点丢了小命。妈的，厄普西隆到底有多少个超时空梦魇特种兵啊！”菲因啐了口唾沫。
而就是这轻微的一个动作，那名梦魇特种兵的头盔忽然转向他们藏身的方向，幽蓝的目镜骤然亮起！
“被发现了！”马尔翁低吼。
几乎是同时，梦魇特种兵的身影凭空消失！下一秒，他如同鬼魅般直接出现在队伍侧翼的阿丽兹身后，手中的“守卫者”战刀闪烁着致命的寒芒，悄无声息地斩向她的脖颈！速度之快，远超常人反应极限！
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