不远处的空地上，数百名北方士兵身着湿漉漉的铠甲，正紧张地进行着训练。他们在吴越籍水军将领的指导下，练习着游泳和划船技巧。水花四溅，溅湿了士兵们的衣襟，但他们毫无怨言，因为他们知道，只有通过艰苦的训练，才能在战场上取得胜利。
柴荣站在岸边，凝视着这一切，心中充满了期待。他相信，这些精心打造的战船和训练有素的士兵，必将成为他征服南唐的利器。
在此之前，后周已经进行了两次南征，但尽管在陆地上取得了压倒性的胜利，却始终无法突破南唐的长江天险。这主要是因为后周军队不擅长水战，面对汹涌的江水和南唐强大的水军，他们显得束手无策。
柴荣作为后周的皇帝，对这种局面有着深刻的认识。他明白，如果想要彻底消灭南唐，就必须克服“北方人不善水战”的固有观念，打造一支强大的水军。于是，他下定决心，从国库中拨出大量的资金，用于建造战船和训练水军。
为了能够迅速提升水军的实力，柴荣还采取了一项重要的举措——派遣使者前往吴越国。他以“共分南唐疆土”为诱饵，成功借调了二十名精通水战的将领。这些将领都是吴越国的精英，他们常年在钱塘江和长江流域作战，对当地的水流、风向等自然条件了如指掌，拥有丰富的水战经验。
对于后周来说，这些将领无疑是急需的“活水”。他们的到来，不仅带来了先进的水战技术和战术，还为后周的水军注入了新的活力和信心。在这些将领的指导下，后周的水军开始迅速崛起，逐渐掌握了水战的技巧和要领。
这一天，阳光明媚，柴荣身着龙袍，意气风发地亲自来到了造船工地。他的步伐稳健有力，每一步都似乎带着一种威严和决心。
工地上，工人们正忙碌地建造着一艘艘巨大的战船，他们的汗水在阳光下闪耀着光芒。柴荣饶有兴致地观察着这些战船，不时询问工人们一些技术问题，对他们的工作表示赞赏。
突然，一阵激昂的号角声响起，吸引了柴荣的注意。他转头望去，只见一队士兵正在操练，他们的动作整齐划一，气势磅礴。柴荣满意地点点头，然后对手下的将领们笑道：“前两次咱们在陆地上杀得南唐丢盔弃甲，让他们以为咱们只会骑马射箭。这次，朕要让李煜知道，水里也不是他们的地盘！”
他的声音中透露出一种自信和霸气，将领们纷纷附和，表示一定不辜负皇帝的期望。柴荣看着这些训练有素的士兵，心中充满了信心，他相信在不久的将来，他们一定能够在水战中取得辉煌的胜利。
有个出身骑兵的将领没底，小心翼翼地凑上前：“陛下，咱们北方将士从小骑马，连大河都少见过，这战船、水战的门道太复杂，真能玩转水军？”
柴荣闻言，猛地一拍身边的船板，震得木屑簌簌掉落，语气里满是不服输的劲：“不会就学！朕当年刚继位时，也没人信朕能打赢北汉、契丹！兵法说‘兵无常势’，只要肯下苦功，北方人照样能在水里打胜仗！朕就不信这个邪！”
为了让水军快速成型，柴荣下了死命令：士兵每日必须在水里操练四个时辰，学不会游泳者，罚俸禄；水军将领需每日提交训练报告，完不成进度者，降职使用。他还常亲自来到河边，看着士兵们练习登船、列阵，甚至会坐上小船，跟着吴越将领学习辨认水流——原本对水战一窍不通的后周军，经过数月苦练，竟真练出了模样：战船能在淮河上整齐列阵，士兵能熟练操控船桨、发射弩箭，连最棘手的“水陆协同”战术，都能顺畅演练。
同年十月，后周水陆大军集结完毕。柴荣在汴梁城外举行誓师大会，十万大军列阵如黑云压城，战船沿着汴河排开，帆影连天，军旗上的“周”字在风中猎猎作响。柴荣身披亮银铠甲，手持佩剑，站在高台上对着将士们高声喊话：“南唐占江淮百年，割据一方，百姓苦之久矣！这次咱们水陆并进，直捣金陵！谁能第一个拿下李煜的皇宫，朕就封他当节度使，赏钱万贯！”
士兵们听得热血沸腾，纷纷举起兵器高喊：“拿下金陵！活捉李煜！”喊声震得汴河水面泛起涟漪，连远处的树木都微微晃动。当天，柴荣亲自率领水陆大军，沿着汴河南下，目标直指长江北岸的南唐重镇——濠州。
消息传到金陵，南唐朝堂瞬间乱成一团。大臣们围着李煜，急得像热锅上的蚂蚁。宰相冯延巳颤巍巍地说：“陛下，后周打造了大批战船，还借了吴越的水军将领，显然是要渡江南下！咱们得赶紧加固长江防线，在采石矶、瓜洲渡多派士兵，再把战船集中起来，绝不能让周军过江啊！”
可李煜却坐在龙椅上，目光落在案头未完成的词稿上，那是他昨夜刚写的《浪淘沙令》，还没斟酌好最后两句。他抬起头，幽幽地叹了口气，语气里满是侥幸：“冯相不必惊慌。长江宽达数十里，风大浪急，后周的北方人就算练了几天水战，也未必能驾驭得了。长江天险，岂是那么容易突破的？”
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