寒川雪，药杵毒
寒川之巅的风裹着冰碴，刮在脸上像钝刀割肉。凌霜踩着碎裂的冰棺木板后退，靴底碾过几粒暗红色的血珠——那是沈砚之的血，刚才为了护她躲开影阁死士的透骨钉，他左肩又添了道深可见骨的伤口。
“霜儿，左后方三步！”凌雪的声音穿透厮杀声传来，伴随着长剑划破空气的锐鸣。凌霜猛地矮身，一支淬了黑毒的弩箭擦着她的发梢飞过，钉进身后的冰壁，箭尾的翎羽还在嗡嗡震颤。
她反手抽出腰间的短匕，借着凌雪劈开两名死士的空档，旋身刺向侧面袭来的黑衣人。匕首没入对方咽喉的瞬间，眼角余光瞥见一道灰影从混战的缝隙里窜出，直奔凌雪的后心。
是那个“老药童”。
自打在毒瘴林外接过那串裹着金箔的糖葫芦，凌霜就觉得不对劲。沈砚之昏迷前塞给她的竹管里写得清楚：“老药童耳后有痣，若遇假的，用砒霜拌饭。”可眼前这位斗笠压得极低的老汉，方才躲避冰棱时侧脸闪过，耳后光洁得像块刚打磨过的暖玉。
“雪儿小心！”凌霜的提醒刚出口，灰影已经扬手甩出了什么东西。那物事在空中划过一道暗黄的弧线，带着淡淡的苦杏仁味——是药王谷用来捣药的紫楠木杵，此刻却成了淬毒的凶器。
凌雪正被影阁阁主缠住，寒川剑在她掌心流转出冰蓝色的光，剑气逼得对方连连后退。可那药杵来得太急，角度刁钻，恰好是她转身收剑的死角。凌霜几乎是凭着本能扑过去，左手抓住凌雪的腰带往侧后方猛拽，右手的短匕迎着药杵掷出。
“铛”的一声脆响，匕首与药杵撞在一处。药杵被震得偏离方向，擦着凌雪的肩头砸在冰地上，裂开一道细纹，黑色的毒液顺着裂纹渗出来，在冰面蚀出几个小坑。
“你不是老药童。”凌霜按住还在踉跄的凌雪，目光死死盯住那灰影。刚才拉扯间，对方的斗笠被冰棱勾了一下，露出半张脸——下颌线紧绷，根本不像年过花甲的老人。
灰影闷哼一声，突然从背后抽出另一支药杵，这次是通体漆黑的乌木杵，杵头还沾着未干的血渍。“既然被你识破了，那就没必要装了。”他的声音陡然变尖，像是用指甲刮过冰面，“凌霜，你和你那死鬼娘一样，都长了双碍事的眼睛。”
说话间，他猛地扯掉斗笠。一张年轻的脸暴露在风雪里，眉眼间竟与不远处正和沈砚之缠斗的叛徒有七分相似，只是嘴角多了道狰狞的疤，从鼻翼一直延伸到下颌。最刺眼的是他左耳后，一颗黑痣像滴凝固的血，在苍白的皮肤上格外醒目。
沈砚之的话在凌霜脑海里炸开：“老药童耳后有痣，若遇假的……”不对，沈砚之明明说真正的老药童耳后有痣，可眼前这人有痣，却被识破是假的。那反过来——
“真正的老药童，耳后根本没有痣。”凌霜的声音发颤，不是因为冷，而是因为一种刺骨的寒意正从脚底往上爬，“沈砚之故意说反了，他早就知道，你会冒充他。”
假药童的脸色变了变，随即冷笑起来：“那又如何？一个废人而已，十年前就该烂在药缸里了。”他挥着乌木杵冲过来，杵头的毒液在风雪中甩出细小的黑珠，“你以为当年药王谷那场大火，真能烧死所有人？你娘藏起来的还魂草，早就该归我了！”
凌霜侧身避开，右手按住腰间的火纹玉佩。玉佩被体温焐得发烫，贴在皮肤上能感觉到细微的震动——那是子蛊残留的余韵，虽然母蛊已被灭，可蛊虫留下的印记还在，让她能隐约察觉到对方体内的气息。
这气息很熟悉。像当年在药王谷后山，偷偷跟着她和凌雪、总爱偷摘药圃里甘草的小药童。那个总爱跟在老药童身后，耳后光溜溜、笑起来露出两颗小虎牙的男孩。
“你是阿竹。”凌霜的声音轻得像雪，“老药童捡来的孤儿，总说要教你认全所有药草。”
假药童——阿竹的动作猛地顿住。乌木杵停在离凌霜咽喉三寸的地方，毒液滴落在她的衣襟上，烧出一个小小的黑洞。“你记得我？”他的声音里带着难以置信的颤抖，随即又变得狠戾，“记得又怎样？他把你当亲女儿疼，我呢？我只能在药炉边烧火，连碰一下还魂草都要被他用戒尺打手心！”
凌雪趁机绕到阿竹身后，寒川剑直指他的后心：“放开她！”剑气在他颈后划出一道血痕，冰蓝色的剑光映得他的脸愈发扭曲。
“放开？”阿竹突然笑起来，笑得肩膀都在抖，“我为什么要放开？当年他就是这样护着你，眼睁睁看着我被影阁的人抓走，连一句阻拦都没有！”他猛地转头看向凌霜，眼睛里布满血丝，“你知道被影阁的人灌毒药、练药人有多痛吗？你知道每次月圆，骨头缝里像有虫子在啃噬是什么滋味吗？”
他的目光扫过凌霜心口的位置，那里有一道浅浅的疤痕，是当年为了救凌雪被毒蛇咬伤留下的。“你娘临死前把还魂草籽种进你身体里，凭什么？就因为你是谷主的女儿？我也是药王谷的人！我也该得到还魂草！”
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