幽绿的火光，像一道刺破永夜的伤口，让周围的黑暗显得愈发粘稠。
林阎的目光并未在那诡异的灯芯上停留太久，他全副心神，都被掌中那第十四根破土而出的信芽所吸引。
这根信芽的叶脉交错，竟天然勾勒出一只紧握的拳头，充满了不甘与挣扎。
他凝视着它，仿佛能听到无声的呐喊。
就在这时，一股灼热的刺痛自掌心传来。
他猛地低头，只见那片承载着无数秘密与罪孽的生死簿残页，竟在他手中无风自燃。
没有剧烈的火焰，只有一缕缕灰黑色的烟尘升起，如泣如诉。
诡异的是，这些灰烬并未随风飘散，而是被一股无形的力量牵引着，缓缓飘向那根紧握拳头般的信芽。
叶片微微翕动，竟将所有灰烬尽数吸收。
下一刻，奇变陡生。
吸收了残页灰烬的信芽，其根茎仿佛被注入了某种狂暴的生命力，骤然向着一个方向疯狂伸长，破开沙土，如同一根墨绿色的筋腱，死死指向荒原的深处。
在那里，风沙略显稀薄之处，一道几乎与黑暗融为一体的阶梯，若隐若现。
“那是‘骨阶’。”秦九棺的声音在他身后响起，带着一种前所未有的凝重，“百年前，没人敢走。所有走上去的，都成了垫脚的。”
他的话音未落，老癫道突然像疯了一样，怪叫着扑向那道阶梯。
他趴在第一级台阶上，用那黑漆漆的指甲疯狂地抠挖着阶梯的缝隙，竟从中抠出一颗沾满泥沙的碎牙。
他毫不犹豫地将碎牙塞进嘴里，嘎吱嘎吱地咀嚼起来，脸上露出一种既痛苦又狂喜的笑容。
“我直播过这条路！他们都说这是通往真相的‘天梯’！”老癫道含混不清地喊着，嘴角溢出混着血丝的唾沫，“可他们不知道，这天梯的每一步底下，都压着一个‘代阎者’的头骨！你只要一脚踩上去，它就在你脚底下喊——‘换我上来！换我上来啊！’”
这番疯言疯语，让空气都仿佛冻结了。
墨三姑脸色煞白，她取出一个小瓷瓶，用指尖蘸了些许黏稠腥臭的尸油，小心翼翼地涂抹在自己的眼睑上。
当她再次睁开眼时，瞳孔中倒映出的景象，让这个见惯了尸骸的女人也忍不住倒吸一口凉气。
在她的视野里，那道骨阶两侧，竟密密麻麻地站立着无数无头的尸傀。
它们身形僵直，空洞的脖颈对着阶梯的方向，双手则恭敬地捧着一块块牌位。
牌位上空无一字，只有一道道早已干涸变黑的血痕，触目惊心。
一直沉默不语的吴老杵，拄着那根陪伴他多年的拐杖，缓缓走到阶前。
风沙吹动他花白的头发，他浑浊的眼睛里满是悲凉与悔恨，声音沙哑得如同两块石头在摩擦：“我当年……亲手在这里埋过三十七具。他们临死前，说的都是同一句话——‘替林阎死’。”
这五个字，像五柄重锤，狠狠砸在林阎的心上。
原来，这条路，早已被无数先行者的性命铺就。
他们背负着他的名字，走向了这条不归路。
林阎深吸一口气，压下心中翻涌的滔天巨浪。
他没有退缩，反而从行囊中取出了那台外壳残损的符箓打印机。
他将生死簿燃烧后仅剩的最后一撮残灰、从母亲遗物玉簪上刮下的些许末屑，以及那三位代他受过三十年罪的“代言罪者”的指骨粉末，小心翼翼地混入了打印机的墨盒中。
“打印‘负名符’。”他低声命令道。
打印机发出微弱的电流声，一张泛黄的符纸缓缓吐出，上面用一种仿佛混合了血与墨的颜色，勾勒出一个古朴而沉重的“阎”字。
“秦九棺，”林阎将符纸拿起，看向身边的同伴，“用你的黑檀钉，钉入骨阶两侧，每隔三步钉一口。它们的怨气太重，需要镇住。”
秦九棺没有多问，抽出背后的钉匣，身形一闪便掠向阶梯两侧。
沉闷的撞击声响起，每当一根黑檀钉钉入，那些在墨三姑眼中躁动不安的无头尸傀，便会明显地安静一分。
“三姑，”林阎又转向墨三姑。
墨三姑会意，她咬破指尖，挤出一滴殷红中带着一丝暗金的心头血，郑重地滴在那张“负名符”的中心。
血珠瞬间被吸收，整个“阎”字仿佛活了过来，散发出一股难以言喻的悲怆气息。
林阎接过符纸，没有任何犹豫，将其紧紧贴在自己的胸口。
那符纸仿佛有千钧之重，又带着一丝冰凉的暖意，直透心扉。
他闭上眼，对着眼前的骨阶，也对着脚下埋葬的无数亡魂，低声立誓：
“我不是踏你们而上，是背你们前行。”
话音落下，他抬起脚，稳稳地踏上了第一级台阶。
就在他的脚底与白骨台阶接触的瞬间，整座阶梯剧烈地一震。
紧接着，无数细碎、重叠、仿佛从地狱深处传来的低语，从他的脚下响起，涌入他的脑海。
“……你来了……”
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