晨雾未散，青石广场上已挤满了翘首以盼的学员。契约仪式的结果即将公布，林夜攥着衣角站在人群边缘，掌心渗出的冷汗浸湿了粗麻布料的校服。昨夜那只灰扑扑的小骷髅蜷缩在他脚边，空洞的眼眶茫然地望向公示栏——那里即将决定他们共同的命运。
"快看叶辰师兄的赤焰狮！血脉纯度九成七！"
"不愧是城主之子，连契约符都是玄阶上品......"
墙面上浮动的鎏金字迹正轮播着本届契约结果：
【甲等：叶辰（赤焰狮·三阶）】
【乙等：苏灵儿（霜月狐·二阶）】
【......】
【丁等：林夜，契约兽：未鉴定骷髅（残次品），品级：不入流】
惊呼声炸响，人群如潮水般向左侧涌动。叶辰一袭金纹白袍立于高台，脚下匍匐的雄狮鬃毛如火，每一根毛发都流淌着灼目的灵光。
"这是把坟地里的碎骨头拼凑成的吧？"叶辰的嗤笑刺破寂静。他斜倚在赤焰狮蓬松的鬃毛间，火光照得胸前银鳞护甲熠熠生辉，"听说你挖了三天乱葬岗才凑齐召唤阵？早说啊，我家后山灵犬的饭盆里说不定还剩几根——"
哄笑声如利刃剐过耳膜。林夜低头盯着小骷髅——它正用指骨抠弄青砖缝隙里的蚂蚁，浑然不觉自己成了全场的笑柄。公示栏上血红的“丁等”评级刺得他眼眶发疼，那是学院百年未见的耻辱记录。
"看呐，咱们学院百年不遇的'天才'！"叶辰倚着三米高的幽冥狼王踱步而来，狼尾扫过之处霜花凝结，围观人群自动分海般退开。他刻意停在林夜面前，玄色锦袍上的银丝暗纹闪着寒光，"听说你连最低等的泥沼鼠都不肯低头？"
林夜沉默地盯着对方腰间晃动的青铜铃铛——那是叶家嫡系才配拥有的御兽空间法器。他能感觉到口袋里小骷髅在微微震颤，那团昨夜从垃圾堆捡回来的灰白骨头，此刻正隔着布料戳刺他的大腿。
"让开！"突然有女声破开人群。苏灵儿提着月白色裙裾匆匆跑来，发间冰晶步摇叮当作响。她将某个东西强硬地塞进林夜手中，指尖触及他掌心血痕时顿了顿："去后山契约处，现在还能补签..."
林夜展开手掌，掌心躺着枚冰裂纹玉牌，正面刻着"乙等补给"四字。他认得这是苏家特供的契约辅助法器，足够让普通人强行契约二阶灵兽。
"不需要。"他将玉牌拍回少女手中，青玉相击声清脆如刀，"苏大小姐的施舍，还是留给需要跪着接赏的人吧。"
叶辰突然放声大笑，幽冥狼王配合地喷出冰雾。寒气掠过林夜裸露的脖颈，在他破旧衣领凝出白霜："听见了吗？我们的末等生连乙等法器都看不上！"他忽然压低声音凑近，带着狼王腥气的吐息喷在林夜耳畔："还是说...你终于想通要回贫民窟继续捡垃圾了？"
围观人群爆发出哄笑。林夜看见前排几个同窗正在模仿他平日佝偻着背翻找垃圾的动作，有人甚至掏出半块发霉的馒头扔过来："接着啊！这不是你最爱吃的'灵食'吗？"
馒头砸在肩头碎成渣滓，林夜仍然笔直站着。他能感觉到小骷髅正在疯狂吸收那些散落的食物残渣，骨骼碰撞声越来越响，仿佛有什么东西即将冲破桎梏。
"够了！"苏灵儿突然挥袖，霜月狐虚影在她身后浮现，凛冽寒气冻住了空中飘落的馒头碎屑，"根据院规第三章第五条，公开羞辱同窗者扣除当月灵石配额！"
人群霎时寂静。叶辰却嗤笑着弹响青铜铃铛，幽冥狼王仰头发出长嚎，音波震碎了所有冰晶："我们的末等生需要女人保护？"他故意将"女人"二字咬得暧昧不清，"难怪看不上乙等法器，原来是攀上更高枝了？"
林夜突然动了。
他跨步时带起的气流卷起地面积水，脏污的水珠溅在叶辰锦袍下摆。在所有人反应过来前，他已经抓住狼王垂落的尾尖，暗红血液顺着指缝滴落——那畜生竟被他硬生生扯下三根钢针般的尾毛！
"你！"叶辰脸色骤变，幽冥狼王吃痛的咆哮震得地面颤动。然而林夜早已退回原位，染血的手掌随意在衣摆擦了擦："叶少爷的狗该剪指甲了。"
哄笑声再次炸响，这次却带着几分惊惧。谁也没想到这个没有契约灵兽的末等生，竟敢徒手触碰三阶凶兽。苏灵儿怔怔望着少年渗血的指关节，那里残留的灰白骨粉正悄然渗入伤口。
暮钟恰在此时响起，人群如退潮般散去。林夜转身走向后山垃圾场，听到身后传来苏灵儿急促的脚步声，却始终没有回头。夕阳将两人的影子拉得很长，交错处有冰晶无声消融。
当最后一丝天光消失时，林夜从垃圾堆深处扒拉出半块残缺的契约石。月光照亮石面上黯淡的纹路，他摸出口袋里躁动的小骷髅："想吃这个？"灰白骨爪立刻缠住他的手腕，指骨缝隙间隐约闪过猩红光点。
暗巷里传来野狗呜咽声，林夜却笑了。他任由小骷髅啃食契约石，骨节摩擦声在寂静中格外清晰："别急...属于我们的时代还没开始。"
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