铁门在他们身后无声地滑回原位，隔绝了地窖内最后一点昏黄的光线和那浓烈复杂的死亡气息。只有浓重的水腥味和刺骨的寒意，如同跗骨之蛆，缠绕着他们。
黑暗！绝对的黑暗！冰冷刺骨的湿气瞬间包裹了全身！
甬道狭窄而陡峭，脚下是湿滑粘腻、布满青苔的石阶。林琛一手死死搂着昏迷的夏九璃纤细冰冷的腰肢，另一只手摸索着冰冷粗糙的石壁，每一步都踩得小心翼翼，如同行走在刀锋之上。右臂崩裂的伤口在湿冷的刺激下传来阵阵刺痛，骨折的左臂每一次颠簸都让他眼前发黑，冷汗浸透了后背。
楚瑶紧紧抓着他背后的衣角，小小的身体因为寒冷和恐惧而瑟瑟发抖。怀里的青铜古镜冰冷沉重，是她唯一的依靠。
前方，只有掌柜那盏微弱得如同萤火的油灯光芒在黑暗中摇曳，勉强照亮脚下几尺湿滑的石阶。油灯的光晕在掌柜佝偻的背影上投下扭曲跳动的影子，如同黑暗中潜行的鬼魅。他走得很稳，速度却丝毫不慢，显然对这条密道极其熟悉。
“哗哗……哗哗……”
水声越来越清晰，带着空旷的回响。
不知向下走了多久，前方豁然开朗！
狭窄的甬道尽头，是一个不大的、天然形成的石洞。洞壁湿漉漉地滴着水珠，空气冰冷得几乎能凝结呼吸。一条浑浊、湍急、散发着浓烈腥臭味的**地下暗河**，在石洞下方奔腾而过！河水漆黑如墨，看不到底，只有翻滚的浪花在微弱灯光的映照下，偶尔反射出一点惨白的光。
靠近河岸的浅水处，拴着一条破旧狭长的**乌篷船**。船身被河水浸泡得发黑，船篷破败不堪，如同一个垂暮老人佝偻的背脊。船头挂着一盏同样破旧的、用竹篾和油纸糊成的灯笼，灯笼里没有火光，一片死寂。
一个穿着破烂蓑衣、戴着宽大斗笠的矮小身影，如同融入了船身的阴影里，静静地蹲在船头。斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一片浓重的阴影和斗笠边缘滴落的水珠。他手里握着一根长长的竹篙，竹篙尖端没入漆黑的河水里，一动不动，仿佛一尊凝固的石像。
浓烈的、带着河水腥气和淤泥腐臭的阴寒死气，从这个蓑衣身影身上散发出来，比地窖里的尸蜡池更加纯粹，更加冰冷！仿佛他本身就是这地下暗河的一部分，是连接阴阳的活尸！
“渡船帮……”林琛瞳孔微缩。这引魂灯，这黄泉摆渡人的气息……正是渡船帮的标志！
掌柜走到岸边，对着那船头的蓑衣身影，沙哑地开口，声音在空旷的石洞里带着奇异的回响：“老泥鳅，开船。送人过河，去‘对岸码头’。”
那被称为“老泥鳅”的蓑衣身影，依旧一动不动。只有斗笠下那片浓重的阴影，似乎极其轻微地……动了一下？仿佛有什么东西在阴影里“看”了过来。
一股冰冷、麻木、毫无生气的目光扫过林琛、他怀中的夏九璃，以及瑟瑟发抖的楚瑶。那目光，如同死人的手指拂过皮肤，带来一阵深入骨髓的寒意。
“生魂……死气……麻烦……”一个如同破风箱摩擦的、干涩沙哑的声音，从斗笠下的阴影里缓缓挤出，带着浓重的水汽和死意，“引魂灯……要点亮……”
掌柜没有废话，枯瘦的手伸入怀中，摸索出一个油纸小包。打开，里面是几块黑乎乎、散发着浓烈腥臭味的……**肉干**？像是某种水生动物的肉风干而成。他将肉干抛向船头。
老泥鳅那如同枯枝般的手从蓑衣下闪电般探出，精准地接住了肉干，缩回斗笠下的阴影里。片刻，一阵细微的、如同老鼠啃噬骨头的“咔嚓”声响起。
“上来。”破风箱般的声音再次响起。
掌柜率先跳上摇晃的乌篷船。林琛抱着夏九璃，在楚瑶的帮助下，咬着牙，忍着双臂的剧痛，极其艰难地也挪上了船。破旧的船身猛地向下一沉，发出不堪重负的呻吟。楚瑶最后爬了上来，紧紧挨着林琛坐下，小脸煞白。
船上空间狭小，弥漫着浓重的鱼腥、水锈和一种难以言喻的、如同陈年棺木的腐朽气味。老泥鳅蹲在船头，背对着他们，依旧如同石像。
掌柜从怀里掏出火折子，费力地吹燃，凑向船头那盏破旧的引魂灯。
就在火苗即将舔舐到灯芯的刹那！
“呜——呜——呜——”
一阵极其诡异、仿佛无数女人在极远处哀怨哭泣的**琵琶声**，毫无征兆地、穿透了厚重的岩石和奔腾的水声，幽幽地、丝丝缕缕地钻入了石洞！钻入了每个人的耳膜！
那声音初时细若游丝，如同情人耳边的呢喃，却带着一种直透灵魂的冰冷！瞬间勾起了人心底最深的悲伤、恐惧和……**沉沦的欲望**！
“离魂调！”掌柜蜡黄的脸瞬间变得惨白！吹火折子的手猛地一抖！火苗差点熄灭！
林琛在听到这琵琶声的瞬间，心脏如同被一只冰冷的鬼手狠狠攥住！一股难以抗拒的悲伤和倦怠感如同潮水般涌上心头！眼前仿佛出现了无数幻影：父母模糊的容颜，自己送外卖时被人呵斥的狼狈，一次次在生死边缘挣扎的绝望……一股强烈的、想要放弃一切、沉沉睡去的冲动疯狂冲击着他的意志！双臂的剧痛似乎都变得遥远了！
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