序幕：权力绞肉机里“肉”
公元456年，南朝刘宋孝建三年，九岁的刘休若小朋友懵懵懂懂地接过了那枚象征巴陵王身份的金印。彼时的小王爷，注意力大概全在琢磨晚膳能多讨几块饴糖上。他绝想不到，十五年后，这枚金印会沉重地坠入一滩污血之中，成为他二十四岁年轻生命的冰冷句点。更不会料到，自己最终竟成了建康城顶级权力绞肉机里，最无辜、最冤屈的那块“肉”。
第一幕：咸鱼王爷的躺平之路——低调，低调，再低调
刘休若，南朝刘宋开国皇帝刘裕的孙子，宋文帝刘义隆的第十九子。在龙子凤孙扎堆的刘宋皇室，他这个排序，基本等同于“查无此王”。母亲罗美人位份不高，娘家也不显赫。因此，小休若从起点就输在了起跑线上。孝武帝刘骏（他的十一哥）在位时，他的待遇堪称“皇子界的低保户”——食邑二千户。这数字看着还行？对比一下：他那得宠的六哥竟陵王刘诞，食邑五千户；后来造反的八哥刘祎，也是五千户起步。刘休若这两千户，寒酸得如同王府门口那对掉漆的石狮子，空有个唬人的架子罢了。
到了前废帝刘子业（他侄子）掌权的恐怖时期（465年），皇室迎来了血腥大清洗。这位历史着名“疯批”少年天子屠戮宗室如同砍瓜切菜。叔祖刘义恭（文帝五弟）被剖腹挖眼，内脏被掏空塞入蜜糖，美其名曰“鬼目粽”。其他叔叔、兄弟更是死伤枕藉。在一片腥风血雨中，刘休若这条小咸鱼，居然奇迹般地在刘子业的屠刀下打了个滚，毫发无伤！仅仅被调任了个左卫将军的虚职。原因无他：年龄小（才十七八岁）、人怂、存在感低到尘埃里。朝堂之上，权臣如戴法兴之流忙着斗法，谁会多看一眼角落里那个缩着脖子、恨不得原地隐身的“小透明”？刘休若靠着“怂且废”的独门人设，硬是在这场皇室大逃杀中，苟出了一条生路。
泰始元年（465年）末，他的十一哥湘东王刘彧（明帝）通过政变干掉了侄子刘子业，自己坐上了龙椅。可屁股还没焐热乎，更大的危机爆发了：他的另一个侄子，江州刺史、晋安王刘子勋，在寻阳（今江西九江）被邓琬等人拥立称帝，建号“义嘉”，史称“义嘉之难”或“刘子勋之乱”。一时间，全国州郡纷纷响应，建康朝廷控制的区域一度只剩下了“丹杨、淮南等数郡”。明帝环顾四周，能打的宗室要么被前废帝杀得七七八八，要么正在磨刀霍霍准备砍自己（比如刘子勋）。绝望之际，他的目光扫到了角落里安静如鸡的刘休若。
“十九弟啊！”明帝刘彧拍着刘休若的肩膀，笑容亲切得如同阳春三月的暖阳，“会稽那地方闹腾得厉害，非你这样的宗室重臣去镇抚不可啊！朕封你为安东将军、都督会稽东阳临海永嘉新安五郡诸军事、会稽太守！重任在肩，莫负朕望！”
刘休若当时心里肯定是一万头羊驼奔腾而过。会稽？那可是叛军大本营隔壁！富庶是富庶，可叛军首领孔觊、顾琛、王昙生、袁标那帮人虎视眈眈，让我去？这不是明摆着送死吗？可抬头看看皇帝哥哥那“核善”的眼神，分明写着两个大字：不去？那你现在就去死。
没得选。刘休若只能硬着头皮，带着“风萧萧兮易水寒”的悲壮，上任去了。打仗？他真不懂。但保命？这可是他的专业领域！他充分发扬“甩手掌柜”精神，军事指挥？交给靠谱的将领如张永、吴喜、沈怀明、刘亮等人！后勤调度？交给得力属官！自己嘛，坐镇后方，搞好“精神鼓励奖”就行。结果歪打正着，在将领们的奋勇拼杀下，居然真把会稽一带的叛军给平定了！消息传到建康，明帝大喜过望，立刻下诏：升职！加薪！进号卫将军！赏赐全套皇家仪仗队（鼓吹一部）！规格待遇直接拉满。
当使者捧着崭新的卫将军印绶和象征荣耀的鼓吹队伍来到会稽时，刘休若的心情，史书没写，但我们可以合理想象：绝无半分喜悦，只有透心凉的恐惧。他捧着这滚烫的“功劳”，内心哀嚎：皇帝哥哥，我只想继续当我的咸鱼啊！这功劳它烫手，要命啊！
第二幕：作死边缘的疯狂试探——王爷偶尔也想支棱一下
人在顺境中容易飘，尤其是在躲过几劫、还立了点“功劳”之后。刘休若这条资深咸鱼，被“卫将军”的暖风一吹，加上会稽的富庶繁华迷了眼，竟然也产生了“我好像能行”的错觉，试图翻个身。结果，这一翻身，差点把自己翻进阴沟里。
他飘得最高、摔得最惨的一次，就是在会稽太守任上搞出的“谢沈丑闻”。他的录事参军谢沈，堪称南朝官场“作死小能手”的典范。这老兄的母亲去世了，按礼法，他得回家“丁忧”守孝三年，期间必须清心寡欲，以示哀思。可谢沈呢？他直接把孝道踩在脚下摩擦！不仅没丁忧，还公然在居丧期间饮酒作乐，声色犬马，把官署当成了夜总会。这种级别的丑闻，在南朝这个极度讲究门第礼法、标榜“以孝治天下”的时代，足够谢沈掉十次脑袋，外加遗臭万年。
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