林恩刚结束《When I Was Your Man》MV的拍摄，正打算回教室露个脸，就被一个熟悉的身影拦住了去路。
“LINK，请留步。”声音温和却带着不容置疑的权威感。
林恩停下脚步，看向来人——伊丽莎白·柯林斯女士。
她是拉瓜迪亚艺术高中声乐系的首席教师，也是学生升学指导顾问。
柯林斯女士年约五十，身材保持得极好，穿着剪裁合体的深灰色羊毛套裙，银灰色的头发一丝不苟地盘在脑后，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而充满智慧，气质既严厉又富有知性魅力。
她是学校里少数能让桀骜不驯的艺术生们心生敬畏的存在。
“柯林斯女士。”林恩礼貌地点头致意。
“跟我来一下办公室，LINK。”柯林斯女士转身，高跟鞋在安静的走廊里发出清脆而规律的声响。
林恩跟在她身后，走进那间布置得简洁而富有格调的办公室。
墙上挂着几幅抽象派画作和声乐大师的黑白照片，书架上塞满了乐谱和书籍，空气中弥漫着淡淡的旧书和咖啡混合的香气。
柯林斯女士示意林恩坐下，自己则坐在宽大的办公桌后。她脸上难得地露出一丝温和的笑意。
“首先，LINK，我必须说，昨晚时代广场的演唱会...令人震撼。”
“我在家里看了电视转播，那种能量，那种融合，那种...掌控力。你为学校带来了无上的荣耀，也为所有怀揣艺术梦想的学生树立了一个难以企及，却又无比激励人心的标杆。恭喜你。”
“谢谢您，柯林斯女士。”林恩真诚地回应。
他知道这番话绝不是目的。
果然，柯林斯女士点点头，随即收敛了笑容，神情变得严肃而务实：
“好了，LINK，赞美的话到此为止。我们得谈谈现实问题了——你的未来。”
她身体微微前倾，目光如炬：“这已经是你在拉瓜迪亚的最后一个学期了。以你目前的成绩单来看，”
她拿起桌上的一份文件扫了一眼。
“文化课方面，数学（AP微积分BC）、物理（AP物理C）、英语文学（AP）、美国历史（AP）...全A，甚至大部分是A+。在艺术专业课程上，声乐、乐理、钢琴演奏、音乐史、音乐制作实践...更是无可挑剔的顶尖水平。
毫不夸张地说，LINK，你的学术和艺术履历，足以敲开任何一所常青藤盟校的大门。”
林恩安静地听着，脸上没什么波澜。
这些成绩对他而言，是理所当然的结果。
“但是，”柯林斯女士话锋一转，语气加重。
“LINK，你要明白，常青藤，或者说任何一所顶尖名校，它们的录取标准从来不仅仅是成绩单上的A和完美的SAT分数...虽然你的SAT成绩1580分也足够耀眼。”
拉瓜迪亚艺术高中的主流策略是让学生在11年级结束前完成首考，去年秋季学期初，也就是11月，林恩已经参加了首次SAT考试。
有了SAT成绩后，可以更有针对性地选择申请学校、参加夏校等。
12年级秋季学期初（8月、10月、11月）是最后刷分机会，学生可以根据自己的目标大学、学业安排和各学科准备情况正对性的提高成绩再次备考。
林恩看到成绩后就知道，已经没必要再刷分了，于是申请了跳一级，提前毕业。
柯林斯女士继续说道：“名校争夺的，是未来能定义时代、影响世界的精英。他们需要看到你的‘潜力’和‘影响力’在课堂之外的延伸。这体现在几个关键方面，也是你现在就需要开始针对性准备的。”
她掰着手指，条理清晰地阐述：
“第一，你需要一份能体现领导力、创造力、社会责任感的活动清单。比如，你创立的青少年音乐基金会和‘时光胶囊’，就是一个绝佳的例子！
它展示了你的远见、组织能力和对社区的回馈。你需要系统性地整理这些活动，量化成果——比如资助了多少学生，举办了哪些有影响力的活动，并突出你在其中的核心作用。”
“第二，顶尖教授、行业领袖、甚至政界要人的推荐信，分量远超普通教师的评价。想想看，谁能为你背书？查尔斯·舒默议员？大西洋唱片的道格·莫里斯？甚至是昨天指导你的赛思·里格斯先生？他们的推荐信，能极大地提升你的申请竞争力。”
“第三，你需要一篇能打动人心的申请文书。不能只是罗列成就，要讲述你的故事——你的音乐旅程、你的商业头脑、你如何打破流派界限、你如何用音乐连接不同群体...展现你的思想深度、价值观和未来愿景。这需要精心构思和反复打磨。”
柯林斯女士推了推眼镜，语气带着一丝不易察觉的微妙。
“最后，还有给履历‘贴金’的其他方式：
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