乌鲁木齐九月的正午，炽热的阳光如同滚烫的铁砂，无情地洒落在花园度假村的施工现场。搅拌机的轰鸣声、电钻的刺耳声响，交织成一首嘈杂的工地交响曲。陈默戴着沾满灰尘的安全帽，正弓着腰，聚精会神地用水平仪校准墙面的垂直度。豆大的汗珠顺着他棱角分明的下颌线不断滑落，浸湿了工装领口。
“默哥！电话！” 赵修伟举着陈默的手机，在漫天飞扬的尘土中大声呼喊。他的声音几乎要被施工的噪音完全吞噬。
陈默直起腰，眉头微蹙，伸手接过手机。屏幕上显示着牛萍的名字，他下意识地用沾着水泥灰的手背蹭了蹭额头，按下接听键。电话那头传来牛萍急促又带着哭腔的声音：“陈默，你快来二毛市场的梅香阁美容店！彭梅太欺负人了，半个月工资说不给就不给！”
陈默的心猛地一紧，握着手机的手不自觉地攥紧，指节因为用力而微微发白：“你先别冲动，我马上到！” 他的声音里带着一丝不易察觉的慌乱。挂断电话后，他转身对赵修伟喊道：“小赵，这边先盯着，我有点急事得去处理！”
陈默快步跑出工地，站在路边焦急地挥舞手臂。烈日下，汗水很快浸透了他的后背，工装紧紧贴在身上。等了几分钟，一辆黄色的出租车终于在他面前停下。车门打开，一股夹杂着空调冷气和陈旧皮革味的气息扑面而来。
“师傅，去二毛市场，麻烦快点！” 陈默一屁股坐进出租车后座，身体因为惯性向前倾了一下。他伸手抹了把脸上的汗，水珠顺着指缝滴落在裤腿上。
出租车司机是个中年男人，留着板寸头，后视镜上挂着的平安符随着车辆启动轻轻摇晃。他透过后视镜瞥了陈默一眼，踩下油门：“小伙子，这么着急，出啥事了？”
“有点急事。” 陈默简短地回答，目光紧盯着车窗外。他的手指无意识地在膝盖上敲击，发出急促的 “哒哒” 声。窗外的街景飞速后退，杨树和榆树的影子在车窗上快速掠过，如同他此刻纷乱的思绪。
随着车辆行驶，路上的车流量逐渐增多，陈默的心也越揪越紧。遇到红灯时，他看着前方停滞的车流，恨不得立刻下车跑过去。“师傅，能不能想想办法，再快点？” 他的声音里带着明显的焦虑。
司机无奈地摇摇头：“这条路现在是高峰期，我也没办法。”
终于，出租车在二毛市场停下。陈默几乎是把钱扔给司机，就推开车门冲了出去。他在市场里七拐八绕，很快找到了 “梅香阁”。店铺门头的招牌是木质的，雕刻着精致的梅花图案，“梅香阁” 三个烫金大字在阳光下熠熠生辉。
还没进门，陈默就听到里面传来激烈的争吵声。推门而入，屋内弥漫着淡淡的花香，与往日的香水味不同，让人感觉清新舒适。美容店内的布置温馨雅致，粉色的纱帘轻轻飘动，几张美容床整齐地摆放着，上面铺着带有碎花图案的床单。
35 岁的彭梅身高 160cm，扎着一个高高的马尾，露出光洁的额头，脸上化着精致的淡妆，嘴角边有一颗显眼的美人痣。她穿着一件淡紫色的连衣裙，搭配着一双米色的平底鞋，整个人看起来十分干练。此刻她正皱着眉头，一脸无奈地看着牛萍，完全没有了之前嚣张的模样。
“牛萍，你听我解释，不是我不想给你工资，是最近店里实在周转不过来……” 彭梅的声音诚恳，双手摊开，试图让牛萍冷静下来。
牛萍却不依不饶，她的双眼布满血丝，脸颊涨得通红，平时柔顺的长发此刻有些凌乱地散落在肩头。“周转不过来是你的事！我辛辛苦苦工作半个月，你凭什么不给钱？” 她的声音尖锐而愤怒，话语落下的瞬间，右手已本能地抓起桌上的烟灰缸。手臂肌肉绷紧，动作行云流水般将烟灰缸高高扬起，仿佛这是她扞卫自身权益最直接的方式，没有丝毫犹豫与迟疑。
彭梅瞳孔骤缩，本能地侧身一闪。就在这千钧一发之际，陈默冲了进来，大喊：“住手！” 然而牛萍的动作更快，带着满腔怒火的烟灰缸已然脱手而出。烟灰缸划破空气，发出凌厉的破空声，重重砸在身后的门框上。“砰” 的一声巨响，木屑四溅，门框上瞬间出现一个深深的凹痕，烟灰缸弹落在地，发出清脆的滚动声，在寂静下来的房间里格外刺耳。
牛萍站在原地，胸脯剧烈起伏，眼神中燃烧着未熄的怒意，仿佛刚刚只是做了一件再平常不过的事。彭梅脸色煞白，扶着身旁的美容床，声音带着颤抖：“小陈来了正好，你快劝劝牛萍，我真不是故意不给工资的。”
陈默根本没理会彭梅的解释，大步上前，铁钳般的手紧紧抓住牛萍的手腕。牛萍试图挣扎，却被陈默拽得趔趄了一下。“走！先离开这里！” 陈默的声音低沉而强硬，眉头紧紧拧成一个 “川” 字，眼神中满是担忧与焦急。他完全不顾牛萍的反抗，用力将她往店外拉。
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