乌鲁木齐的初春，寒风依旧裹挟着细沙在街道上打着旋儿，路边的杨树才刚冒出嫩芽，就被吹得东倒西歪。陈默坐在工地简易的工棚里，一边用毛巾擦拭着额头的汗水，一边在心里盘算着卡里的存款 —— 距离他计划在市区买套小房子的目标，还差着一大截。可生活总在不经意间打破计划，裤兜里的按键手机突然震动起来，发出沉闷的嗡嗡声。他掏出那部略显陈旧的诺基亚，屏幕上陈瑶的名字在黯淡的光线下闪烁，备注名称旁贴着一张两人小时候在老家院子里的合照，彼时的陈瑶扎着两个羊角辫，笑得眉眼弯弯，天真烂漫。
陈默按下绿色的通话键，听筒里立刻传来陈瑶带着一丝忐忑又满是期待的声音：“哥！” 她深吸一口气，接着说道，“我和小祝看中一套房子，在天津路的豫东小区，五楼，70 平，采光和格局都特别好。” 陈默握着手机的手猛地收紧，工棚外传来钢筋碰撞的叮当声，混着远处挖掘机的轰鸣声，让他的太阳穴突突直跳。他知道妹妹和小祝感情稳定，但结婚的事还没提上日程，怎么突然着急买房了？更重要的是，这通电话打乱了他自己的购房计划。
“全款要多少？” 陈默不自觉地加大了按手机按键的力度，发出清脆的 “哒哒” 声，声音也跟着沉了下来。陈瑶那边沉默了两秒，轻声说：“不到十万，哥，可我们还差三万块。” 她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“我知道这不是个小数目，但是小祝为了找这套房子，跑了好多地方，腿都磨破了皮，就想给我们未来的家一个安稳的落脚处。” 陈默感觉呼吸都变得沉重，三万块，那是母亲存放在他卡里的钱，也是他买房计划里重要的一笔储备金。
“突然买房子，是打算结婚了？” 陈默眉头紧皱，语气里带着疑惑，更多的是难以言说的纠结，手指下意识地在手机按键上摩挲。陈瑶轻轻叹了口气，声音里多了几分憧憬：“哥，我和小祝商量了，先把房子定下来，有个安稳的窝，再慢慢筹备婚礼。我不想一直租房，不想让小祝跟着我吃苦，我们都渴望有个真正属于自己的家。” 听筒里传来的真诚让陈默心里一揪，他又何尝不想给妹妹一个安稳的未来，但自己的计划难道就要因此搁置？
挂了电话，陈默瘫坐在堆满图纸的长凳上，工棚里的白炽灯在头顶滋滋作响，投下一片惨白的光晕。他盯着地上一块开裂的水泥地，脑海里两个念头不断拉扯：一边是自己辛苦攒钱，为了和牛萍有个真正的家；另一边是妹妹期待的眼神，还有她和小祝对未来生活的美好规划。那部按键手机被他随意丢在一旁，屏幕已经暗了下去，可他仍能感觉到那冰冷的触感，仿佛在提醒他现实的难题。
当晚回到出租屋，牛萍正在厨房熬粥，香气混着水汽从门缝里钻出来。陈默脱了沾着尘土的外套，重重地瘫坐在沙发上，眉头拧成个死结。牛萍端着热气腾腾的粥出来，见他脸色不对，轻声问：“怎么了？工地不顺利？” 陈默拿起放在茶几上的手机，像是要从它那里寻得一丝慰藉，又缓缓放下，接过粥，瓷碗的温度透过指尖，却暖不了心里的寒意。
“陈瑶要买房子，找我要妈存的那三万块。他们想先买房，再计划结婚的事儿。” 陈默盯着碗里漂浮的米粒，声音闷闷的，“可我也在计划买房，这钱给了她，我的计划又得推迟了。” 牛萍的手在围裙上擦了擦，在他身边坐下，沉默了片刻才开口：“陈瑶这孩子，一直都懂事，小祝也上进，有房子做底气，他们以后的日子也踏实。咱们的事儿可以再缓缓，毕竟家人的幸福更重要。” 她的声音很轻，却像根细针，扎进陈默心里最柔软的地方。是啊，哪个当哥哥的不想妹妹能有个幸福安稳的家，可自己的渴望又该如何安放？
第二天，陈默决定拨通母亲的电话商量此事。而母亲那边，此时正站在隔壁王阿姨家的客厅里，局促地搓着双手。王阿姨家的座机摆在红木茶几上，米黄色的机身有些磨损，听筒旁还贴着一张写满电话号码的泛黄纸条。这是这排房子里为数不多的座机之一，邻里间有急事都会来借用。
“婶子，您慢慢说！” 王阿姨端着一杯冒着热气的搪瓷缸子递给母亲，里面飘着几片廉价的茶叶。母亲接过，抿了一口，烫得直呵气，却还是感激地笑了笑。
电话拨通后，陈默听到听筒里传来嘈杂的背景音，有小孩的哭闹声，还有电视机播放新闻的声响。“妈，陈瑶想买房子，钱不够…… 他们打算先安置好房子，再办婚礼。可我……” 陈默话没说完，母亲就打断了他：“缺多少？” 简单的四个字，让陈默喉咙发紧。他知道，在那个物质匮乏的岁月里，母亲就是这样，不问缘由，只想着解决问题。
“三万。” 陈默声音发颤，一边说着，一边下意识地按了下手机上的数字键 “3”，仿佛这样能给自己一些力量，心里还抱着一丝期望，希望母亲能给自己一些别的建议。电话那头沉默了片刻，陈默仿佛看到母亲握着座机听筒，皱着布满皱纹的眉头，在心里算计着。
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